37 分歧
凱爾他們準備了兩大車的行李，租了兩匹便宜的老馬拉。車上帳篷佔的地方很少，乾糧和水稍微多點。畢竟那邊鬧亡靈，水源可能已經被污染，爲了安全，是絕不能喝，甚至也不能沾的。
這一點昨天中午教堂門口的幾位牧師醫師，反反覆覆向本地居民強調。他們顯然不是第一次說了，不過好像習慣成堅持，在查理看來，都有點強迫症了。
除了帳篷和食水，餘下主要是好幾盤長繩，還有些整整齊齊的柵欄。說是簡易工事也差不多。搬下車，可以直接搭起來。挑好地形，圍護在營地周圍，可以阻礙骷髏活屍。
暗夜女精靈背上法杖，率先跨上了她的坐騎。那是匹白色的豹子，有着美麗的黑色圓斑點。而後是穿着長袍的男精靈，他的豹子也是白色的，不過帶着黑條紋。
豹子令兩匹老馬躁動不安。所以凱爾見她有話要說，主動迎上前去幾步。韋恩不太放心那豹子，跟在凱爾旁邊。
先開口的是女精靈：“你們爲什麼要帶這些？”
“今天要紮營，時間恐怕會比較趕，再砍柴枝不太寬裕。”凱爾耐心解釋道，“那兒原先是教堂，路是現成的。到鎮子南邊那幾個農場爲止，都是好的。後半段也打聽過了，還能走。”
兩個暗夜精靈對看一眼，長袍男精靈扭頭問凱爾：“還有這麼多水，你們打算呆幾天？”
“那邊鬧亡靈，就算有水，恐怕也不乾淨，喝了沒準會生病。每人每天一袋，算上兩匹馬，一些應急備用，夠五天的了。”
之前暗夜精靈們的意思，是僅僅結伴。他們幫打探地形，凱爾等人則處理回答他們的疑惑，畢竟人類的習俗文字等等，他們並不熟悉。食水各自自理，一同過夜，但各幹各的事兒，沒必要就不扎堆了。
所以凱爾指指整張羊皮製成的大水袋，西納他們正忙着用長繩固定，繼續解釋：“先探探情況，五天的足夠了。回來時候，半路上有地方補充。怎麼，你們的不夠？”
長袍男精靈沒有回答，他轉身招過佩着兩把長劍的第三個暗夜精靈，也沒下坐騎，用達納蘇斯語吩咐：“五天的水。還有，璐娜喜歡水果，多買點，要新鮮的。”
後者應得恭謹：“好的，尊貴的林行者。”他欠身行禮，退後一步，然後才轉身走向自己的坐騎。
在場的只有查理聽得懂他們的措辭。但看情形、猜個大概，卻一點不難。
“噢……”凱爾望瞭望天色，“那麼我們……”
長袍男精靈一搖頭打斷了凱爾：“不用等，他會趕上來的。”
康拉德剛把繩拋給車對面的奧狄斯，兩人不由交換了一個眼色。周圍幾個神色也有些異樣，古勒瞧瞧行李擋着、那兩個精靈看不到自己，小聲跟旁邊的桑多嘀咕：“他好像不懂通用語……哎！”
西納送了古勒一個後腦勺還不夠，還使勁把小夥子的頭往下按，然後才收回巴掌。
奧狄斯在旁看到了，不去解救古勒，而是別開臉招呼大家：“咱們加把勁！”四下裏紛紛應和一聲，沒人再議論什麼。
這種活他們都是幹熟了的，眼下趕時間，查理去幫忙反而會添亂。因此他走了幾步，藉着大車行李擋住了那兩個暗夜精靈的視線，望向去準備食水的那一個：
——深褐褪色的舊披風搭在肩上，黯青色的頭髮緊緊扎束在腦後，貼身的皮甲和武器，身邊只有一頭黑條紋的夜刃豹。
獨自一個……
在全然陌生的地方。
查理呼吸幾不可察地一沉，微一眯眼，迅速收回了目光。他的視線轉到一旁不遠的尤裏身上，心口才舒然一暢。
尤裏安置好自己的盔甲，和幸運紅石的人搭手上行李。他瞅瞅那一摞摞的水袋，估摸着體積不大、份量不小，撿個空兒咬着耳朵問查理：“他們不喜歡你的冰？”
“……我們告訴凱爾過嗎？”
“好像沒有……”
“……”
“……”
“嘿，查理！”康拉德的招呼打斷了兩個年輕人的相對無言，“你喜歡哪一輛車？”
查理忙回頭看去，正瞧見康拉德扛着一卷帳篷，其他人手裏已經沒東西了。兩輛車都還空着最後一點地方，顯然等他做選擇題。不過難道它們還能有什麼不一樣嗎？
