客人們回去，讓郭樸又有感傷。長平進來到牀前回話：“夫人讓對公子說，周氏少夫人明天的回門禮兒備好，問公子是不是明天讓她回去？”
郭樸哦了一聲道：“這兩天有客，又有不安分的事，我都忘了。”因道：“喊她來。”長平答應着出去喊來鳳鸞，鳳鸞過來只站得遠遠的欠欠身子：“公子讓我回去的，我纔不在。”
過門沒兩天，險些被人當賊拿，又挨幾頓罵，心裏受驚嚇，鳳鸞覺得自己離郭樸遠些比較好。
“上前來，站那麼遠幹什麼！”郭樸又是不喜歡的語氣，見鳳鸞垂頭過來。那面龐緊緊垂下，睡着的郭樸也看不清楚神色。
命她抬頭，郭樸見鳳鸞重新補過妝，眼睛又紅潤了，更是要罵她：“好好的又哭什麼？”鳳鸞忍氣吞聲：“沒有哭，想是才喝過熱茶薰的水潤了。”
郭樸明知道是假話，鳳鸞是個呆子，被自己一天幾罵，肯定是剛纔罵她又回去哭去了。他對着那紅潤雙眸看着，水汪汪的很是動人。
這一對人成親前就有接觸，郭樸總覺得鳳鸞更親切些。鳳鸞也想覺得郭樸親切，這親切的心被郭樸罵到爪窪國尋不見。
見郭樸只是對着自己看，鳳鸞被看紅了臉。見他這一會兒不像又要罵人，鳳鸞小心問道：“公子，那個賊難道不發落？”
“要你多嘴！”郭樸愣了一下，又訓斥她一句。鳳鸞忍無可忍有了委屈，怕郭樸看到把頭垂下。
剛纔回房中想的最多的，就是那個賊難道不管不聞，就此算放過去？
郭樸其實正在想七巧，這個人應該如何處置才合適？汪氏是祖父和母親去相看，說能幹肯定不會錯。
現在處置七巧，不過就是一個賊，起不到別的作用。郭樸把汪氏和鳳鸞這一出，定爲兩個人爭風。事實上，也就是汪氏在和人爭風。
如果汪氏真的是能幹的，郭樸打算壓一壓這件事，以後可以嚴懲，也可以爲汪氏放一個臉面。眼角一掃，見到鳳鸞面上的委屈，那委屈後面還有兩個字，是“偏心”。
“喊你來是說你回門的事情。”郭樸說過，鳳鸞不敢相信地怔住，再纔是喜出望外，小心地問：“真的嗎？”
郭樸淡淡道：“汪氏和曹氏家離得遠，她們滿了月才走。你離得近，三朝回門吧。你自己想想，我這算偏心的你吧？”
牀前的這個人兒雙手擰着帕子，低聲道：“我家近。”郭樸哼一聲：“家近就一定讓你回去？”
鳳鸞不再多話，趕快道謝：“多謝公子。”
郭樸閉上眼睛：“明天長平送你回去，晚上我要靜一靜，你們全自己房裏用飯。”過了一會兒沒有腳步聲，睜開眼見鳳鸞還在牀前，這一次面上不是委屈，而是陪笑。
“什麼事？”郭樸又閉上眼睛，客人們帶來不少消息，他要好好想上一想。身雖然不在朝堂，郭樸的心一直在那裏回不來。
回門的消息讓鳳鸞笑逐顏開：“請問公子，讓我回去住幾天？”郭樸冷冷道：“過門才兩天，你想能住幾天！”
“要是能住三天，我可以幫着母親把冬天的東西準備好。”鳳鸞低聲懇求。郭樸輕輕哦一聲，沒有再阻攔：“去吧。”
鳳鸞喜歡得不行：“多謝公子，”一喜歡話就多，眼前到底是個病人，她叮囑道：“按時用藥多進飲食纔好。”
這些話，全是看病人的人常說的話，鳳鸞說到最後幾個字，不自如的停頓一下，見郭樸沒有說話，再小聲道：“今天更冷，公子夜裏蓋好被子。”再一想這話更是白說，他都動不了，自己蓋不了被子。
這就窘在牀前，惴惴不安地候着，見郭樸沒有說話，鳳鸞悄步退出來，往房中去找蘭枝和桂枝。
房門是開着的，長平帶着一個人從房中出來，見鳳鸞回來，忙欠身子：“少夫人，夫人讓送回門禮兒來。”
雕花的幾上堆着幾個盒子，蘭枝和桂枝喜氣盈盈過來：“少夫人，您明天要回門了。”
