美玉也跟着下牀，眼睛裏亮晶晶的：“是給咱們買那些的嗎？小姐真這麼說？”
夏枝想想也是，她們怎麼會遇着過像丁姀這樣的主子？不計較她們身在曹營心卻四處飄也罷，還肯爲她們花這等撈不着好處的錢。就喟嘆地道：“想想小姐的好，咱們做婢的，也就知足了。”
美玉滿心歡喜，拉拉巧玉的被子：“哎姐，我不是做夢吧？咱們真能讀書了嗎？”又看着夏枝一臉興奮，“以後咱們是不是也能跟夏枝姐一樣，讀懂那些書了？”
巧玉知道夏枝這話是對自己說的，登時下不來臉，又裹緊被子扭頭回到牀上，一副興趣寥寥的模樣，說道：“生來是什麼命就該安分守己做什麼事，咱們做下人的，即便學了字，也無處用，倒不如不學。”
夏枝的臉頓時燒起來，尷尬地站在那兒。
巧玉這副不知好歹的模樣，頓時把春草氣得跳了起來：“巧玉，說話要憑良心，是誰先說要學寫字的？小姐這般爲你們，你們倒好，說起風涼話來了！要我說，小姐就不該跟你們挖心掏肺，你們算個什麼東西？”
巧玉涼道：“喲，我們不是東西，那你又算個什麼東西？小姐但凡把你放在心上，適才爲何就只留了夏枝姐在那兒呢？也不想想自己是什麼身份，憑着陪小姐上山六年就亂朝人拉屎撒尿了。”
“你……”春草氣得嗆聲，一拍牀板就要往巧玉那邊跳。
“哎你們別吵了！”夏枝跺腳，立刻去拉住春草，“都給我閉嘴！”
美玉見巧玉也是鯉魚打挺般要起來，慌忙拉住她，連自己身上的被子掉地上了都顧不得，就穿着件單薄的****扯住巧玉，自己倒凍得瑟瑟發抖：“姐……咱們不能辜負了小姐這番好意纔是。春草姐的話在理……”
春草一聽美玉站在自己這邊，立馬挺直腰板：“你瞧瞧，美玉可比你識相多了。”
夏枝頭疼地向美玉搖頭，她這是算哪門子勸架？
美玉撅起嘴，知道自己一時嘴快，說錯了話。
巧玉板起臉：“美玉，你是誰家的人呢？”一看美玉凍得渾身彈琵琶，立刻把她扯進被窩，“都是一個娘生的，你怎麼就這麼缺心眼。”
“美玉纔不缺心眼呢！”春草當即死咬不放，逮什麼說什麼，“是你這個姐姐沒心沒肺纔對。小姐說了，吾日三……”扭頭問夏枝，“三什麼來着？”
“吾日三省吾身！”夏枝道。
“對，意思就是，像你這種人，每天睡覺都會做惡夢驚醒三次！”
“撲哧”，夏枝笑起來：“瞎說，小姐纔不會說這種話呢。”又對巧玉兩姐妹說道，“吾日三省吾身，說的是曾子每日都會反省自己的行爲好幾次，出自《論語》，哪裏是春草說的亂七八糟的。”
“曾子是誰？”美玉好奇，“他犯了什麼錯要反省自己？”
“呃……”夏枝嗝住。
巧玉也一臉疑惑，停下那副得理不饒人的架勢，轉首看夏枝。
這雙雙眼睛都盯着自己，夏枝立刻笑開來：“你瞧瞧，一屋子姐妹的，本就該和氣融融的不是？這姐妹吵架也就跟夫妻一樣，吵吵鬧鬧才能得長久。行了，都收拾收拾睡吧，明天一早，你們去伺候小姐洗漱，我就不去了。”
巧玉瞥了瞥春草，說道：“小姐慣常就是夏枝姐你伺候起牀穿衣的，你要是不在，咱們萬一做的不合小姐的意，豈不是自討沒趣麼！”
夏枝爲美玉拾起被子，掛到自己身上使勁彈灰，回她一嘴：“我今晚上可忙壞了，你們明早還不讓我休息？也讓你們嚐嚐那端屎端尿的味。”
巧玉聽了立刻發笑：“好好好，明天小姐身邊的大活小活都由咱們攬了，你就好好歇歇。”說着一骨碌鑽進被子。
夏枝把拍乾淨的被子堆到美玉的牀位，美玉就從巧玉的被窩裏爬進自己那裏，對夏枝說了聲謝謝，又拉住她輕聲問：“夏枝姐，曾子到底是誰？”
夏枝拍拍她的額頭：“曾子是誰，你明早問小姐去就知道了。快睡吧……”
美玉點點頭，揣着這問題就縮到了被子裏。
夏枝吹了燈，爬****，看見黑暗中春草也鑽進被裏，就笑着往她靠近，輕聲道：“你別跟我置氣，小姐最不喜你這性子，你改了纔是。”
春草一骨碌翻轉身，背對向夏枝一句話都不說。
夏枝搖頭，也就自管自地睡下了。
東廂裏，丁姀側首聽夏枝她們的動靜，起先聲音大了，又驚到了她。聽了一會兒見安靜下來，也就沒放在心上。只是自己兩股有傷只得趴着睡，橫翻側轉地怎麼睡都不舒坦。兩眼睜了閉閉了又睜，一直鬧騰了不下半個時辰，纔有些倦意。
可才睡得含含糊糊的，引枕一骨碌滾了一下，她立刻驚醒，發覺是自己先前塞到引枕下的玉瓶滾了出來。
她想着放到牀邊的矮幾上，手輕輕一撥沒拿住，那瓶子就骨碌碌沿着木質牀沿開始滾，剝了蜂蠟的瓶塞咕隆一聲掉下了牀，裏面乳白的****就全灑了出來，沿着滾過的軌跡畫出了一條直線。
“嘖……”丁姀立刻掀開被子去拿，可身子動彈不了夠不到，不知爲何心中甚感慌張。
好不容易拿到了，瓶子裏的東西卻只剩下了鼓腹中的一點點，滿屋子的香，她不知怎麼了，心底一酸就掉下幾顆淚。
再把瓶子扶穩放到矮幾上，窗外透進的月光冷輝恬淡而又清透，她便清楚看到瓶子內壁上刻了兩句詩：死生歸一破難尋，命裏有無無處覓。
心中忽然冷了一下。
漸漸地，一口氣長長吁出，丁姀更加裹緊被子，安然闔眸。
而正此時，二房那裏，二太太正出門將趙大太太一幹人送走。
丁家那扇總院大儀門處，今晚燈火輝映，門前兩輛朱輪華蓋車，後面再一輛翠渥清油平頭馬車。車前都點着燈，前兩輛是“信”字國公府的馬車，那輛翠渥清油小車掛的則是趙侯爺府的粉紗圓燈籠。
丁妘與二太太惜別，二太太做了萬千囑咐還不肯撒了手。
早已上了最前頭那輛馬車的趙大太太悄掀起車簾，端詳過一陣，對同坐在車裏的紫萍說道：“你去跟大奶奶說，咱們明兒個還在姑蘇歇上一日，讓她今兒晚上就住孃家吧。”