“啊，我……”查理有點意外，剛要說無所謂，尤裏一把拉他走向前面那輛，“前面的，少喫點灰塵。多謝啦。”
“說什麼呢。”康拉德把帳篷扔在另一輛車上，蠻不在乎地一揮手。忙着整行李的數人幾下拉緊了最後幾道長繩，牢牢挽起結釦。
被這麼一打攪，查理的心情好了一點。他四下找找，發現幽靈狼就跟在自己靴子後面：“新到手的寵。”查理跳上留給他的位子，朝幽靈狼指指自己身後高高的帳篷卷兒，同時對幸運紅石的大夥兒微笑，賣弄道：“很漂亮吧？”
“噢……”康拉德和奧狄斯還好。韋恩濃密的眉毛鬍子抖動了一下，瞪圓了眼睛。凱爾抬抬眉毛，咧嘴一笑：“不錯。”
幽靈狼不太情願地躍了上去，在帳篷捲上撿了個地方，躲在疊得高高的柵欄投下的陰影裏，重新蹲坐下來，自在又驕傲——它現在還算聽查理的話。顯然，即使成了一個幽靈，狼的本性也令它記住了生存是第一要務。所以，不要得罪衣食父母。
古勒他們畢竟年輕，對雷爾更好奇些。桑多甚至想摸摸雷爾，旁邊馬倫一巴掌拍在他肩上：“它不會喜歡讓你摸的。你忘記了？它是個幽靈。”
桑多這纔想起來，人和幽靈的親密接觸，對雙方都是不太美好的體驗。旁邊古勒也嘆息了一聲，還挺遺憾的樣子。
凱爾他們那些老手把年輕人的反應收在眼裏，大多搖頭。像奧狄斯，則咔吧咔吧捏起了指關節，也不知在盤算什麼，想來不會是令古勒他們歡天喜地的內容。
康拉德與凱爾點過人數，後者大聲宣佈：“都好了，我們出發！”
立刻，幸運紅石的人都應了一聲，嗓門一個比一個大，一個比一個精神。
查理不太做得來這種事，眨巴了眼，晃悠一下腿，只能無言。尤裏沒料到有這一招，慢了半拍，趕緊打個呼哨作尾綴。不過顯然，他很喜歡這個，笑呵呵衝查理咧開嘴。
魯賓早佔了趕車的活兒，應聲甩了個響鞭。奧狄斯樂滋滋跟着一抖繮繩。
至於那兩個暗夜精靈，早就一拍豹子頸背出發。他們的坐騎強壯而輕巧，已然走過了小半個廣場。
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一行人穿過廣場、集市，沿着大路往南。
隨着離開鎮子最中心，路兩邊的房子漸漸低矮、稀拉，時不時可以看到一間沒人住的房子，大鐵鎖掛在門上、木封條釘死了窗，籬笆圍起的院子裏，藤蔓、長草瘋長。
瞧鎖上、釘子上的鏽跡，它們空出來，也就纔是這一年半年裏的事。
這蕭條破落令人覺得壓抑。幸運紅石的人被這氣氛感染，抓緊趕路，力圖早點出鎮，都不怎麼說話。
倒是查理，把阿特裏送他的《冰霜系法術詳解》攤在膝上看，專注投入，沒有留意到路邊的景象。
羊皮紙釘的書雖然笨重厚實，但至少字不小。嗯嗯，阿特裏的手書也很漂亮，如果不是花體就好了……
尤裏掃了幾眼，隨即不再留意路邊的人家。趕路之外，還有幾分注意力放到了查理身上。
雖說魯賓駕車穩當，但萬一顛上一下，唔，專心看書的年輕法師，還是有那麼一點點的可能，會掉下來。
當然，掉下來沒關係，掉下來沒接住，纔有關係——但那怎麼可能？！
……
等到出了鎮子，再也看不到被主人棄置的房屋，好幾個，特別是古勒他們幾個年輕的，不由暗暗鬆了口氣。
兩個暗夜精靈早跑去了前面。森林裏的路並不筆直，路邊的大樹草叢一遮，他們的身影就看不到了。
幸運紅石本來就是借他們做擋箭牌，擋掉布魯諾的刻意接近；暗夜精靈們則是需要有人可以問訊一些本地事務。雙方各取所需，所以沒人想要去督促他們盡到前方探路的職責。
再說，那個長袍男精靈，對唯一的女精靈，態度溫和裏透着點殷勤，那點****，大家也不是看不出來。
不管他是在討好地位更高的祭祀，還是出於追逐愛情，反正作爲暫時的同行者，不要橫加打擾比較好。
