中原一點紅最後還是加入了這支畫風奇特的查案小分隊。
他倒是有心拒絕，可奈何實在拗不過強勢起來完全不講道理的褚宵, 再加上一邊還有個嚴防死守, 生怕他一不留神就會自個兒走人的武貴……
也是無可奈何。
有了‘大智大通’提供的情報，楚留香基本上已經理清楚了天一神水失竊案的原委。
扎木合、左又錚、西門千, 以及靈鷲子，這四位看似毫無聯繫的受害者，之所以會在同一時間同一地點遇害身亡，背後自然隱藏着一個天大的祕密。
這個祕密關係着一個人，一個已爲人婦的女人。
秋靈素這個名字對江湖中人而言並不陌生。
雖然真正見過她的人很少，但她的丈夫, 現任的丐幫幫主任慈, 卻是一位名滿天下的英雄豪傑。
楚留香和丐幫少主，也就是任慈與秋靈素的養子南宮靈曾經打過一些交道，所以比尋常人對這位夫人瞭解得更詳細一些, 據他所知，這位幫主夫人往日裏一直隱居在丐幫總壇後山, 素來低調神祕，幾乎不怎麼出現在外人面前。
他實在想不到，這位夫人竟會是那四位受害者之間唯一的聯繫。
而叫他更加意外的是，秋靈素的另一重身份。
原來秋靈素便是二十多年前, 那位曾被譽爲武林第一美人的葉淑貞。
葉淑貞美名遠揚的時候, 楚留香還是個沒有踏入江湖的毛頭小子，自然不瞭解這位絕色佳人在江湖中的響亮名聲，可有幸經歷過那個年代的孫老爺卻對其多有耳聞。
在孫老爺的描述中, 這位武林第一美人，幾乎是那個年代所有江湖中人的夢中情人，她的美貌足以俘獲天底下所有男人的心魂。
“但凡是見過她的男人，就沒有一個會不被她迷住。”
“所以扎木合幾人都曾是這位夫人的愛慕者？”
“愛慕者這詞用的不太對。”孫老爺美滋滋的嘬了一口酒水，搖頭晃腦的嘆道：“一個漂亮又多情的女人，在年輕的時候怎麼會沒有幾個舊情人呢？”
楚留香心下瞭然。
正所謂英雄難過美人關，這位夫人現如今雖然已經嫁爲人婦，可扎木合等人想必依舊對她難以忘懷，爲了她，那些人別說是遠赴中原，怕是赴湯蹈火，也會在所不辭。
可他仍舊有些疑點想不通。
“既然都過去了這麼多年，這位夫人又爲何會突然傳信於那些故人？”
一位生活美滿，被丈夫捧在手心百般嬌寵的女人，往往是不會願意再和以前的舊情人有所瓜葛的。
“動動腦子。”孫老爺白了楚留香一眼，沒好氣道：“誰跟你說那幾封信真是出自秋靈素之手了？”
他之前明明說的是‘以秋靈素的名義’好麼。
這麼明顯的暗示都聽不出來，楚留香別是長了個假腦子吧。
楚留香：“……”萬萬沒想到，他竟然會有被孫老爺嫌棄的一天。
真·扮豬喫老虎的孫老爺冷哼一聲，繼續蔑視楚留香的智商，“連我這個只知道喫喝玩樂的人都能聽出大智大通話裏邊兒的意思，你這個聰明人怎麼就能問出這種蠢問題呢？”
“……我這不是一時沒想通麼。”楚留香苦笑着揉了揉鼻子，解釋道：“畢竟按理來說，知道這件事的人應該不多，能藉着這個方法借刀殺人的人就更不多了。”
他們之前唯一懷疑的人選就是無花，可按着無花的年紀來算，他怎麼也不該對這種陳年舊事有所瞭解呀。
“那是因爲楚大哥你太想當然了。”
喫完飯就神祕失蹤的褚宵忽然在這時候打窗口跳了進來，打斷了兩人的交談。
“我叫人調查了一下無花的身世，你猜我查出了什麼大祕密？”
楚留香：“……你什麼時候派人去查的？？”
不是，他們離了神水宮就直接上了船，這一路基本上都沒分開過，褚宵到底是什麼時候採取的行動，他竟然一點察覺都沒有？
向來對自己的觀察能力十分自豪的楚留香，不禁開始懷疑起了自己。
莫非，他真是年紀大了？不比從前了？
“就剛從神水宮離開那會兒呀。”褚宵聳了聳肩，然後從懷裏摸出了一疊厚厚的信紙。
跟心中尚存疑慮的楚留香不同，在得知無花這個假和尚可能和天一神水失竊案有瓜葛之後，褚宵就火速派人去調查了對方的身世。
不得不說，無花的身世藏得實在夠深，以護龍衛的辦事效率，也是拖到了今日才得出個詳細的結果。
“喏，你自己看看吧。”
楚留香遲疑了兩秒，到底還是伸手接下了那疊信紙。
他潛意識的有些抗拒真相。
哪怕到了現在，哪怕在他心中已經隱隱確定了無花與此事有所關聯，他也仍舊不願相信，那個在他看來清高出塵的僧人，真的會是幕後兇手。
可剛一翻開信紙，楚留香就覺得自己的三觀被震碎了。
“無花是石觀音的親子？！”
有沒有搞錯？
石觀音，是他聽說過的那個石觀音麼？
