望着一面謝字大旗從漢軍大營中急速而出,旗下還跟着三千隊列整齊的漢軍,陳敏不由得長舒一口氣:“看來王世顯虛張聲勢有些作用了。
張成在一旁連連搖頭:“劉大郎乃是天下名將,很有可能已經窺透了王世顯的做法。若這個姓謝的只是帶着一羣民夫虛張聲勢該如何?”
“那王大頭就會直接攻破這支兵馬,來到南陽城下與我軍匯合,一起圍攻漢軍大營!”
說着,陳敏回頭看向張成:“張老將軍,這次大戰所有人都會出全力的,事到如今,不要多做他想!”
“王宣帶着洞庭湖水軍馬上就要到,後路已經暢通無阻。所有敢戰之兵全都來了!自當爲大宋奪取勝機!”
張成默默點頭。
九月十五日下午,知光化軍,鄂州大軍遊奕軍統制官,悍將許存率領本部兵馬傾巢而出,已經與穰城守軍王建合兵一處,共計一萬一千戰兵,沿着河抵達南陽城西南十裏處。
九月十六日上午,王宣率領洞庭湖水軍抵達南陽南十裏處,與此同時,漢軍遊騎再次出現,引得數量龐大的宋軍船隊一陣驚慌。
王宣知道不能在城外渡口稍歇,否則船隊很有可能被漢軍騎兵突襲燒燬,只能向着南陽城連連發信,請求開水門接應。
九月十八日上午,謝扶搖也終於隔河見到了王世顯的旗幟,搖頭笑道:“侯五郎,果真如陛下與都統所料,宋軍果真是在虛張聲勢。”
侯五郎板着臉點了點頭:“可這就將咱們引出來三十裏,值當的嗎?”
“賬目不是這般算的。”謝扶搖掰着手指說道:“在宋將陳敏那裏,許多事情是另一個算法。咱們大營中一共就一萬多兵馬,只用一路偏師就將咱們引出來,夠本了。
侯五郎依舊是一副面無表情的死樣子,抬眼看着天空:“今日大約就得發生大戰了吧?”
“的確如此。”謝扶搖放下正在算賬的粗大手指:“宋軍聚集如此龐大的兵力,如果再不來進攻,軍心士氣就要徹底不成了。
再加上我軍騎兵也在新野縱橫,即便有白河水道,也終究難以保證糧道,進退不得之間,宋軍就要自行崩潰。”
侯五郎正色說道:“謝老大,如此局面,你就不想做些什麼嗎?”
謝扶搖隔着桐水指着對岸五千宋軍:“你是說我應該率這三千兵馬渡河去打?”
侯五郎抓着馬繮繩,淡淡說道:“謝老大誤會了。
陛下與都統雖然有計較,卻在根底上還是以一萬多兵馬在應對三萬多宋軍的圍攻,宋軍其中也不乏精兵悍將,謝老大手握一營精兵,難道就不想要做些事情嗎?”
謝扶搖終於不耐:“侯五,你有話直說,不用拐彎抹角,我只問你一句,你是不是覺得我軍應該渡河去打?
桐水一泡尿寬不了多少,你若真覺得應該攻過去,我親自率軍先登渡河。”
侯五郎徑直搖頭,終於說出了一些計劃:“用不着這麼麻煩,在開戰之後咱們是要援護大營的,渡河反而麻煩。
此地距離大營不過三十裏,待到大營開戰之後,咱們這裏必然會接到信號,到時候直接撤軍,引誘宋軍過河,再返身一擊,擊敗宋軍後再趕往大營。”
謝扶搖靜靜聽着,半晌之後方纔露出哭笑不得的表情:“你真的是將河南大軍當殿前靖難軍用了。”
“幹不幹?”
“幹了!宋軍又不是沒見識過!當日那虞相公親自統軍也沒見能如何了,如今我三千養精蓄銳兒郎,如何會怕宋軍?”
不知爲何,說起當日淮北之戰,侯五郎臉頰劇烈抽動了幾下。
不過他依舊是保持着沉默姿態,緊握着馬繮繩望着前方天空,終究是一句話都沒說。
大約在桐水畔兩名漢軍大將下定決心的同一時間,陳敏也在望着天空,呼吸不由得有些急促。
這場由宋軍秋收時戰略收縮引發的連鎖反應,此時終於到了任何人都避無可避,只能硬着頭皮迎上的時刻。
陳敏畢竟是讀過書的,他很清楚的意識到,如今漢宋兩國精銳盡出,是要一戰定下國家興衰的。
宋國集結了數年間從戰火中成長起來的精兵悍將自不用多說;大漢的皇帝與大都督都親臨前線,坐鎮全軍。
如果宋國敗了,名師折戟,大將失鋒,則襄樊只能被動防守捱打,十幾年間都難以有進取之能。
如果大漢敗了,國家領導層都會被一掃而空,哪怕能囫圇着回去,也必然會威望大減,那些畏懼劉淮鋒刃的野心家們也會有動作。
官紳一體納糧、推廣格物學、設立諸侯國等一系列改革都會受挫。
到時候,劉淮必定會手忙腳亂,沒有數年時間不能穩定國內局勢,宋國就真的能緩過這一口氣來了!
