隨着美軍航空隊的到來，昆明城已經不再是當時那支小小志願隊時的景象，突然，一夜之間多出了數萬外國人！加上不斷避難來的各省民衆一時間物價飛漲！各色人等充斥在大街小巷，有人就有需要，裏克和戴維的生意出奇地好！他們的基地依然在昆明，機場還是巫家壩機場，只是飛行的飛機不同、目的不同。和城裏的喧鬧比起來戴維更喜歡機場，雖然幾乎每分鐘都有飛機降落因而吵鬧不堪，相比之下他還是喜歡飛機的轟鳴。
這天，李陪一位軍官回昆明，在機場遇見戴維和裏克，彼此十分高興見到對方，還沒談幾句，李就被弟弟叫住。兄弟倆談了幾句，李從弟弟手裏接過一隻籃子，就匆匆回了營地。裏克看着他們神神祕祕的樣子說：“我一輩子也不明白他們，這又是幹什麼？你瞧見那籃子了吧？那些紙袋子是幹什麼的？”戴維笑了笑說：“看來很要緊，你瞧，他忙得連我們都忘了……”
過了兩天，他們在傍晚回到昆明，意外地在機場外的路邊遇見了李，他正站在緩坡上往自己家的方向望得出神，戴維和裏克把吉普車停在他背後他都沒有回頭。裏克跳下車拍了他一下，他纔回過神來和他們打招呼。
“你在看什麼？這是什麼？他們爲什麼燒火？”裏克並不在意李的道歉，而是直截了當地問他。
“這兩天是鬼節！他們在爲鬼魂指路……”李傷感地回答。
“什麼？他們點火爲鬼魂指路？”戴維的好奇心被激了起來，他走到李身邊也朝村莊的方向看。
“是的，你聽，他們在呼喚自家的祖先，和故去的人的靈魂歸來……”李平靜地回答。
遠處傳來悠長的呼喚：“回來啊……回來……”
李不等他們問，像是自言自語地說：“按我們的歷法，現在是七月中旬，是紀念自己家所有去世的家人的日子，傳說故去的人這一天會回來，看看自己的家人，但他們會不記得路，所以，要在世的家人爲他們指路，迎回他們，這一天叫接祖！今天就是接他們的日子。過兩天又要送他們回去叫送祖。接祖和送祖都有儀式……”
“你不回家去？”裏克打斷他問。
李回頭看了看他，一笑，說：“我父親臨死的話是：不把日本人趕回去，你就別回來！所以我現在不能回去……”
戴維和裏克黯然地陪他站在晚風中，看着暮色裏村莊的道路兩旁一堆堆黃色的火焰在風中跳動……
心裏想着死去的戰友，他們生前的一幕幕……
“這兩天晚上，我把犧牲的飛虎隊員名字都寫給村裏的人了。我弟弟給我的籃子裏裝的就是祭祀用的袋子。把名字寫在袋子上面，再往裏面裝些紙摺好的金銀元寶、衣服鞋子，然後在黃昏點火焚燒，他們會在那邊得到這些……”李的聲音在昏暗的暮色中顯得有些虛無，“對不起，戴維，也許你不信，還有些反感！不過，村裏的人執意要這麼做，我就爲他們寫了。不知爲什麼，我原先也是不信這些的，可是，還是寫了……
我媽媽還特意要我寫了幾個袋子，有幾個是專給艾倫的！我的家人折了好幾天紙，說是要把每個袋子都裝得滿滿的……
我們家最早認識艾倫，都喜歡他，他家裏好像沒有什麼人了，我媽媽常說：多好的小夥子啊……”
遠處傳來此起彼伏的聲音：“回來啊……回來……”
戴維定了定神說：“不，李，如果他們覺得好……”他覺得此時自己也不太確定好還是不好……
“還好，有人記得他們……”裏克感慨地說：“他們在喊什麼？”
“呼喚靈魂歸來，不讓他們迷失……”李傷感地回答：“過天會在河裏放河燈，指引靈魂回到他們該去的地方……”
“回來啊……回來……”，“回來啊……回來……”
沿途不斷有這樣的聲音傳來，幾個人靜靜地傾聽着悠長的呼喚，李平靜、堅定地固守着父親的遺言。戴維和裏克心裏爲死去的戰友感到安慰，同時也感到溫暖，雖然信仰的宗教不同，儀式不同，戴維還是感到安慰……
第二天李就起程回印度。戴維和裏克在傍晚時分看到了他說的河燈，在村莊傍的小河裏，飄滿了搖搖晃晃的，紙糊的，蓮花形的小燈籠，順着水流飄向遠方……
“不知道他們找不找得到回去的路……”裏克看着在風裏飄搖的燈說。
“天堂無處不在……”戴維安靜地回答，他坐在河邊用手裏的小樹枝把被水草絆住的河燈推到河中央……
從那天起，戴維會時不時到小河邊散步。天氣熱的時候飛虎隊員們也會到這裏來遊泳，河水很清，深淺合適，有人能順着河水遊出很遠…
戰事越來越緊，運輸隊幾乎沒有休假，每個人就像上緊了弦的表，隨時起飛。去印度帶的是中國軍隊的軍人，回來運的是燃油、汽車、彈藥……
他們降落的地點也越來越多，有時是直接空投。
戰場越來越近，運輸隊有時就在戰場的上空穿梭。越過戰場又立刻進入橫斷山脈那變幻無常的雲雨風雪中，整條航線每一寸都佈滿死亡的陰影！伴隨着這條航線同時也有不少傳說，的確，很多現象是人們無法解釋的，很多遭遇離奇又古怪！各種說法自然也就順理成章地流傳開來。其中最有意思的說法是：有人在偏離航線時見到了一個地方，誰也說不清方位，一到那裏所有的儀表就失靈！據說那地方在很高的山上，有一個像巨大鑽石的東西在叢林裏閃閃發光！有人說是個湖，有人說不是，但有一點是統一的，就是，看到它鑽石般的光芒好運就來了，天氣會好得像昆明的秋天！天空會有幾個小時的萬里無雲！在離那地方不遠處有一條巨大的河流形成很高的瀑布，看不到瀑布底部，它好像被叢林蓋住了，瀑布頂上總有幾條彩虹。那地方實在神祕，會出現在不同的方位，好像會漂移，不過飛行員中，看到它的人並不多。戴維對這些傳說總是報以嬉戲的微笑，裏克則對手裏的馬鍋頭線路信心百倍。不過他還是很好奇，因爲這些傳說中也有些線索並不是想象。
而另一個現實的名稱就讓人不寒而慄，“鋁谷”運輸隊的飛行員都這麼叫它！它真實地存在於高黎貢山中，在戰前它有個很美麗的名字因爲它物產豐富，動物神奇稀有。自從運輸隊的航線經過這裏，它的名字就變了，現在已經沒有幾個人記得它的原名，都叫它“鋁谷”。因爲失事的運輸機解體的殘片在山谷中散落得到處都是，每到天空有陽光時，整條山谷都有鋁板在反射着星星點點的光芒指引着航向！每次飛過那裏，戴維和裏克都會安靜下來默默地注視着山谷裏散落的星辰，他們是這些星辰的後繼者……
飛過多次之後，飛行員們都會聚在一起討論沿途的情況，戴維和裏克很高興和其他人分享他們的馬鍋頭線路。其他人則告訴他們自己的飛行經驗和判斷方法。（未完待續）