自進入三月份後、秦國準備調兵遣將以來，姬宮湦在外就忽然失去了聯繫，通過驛站發往鎬京城中的信函都莫名的消失不見，而鎬京城發出去的信函也都如同石沉大海，杳無音信，此事趙叔帶一直在調查，卻始終找不到癥結所在。
褒姒看着趙叔帶問道，“舅舅懷疑此事是秦候做了手腳？”
“是！”趙叔帶點了點頭，“所以現在纔不能等大王來決定，我思前想後摸不清大王的決定，現在放贏德過鎬京城也不是、不放也不是！”他說罷搖了搖頭，看着褒姒要請教她的主意，褒姒站起身在大殿上踱着步子，心中思忖如果是大王他會怎麼做？
大王自去年十月出發以來，如今已過去了半年有餘，自齊國與東夷的戰場上以命相搏得到了可靠的交戰數據，眼下正是反攻之時，他會希望秦國前往齊國插一腳嗎？若是秦候去了，周朝的大軍則面臨着臨陣換將的尷尬，此事乃兵家大忌，姬宮湦不會不懂。
褒姒猛地轉身，看着趙叔帶，“不能讓他們抵達齊國！”
“那封密詔怎麼處理？”趙叔帶問道，“如今他們咄咄逼人，依仗的就是這封密詔。”
“只怕他們也不想去，”褒姒看着趙叔帶說道，“此刻有楚軍在褒城的壓境，我父親也並非帶兵的將才，若是楚軍發起攻擊，褒城必破！所以秦國只怕是也十分擔憂此事，只是他們手持密詔，已經將此作爲了發兵的理由，此刻半道折回說不過去。他們是在等我們強行阻攔，如此一來，不管功過，責任必定是由我們承擔了！”
“那可如何是好？”趙叔帶問道。
“攔住！”褒姒的眼睛盯着某處，“除非大王有確切的消息傳回來，說他們需要援軍，否則硬攔也要攔住。”
“但如果我們攔住之後，真的貽誤戰機了呢？”趙叔帶問道，“日後大王還朝若是要追究責任，可就是你我的過錯了。秦候也必定是算準了此事，纔敢如此張揚跋扈的！”
褒姒看着趙叔帶不滿的問道，“眼下都什麼時候了，怎麼舅舅的心中就只有推卸責任一事？舅舅放心，他日若是大王追究，就說我把持朝政，所有的責任都算在我的頭上！”她負氣的說道，心中十分不滿，秦候算準的只怕就是這些朝臣的大小怕事，“楚軍在這個時候壓境應該不是巧合，大王要的未必是讓楚軍攻入秦國，而是要讓秦國以爲楚軍要趁着自己後防空虛攻打自己。大王應該也發現自己的信函被攔截了，所以用這種方式通知秦候回防！”
“也有道理，”趙叔帶點了點頭，原本楚軍攻打秦國是最後一招，彼時秦國在外作戰，楚軍以抵禦犬戎爲藉口，攻打秦國，侵佔秦國的大片土地，如此一來秦候雖然贏了東夷的戰場，卻失去了自己的後方，這也算是最後一次的牽制，往後的事情真的要走到這一步，只怕姬宮湦也就無法再幹涉了！
這一步棋若是真走，一定是走的悄無聲息，不會像如今這樣大張旗鼓的，這種反常的事實只能說明一件事，那就是姬宮湦不需要有人出現在正面戰場上做援軍！
“所以就直接告訴秦候不用去齊國了？”趙叔帶問道，“還是娘娘打算去前殿議政？”
“陪他們玩一玩，反正現在這個情況，我們不急，急的是他們！”褒姒看了一眼趙叔帶，“我就不去前殿議政了，雖說日後這個決定若是做錯了，責任可以歸咎在我的頭上，可是如今我可不想被人落實話柄，說我幹涉朝政！退了朝，來瓊臺殿說話吧，我讓秀秀安頓好午宴，爲秦候接風洗塵，再邀請秦夫人前來作陪？”
“好！聽你的安排。”趙叔帶指了指褒姒，起身理了理自己的官服，“那我就去前殿準備早朝了！”
褒姒點了點頭，目送着趙叔帶出門，目光驀地就寒冷了起來，漆黑的眸子上彷彿泛起了一層寒霜，朝中大小官員不需要打交道，褒姒也已經能從趙叔帶的身上窺出他們的德性了，一羣明哲保身的傢伙，也就難怪姬宮湦不願意與這些人共商國是了。
如果決策做的對，大家會說，吾王英明。
如果決策做的錯，大家會說，吾王三思。
總之，和他們沒什麼關係，一個國、一個朝是好是壞，這責任全都落在了大王一個人身上，擔子之重、壓力之重，令褒姒替姬宮湦覺得疲憊不堪。此事若是換成虢石父來操辦，他會如何去做？若是虢石父，只怕也不怕得罪秦候一幹人等，當日能從秦候的手中將秦府騙來就可見此人的膽量之大了，只可惜現在的選擇權已經不在褒姒手中了，她便是此刻想要再拉攏虢石父也有些晚了。