因此，凱爾、康拉德照舊安排了人手，輪流前面開路、後面押尾，提防前後突然有什麼動靜。
……
高大茂盛的樹木越來越密集，太陽也越升越高，但照在地上的日光卻沒有那麼強烈。
一陣細細的抽泣被風吹來，衆人不由循聲望去，連查理也察覺到了，從書裏抬起頭來。
原來已經到了鎮子南邊的墓地。昨晚出事的伊瓦夫人正在下葬。遠遠地，可以看到昨天中午淨化儀式上那個年輕男牧師，一些鄰居，奧莉薩和洛爾甘，還有鎮政廳的書記官達爾塔。
書記官應該是代表鎮長出面的。畢竟只是一個不起眼的老****，雖然會做一些魔法護具，可那僅僅是流通在平民和冒險者之間的貨色，與那些有自己的法師塔、受到軍隊或貴族供奉的法師們，精心親手製作的，沒法比。
如果換作旅館老闆娘崔萊尼，那麼至少會來幾位議員。考慮到如今情況特殊，甚至可能鎮長埃伯洛克公爵親臨。
“看起來，情況越來越糟了。”
“也不完全是。一開始那戶人家就沒事。聽說她身體一直不太好，前天還暈倒了。”
“怪可憐的，那倆孩子……”
“這還算好了。他們也不小了。”
……
……
“雷爾。”查理聽着衆人議論，扭頭輕喚了一聲幽靈狼，“那邊有‘人’嗎？”
雷爾安靜地看了一會兒查理，扭頭望望墓地，趴下來自顧自地舔起了皮毛。
查理低嘆一聲。果然無法溝通。早知道，他就該在當初索賠的時候，主動要一個和動植物乃至動植物的幽靈對話的能力了……
查理甩甩頭，拋開了讓他感覺荒誕的雜念。事實上，他很想試試，能不能找到伊瓦夫人的幽靈，然後……
然後問了、溝通了，又能怎麼樣呢？
預言、通靈，這些東西並不是瞭解了，就可以有辦法解決的。有時候，說不定越是瞭解，就越糟糕。比如那個殺父娶母的俄狄浦斯，如果不是他的父母知道了那個預言，又怎麼會把他拋棄。後來的悲劇、預言的應驗，很可能也就不會出現了。
不應驗就好了……
查理心中倏然劃過一抹亮光，太快太淡，他一時間沒抓住，皺皺眉努力追索那點靈光。
但旁邊的對話打斷了他的思索。
“瞧，那是誰？”
“呀，是裏維。這小子怎麼也在？”
“嗯哼，那女孩子還不錯。”
尤裏接了一句：“她叫奧莉薩。”
奧莉薩站在墓穴前，對着棺木低頭哭泣。蒼白的肌膚、橘紅的頭髮，一襲黑色長裙勾勒出少女初現豐腴的身姿，亭亭玉立、惹人心疼，讓人憐惜。
“瞧，裏維這小子正在安慰她呢！”
“那姑娘看着不錯，就他？妄想。”
“這可說不準。別忘了，去年那一回，他可不是以前那個皮小子了。”
查理好奇道：“去年怎麼了？”
“啊，我知道，我最清楚，我家和他家不遠。”古勒欣然解說，“這小子本來皮着呢。你說遊泳就遊泳吧，他不知怎麼想的，跑去大橋上去跳水。結果抽筋，差點淹死，幸虧讓巡湖的民兵給救了。都說沒氣了，他姐姐媽媽哭得昏過去，還好又活過來了。”
“他那次嚇壞了，發燒說了幾天胡話，人變得安靜多了，也不淘氣了，有事沒事就去圖書館，纏着那老頭認字。到秋天鎮政廳招抄寫員，他一定要去，居然還真給考中了。”
——那一個掉在水裏，滯於昏暗、熬過黑夜、打開黎明、消失在天亮……
查理本來就因爲湖畔鎮的那幾條新政令，而對裏維很有疑心。想到伊瓦夫人那幾句話，心中疑雲越重，面上卻沒有露出來，附和道：“這也算因禍得福。”
“是啊，可把他家裏人嚇着了。”
“我看啊，這回出來，還要數里維收穫最大。”
“沒錯沒錯，估計等到回去的時候，他就不是一個人了！”
……
……
墓地已經被拋在了後方，衆人打趣着裏維，嘻嘻哈哈，驅散了之前的壓抑。
查理沒有笑。他遠遠望了新墳前那羣人、那個叫做裏維的年輕人最後一眼，緊緊手中的書，低頭重新把注意力投注到了其間。