如果這是一出摺子戲,現在就是最高潮的部分,作爲毋庸置疑的主角之一,陳敏覺得自己此時應該說些什麼。
但不知道是因爲對於戰局的忐忑,還是因爲過於緊張,以能言善斷而聞名於荊襄的陳敏卻始終沒有說出任何慷慨激昂的話來。
直到親兵都有意催促之時,陳敏方纔戴上頭盔,揮手示意:“點燃狼煙,全軍出城,今日就掀了漢軍大營!”
沉寂數十日的南陽城猶如重新活過來一般,吊橋被放下,城門被打開,猶如一隻上古兇獸張開大口一般,向外吐出了獠牙。
在催促進軍的大將軍鼓聲中,已經在各個城門廣場前席地等待的宋軍紛紛起身,在軍官的指揮下,緩緩向外行去。
已經在城中養精蓄銳許久的宋軍斥候率先衝出,與漢軍遊騎廝殺在了一起。
緊跟着遊騎出城的,赫然是六門十斤炮。
這兩日史文俊廢了好大力氣纔將其從船上搬到大車上,這也是宋軍寄予厚望的攻營利器。
張成所部乃是第二批出城的大軍,這名上個時代的老將遵循了之前的誓言,親自率軍走在了最前方。
隨後則是杜彥所部五千兵馬,陳敏最後壓陣而出。
此乃傾巢之戰,此時南陽城中除了兩千守着船的洞庭湖水軍之外,已經沒有任何戰兵。
說來奇怪,在城頭上時,陳敏心中有萬種權衡,千般謀算,如臨深淵,如墜冰窟,可真的到了臨陣之時,反而平靜下來。
事到如今,無話可說,唯戰而已!
“傳令給史文俊!讓他立即放炮!給我立即砸開漢軍大營!”因爲有大炮參戰是之前軍議中沒有想到的,所以此時也只能隨機應變了。
不過好在宋軍中也是有拋石機的,陳敏沒見過炮戰也能想象一二:“再傳令給張成,若是漢軍出營作戰便罷,若是漢軍不出來,待史文俊破開營壘後,立即衝殺進去!"
消息被層層傳遞到最前方,史文俊立即下令停下大車,隨後立即有些慌亂的問道:“黃武,有辦法在陸上發炮嗎?”
黃武乃是炮兵統領,曾經參與過扶風口之戰,在宋軍中矬子裏拔大個,也算是精銳炮兵指揮了,聞言卻撓頭以對:“按照之前訓練的方法,是得先從車上下來......”
“他孃的現在哪還有時間搬這鐵疙瘩?!”史文俊拎着大刀,焦急異常,隨後又強行恢復平靜:“老黃,現在是趕鴨子上架,誰都沒料到有這一遭,看着大車也算是妥當,就在車上發炮吧!”
黃武只覺得頭皮發麻,卻不敢敷衍:“那就將車頭埋起來,都去掘土,懟住大車後端......”
幾名宋軍炮手也是各自驚慌,卻不耽擱他們立即行動起來。
兩刻鐘之後,就在張成所部開始列陣之時,第一輪試射就開始了。
效果還算可以,雖然六枚炮彈全都不知道飛到哪裏去了,其中一根大炮管還從車上震落,砸斷了一名倒黴宋軍的腳掌,卻依舊證明了在大車上開炮的可行性。
史文俊一時間心中大定,連連催促黃武將大炮瞄向漢軍大營。
“剛剛是炮聲?"
漢軍大營的東側,辛棄疾勒馬回頭,面露愕然:“這是洞庭湖水軍的那幾門大炮,還是說荊襄這邊也鑄炮了?”
辛元英在一旁連連搖頭:“阿兄,現在不是論這些小事的時候,陛下已經召喚阿兄數日了,若再不去,陛下就要發怒了。”
辛棄疾點頭,立即叫開營寨大門,往中軍而去。
還沒有抵達最中央的營寨,辛棄疾就遙遙看到了一處高臺,乃是由夯土築成的土山,高約兩丈,平坦寬闊,其上十二章紋旗幟環繞着一面?字大旗,乃是標準的天子儀仗。
辛棄疾只道這是臨陣指揮用的土臺,來到近前之後,方纔發現,畢再遇已經帶領三十餘名侍衛等候多時了。
“辛五哥............”畢再遇笑着打了聲招呼,隨後彷彿意識到這是個正經場合,連忙板着臉說道:“陛下有令,還請大都督卸甲。”
辛元英一時驚駭莫名,立即就想上前質問,爲何臨戰之時卻要讓大將卸甲。
而辛棄疾卻是頗有些見怪不怪,他立即下馬,任由那些侍衛卸下其身上盔甲,並助其脫掉身上已經多日未洗的短打勁裝。
一時間,跟隨辛棄疾抵達中軍大營的幾名親信各自驚慌起來。