孫老爺吧咂着嘴，抬手拍了楚留香兩下，順便拿楚留香的衣服把手上沾着的酒水給擦乾淨了。
接受現實吧小夥子。
這個世界遠要比你想象中的更加複雜。
“哦對了。”提到石觀音，孫老爺纔想起自己之前忘了告訴楚留香一件事兒，“大智大通跟我說過，秋靈素後來之所以隱姓埋名嫁給任慈，是因爲她被毀容了。”
至於是被誰毀的容，就不用他多說了。
因爲但凡聽說過石觀音那些‘光輝事蹟’的人，都能猜出這事兒是誰幹的。
而無花既然跟石觀音之間有這層關係，那他知道這遭陳年舊事自然也沒什麼可稀奇的了。
楚留香有點兒心塞，得，不管他再怎麼自欺欺人，也沒法兒掩蓋無花越來越可疑的真相了。他默默地掀開了那頁記載着無花和石觀音母子關係的資料，繼續往下看去。
……
……
“南宮靈也是石觀音的兒子！”楚留香覺得自己今天受到的驚嚇有點多，多的他都有點神志不清了，“那他跟無花豈不是親兄弟了？”
這不廢話麼。
都一個媽生的，不是親兄弟難道還能是親姐妹啊。
唔……這倒也不是不可能？褚宵摸着下巴回想了一下無花那張姑娘似的漂亮臉蛋兒，覺得女扮男裝這個可能還真不是沒有。
什麼，你說他這個猜測沒道理？
怎麼沒有呀，不知道石觀音是什麼德行麼，無花要真是個女的，就算是石觀音親生的，她沒準兒也能下得了手毀了無花的那張臉。
長得漂亮有時候也是種罪過，尤其是在遇到一個實力強大，自詡貌美無雙，還心狠手辣容不得別人比自己長得更好看的女人時。
虎毒不食子這個道理可不適用於任何人。
楚留香覺得這件事兒簡直細思極恐。
無花跟南宮靈這兩兄弟都是女魔頭石觀音的兒子，而且還不是純粹的中原人，有一半的東瀛血統，然後他們還被分別送到了少林寺和丐幫，一個差點兒成爲少林寺的下一任掌門，一個基本上已經是板上釘釘的丐幫繼承者……
這是要一統半壁中原武林的節奏呀！
“聽說石觀音當年本來想在中原武林稱霸來着，不過因爲打不過水母陰姬，又長得漂亮，怕被水母陰姬抓到神水宮做禁-臠，所以才灰溜溜的跑到了沙漠當個山大王。”
褚宵咧了咧嘴，惡意滿滿的嘲笑道：“可惜沙漠裏還有個真正的天下第一高手。”
中原有個石觀音避之不及的水母陰姬，沙漠裏有個更難搞的玉羅剎，石觀音稱霸一方的夢想，這輩子怕是都沒機會實現了。
楚留香點了點頭，越發肯定了無花兩兄弟對中原武林有覬覦之心的猜測。
子承母志嘛。
“所以咱們接下來要怎麼做？去少林還是去丐幫？”
此事涉及到整個江湖的安定，楚留香自然不敢輕視，他覺得很有必要把這件事告訴少林和丐幫的掌權者，以免真叫那兩兄弟目的達成。
“要不了那麼麻煩。”褚宵笑的蔫壞兒：“你只需要把此事原委告訴神水宮就夠了。”
這樣一來，既能交了差，又能把這事兒徹底鬧大。
神水宮在這件事上落了面子，肯定不會輕易饒過無花這個幕後真兇，但以無花現在的聲望以及表面上的身份，想要拿他開刀，神水宮必然得先過少林那一關。
到時候，不用他們推波助瀾，神水宮就會自動把無花的老底兒給抖落出來。
而得知了無花的真正身世後，中原武林的所有勢力自然都會將其視爲威脅和挑釁，到時候，別說是弄垮一個無花了，就連遠在沙漠的石觀音，也別想逃過一劫。
這正是褚宵樂於看到的一幕。
站在朝廷的立場上看，這件事鬧得越大，對他們就越有好處。
不用費一兵一卒之力，就能同時一定程度上的削弱中原和西域的江湖勢力，還可以渾水摸魚，把石觀音這麼多年來積攢的財富收歸國庫，嘖，甭提多劃算了。
楚留香轉念一想，也猜到了褚宵的一部分的想法。
“這樣不太好吧。”雖然無花和南宮靈確實其心可誅，可真要把事情搞得太大，他倆別說是保住性命了，怕是連死了都得遺臭萬年。
有點兒太狠絕了。
不符合楚留香一貫以來的行事準則。
褚宵挑了挑眉，沒有試圖講些大道理說服楚留香，只反問了他一句：“你有想過麼，如果咱們沒有查出真相，事情會發展到什麼地步？”
中原武林的半壁勢力被兩個東瀛血統的人佔領，西域還有個虎視眈眈的石觀音。
一旦他們聯合起來發動奇襲，將會是整個中原武林的浩劫。
朝廷雖然有打壓江湖勢力的意思，但他們只是爲了確保話語權和國家的穩定，並無趕盡殺絕之意。
但換作是無花他們呢？
楚留香愣怔了片刻後，終於苦笑着點了頭。
“就……就按你說的辦吧。”
在大事面前，容不得優柔寡斷，更不該有婦人之仁。
是他想錯了。
作者有話要說： 嚇懵楚留香然後讓他稀裏糊塗的點頭答應自己的提議。
褚宵：計劃通√