或許，就是因爲這個原因，姬宮湦才願意重用此人的吧？
送走趙叔帶，褒姒坐在椅子上獨自出神了片刻，纔將剛纔出去的悉人們都喚了回來，叫秀秀前往膳房說一聲，今日要宴請秦候贏德，請膳房準備宴席。又吩咐了另一位悉人，前往酉陽宮中請秦夫人午時前來瓊臺殿一敘，秦夫人叫悉人回去回話，她會準時出現的。
待瓊臺殿的悉人離開，秦夫人才微微的笑了出來，“這個褒洪德倒當真是瞭解自己的妹妹啊！”看來所有的事情都在朝着他們預計的方向在發展，順利的令人覺得難以置信。
午時之前，趙叔帶就帶着秦候來到了瓊臺殿，他的身邊還帶着褒洪德跟隨，這叫褒姒覺得有些不安、也有些慌亂，她深吸了一口氣穩住自己的情緒，然後鎮定了一番自己的顏色。
秦候上前一步向褒姒作揖行禮，面上露出一貫的戲謔微笑，褒洪德也帶着一種冷峻的笑顏盯着褒姒，上下將她打量一遍，令褒姒覺得很不舒服，秀秀從褒姒的身後走到了她的面前，擋在了褒洪德與褒姒的中間，褒洪德瞪了秀秀一眼，她卻昂着頭像是什麼都沒看見。
“昨日舅舅在前殿設宴爲秦候接風洗塵，安排不周，還請秦候見諒。”褒姒看着秦候說道，秦候直起身子，笑着說道，“如今國難當頭，畢竟不是尋歡作樂之時，吾等在大殿之上請趙上卿派我等出兵，只可惜趙上卿竟然做不了主！”
“此事也怪不了舅舅，”褒姒看着贏德說道，“當日大王前往齊國與東夷交戰，曾經預想朝中會發生的大小事務，爲舅舅留下了處理的方案，只可惜惟獨兵敗如此之快一事，他竟然未曾料到”
“哼”褒洪德冷哼一聲，“若是料到了，也就該有自知之明，不會將當日請戰的秦候棄之不用了吧？”
褒姒看了一眼褒洪德，微微的皺了皺眉，轉向秦候繼續說道，“前些天，舅舅曾派人前往齊國送信，過不了幾日這信也就該回來了，秦候不妨再等等？”
“眼下軍情緊急，只怕是容不得貽誤戰機，若是誤了事，這責任我等可擔當不起！”秦候看着褒姒說道。
“你看，打仗這事兒我也不懂，以爲就是拿着刀槍棍棒兩方人馬在場上較量，”褒姒看着秦候說道，語氣平平，不急不慢，似乎二人眼下討論的不是齊國的軍情，而是某個戲本子上的劇情那般，“不知道秦候前往齊國能起到什麼作用？能扭轉敗局嗎？”
“不然我何必去？”贏德頗爲不滿的問道。
“這樣”褒姒沉吟了一番，“看來領兵打仗一事，大王是比不上秦候的。”她這話說完，叫贏德渾身上下一個激靈，他揉了揉自己的胳膊，“大王如今只是兵馬不足，待我援軍一到，自然能扭轉乾坤！”
“是兵馬不足啊？”褒姒喃喃說道，仰頭看着衡量思忖半晌，又低下頭來看着秦候說道，“那就再帶點人手去吧，大王臨走之時在宮中留了一幹人等，秦候不妨一併帶上！”
贏德皺了皺眉頭，心裏有點慌了，不知道褒姒到地想做什麼。
“對了，”褒姒又補充上自己的話，“秦候臨走之時請太醫院開些治療瘟疫的方子，聽說眼下東面瘟疫肆虐，要是還沒到齊國，秦候就”褒姒抿了抿脣，然後搖了搖頭，“咱們得做好萬全的準備不是？既然秦候如此忠君愛國，您請戰了，我等攔着也就等同於攔着民意，這樣不好，”她掂量着搖着頭，口氣之中有種蠢笨的氣息，卻叫趙叔帶和秀秀憋着臉才能不笑出來。
“我”贏德覺得自己真是搬起石頭砸了自己的腳，心裏把褒洪德上下罵了一個狗血淋頭，若不是相信了褒洪德，也就不會今日在褒姒面前自取其辱了，他準備上前一步和褒姒理論，卻被褒洪德拉住，搖了搖頭。
這目光的意思是說，依計行事，切勿慌了陣腳。
贏德瞅了一眼褒洪德，目光陰沉，微微頷首，這意思是說，就再信你最後一次，他又上前躬身作揖道，“既然出兵，還請問娘娘借一樣東西。”
“什麼？”褒姒問道。
“九鼎！”贏德緩慢的將這二字道來，看着褒姒等待着她的回答，褒姒先是一愣然後看了一眼趙叔帶，他們等待的事情終於還是來了。