藍色繡吉祥紋的錦緞盒子，長平手指着道：“這是上好的跌打傷藥，公子前幾天就看過，讓送這個。”
鳳鸞算算日子，前幾天還沒有成親，郭樸那時就想到回門禮兒，鳳鸞盈盈一笑很是喜歡。長平再指着餘下的幾個盒子道：“表禮另外有，這是夫人讓備的補養東西，說給親家老爺補身子。”
幾盒子的東西把鳳鸞心中怨氣衝得乾乾淨淨，她忙道：“我去謝母親。”長平和送東西來的人自去，鳳鸞帶着蘭枝，又有一個是郭家送來的丫頭，往郭夫人房中來。
到房外，聽到裏面有笑語聲，有郭夫人的笑聲，也有清脆的幾聲笑。廓下站着兩個丫頭，正不屑的撇着嘴，被鳳鸞看在眼裏。
站在這裏的，肯定是郭夫人的丫頭，鳳鸞腳步放重陪笑過來：“請姐姐通報一聲，我來見母親道謝。”
房中又有一聲笑出來，鳳鸞陡然漲紅面龐，在房裏的人是汪氏，那個害人的妖精！
這裏的丫頭是蘭香和竹香兩個，郭樸成親她們傷透了心。才成親少夫人們就鬧生分，丫頭們全看不上。
汪氏來討好郭夫人，丫頭們不屑；見鳳鸞客氣過來，丫頭們也不屑。蘭香和竹香手扯着手，丟下一句：“候着。”
蘭枝喫了一驚，悄聲道：“這是奶奶姑娘嗎？”一看就是夾生人。跟來郭家的丫頭低聲介紹：“夫人身邊最得力的蘭香姐姐和竹香姐姐，從來傲氣。”
蘭枝暗地裏撇撇嘴，有錢的主子拽，奴才拽什麼！
沒多久，蘭香出來冷冷淡淡地道：“夫人讓進去。”鳳鸞還要陪笑：“多謝姐姐。”蘭香似答應不似答應，帶着懶洋洋的樣子走開，鳳鸞沒有什麼，蘭枝一肚子氣，當人丫頭的原來可以這樣！
郭夫人的正房和郭樸在一處，或者說郭樸從回來，就住在母親這裏。商人家裏會待客，正房極寬敞。
居中一個紅木鑲碧玉的屏風，上面是松竹梅歲寒不老。屏風前居中一個雕海棠富貴桌圍的八仙桌，兩邊放着圈椅，右邊的坐着郭夫人，正和汪氏笑談着。
鳳鸞打心裏“嗤”地一聲笑，面上只能是笑進來行禮：“母親，多謝母親給我的回門禮兒。”在房裏初見到回門禮很喜歡的鳳鸞，在看到汪氏的時候，纔想到汪氏的聘禮與自己不同，自己爲這些回門禮兒很喜歡，把汪氏的回門禮兒應該更多給忘了。
郭夫人笑吟吟看着鳳鸞，在她心裏也和郭樸一樣，認爲鳳鸞最適合陪伴郭樸。她說話從來溫柔，無事垂着頭總是很溫馴。不像汪氏雖然心眼子細，卻自帶着幹練。曹氏呢又是不過分溫存，也不過分冷淡的人。
新婚晚上睡在郭樸房中的是鳳鸞，郭夫人知道兒子不喜歡她，不會容她睡在房裏，因此雖然正和汪氏說話，郭夫人見到鳳鸞更喜歡：“這是應該備下的，公子在房裏誰伴着？”
“說不要人陪，讓我自己出來。”鳳鸞垂着頭，眼前晃動的總是汪氏繡寶相花的裙邊。鳳鸞煩不勝煩，這個壞人要留到幾時？
她煩汪氏，汪氏偏偏開口一臉是笑：“母親，妹妹回門，我也想送幾樣。”鳳鸞大驚，忙擺着雙手推辭：“不要，我不要。”心裏又嘀咕，誰是你妹妹？
汪氏彷彿能看得出來鳳鸞心裏的話，其實她當然看不出來，是故意要說這一句，對郭夫人帶笑道：“母親，恕我不謙讓，我年長些，我認個姐姐，周氏最小，當然是三妹妹。妹妹，不知道你家人喜歡什麼，姐姐也要送你兩樣，帶回去讓家裏人看着，也是我們姐妹們的和氣。”鳳鸞氣得快要倒仰，憑什麼！你是姐姐？我呸！她氣得人發暈，停了一停沒有回話。汪氏抓着這停上一停，再對笑着的郭夫人道：“母親一定要容我送兩樣，這是我的心意呢。”
郭夫人含笑：“這樣最好，你們以後和和氣氣的侍候公子，我最喜歡。”汪氏的大方展樣，說話伶俐，又中了郭夫人的心思。
做生意的人，不要畏畏縮縮的人。郭夫人再打量一眼滿面春風的汪氏，想想兒子說她生事情的話，郭夫人也這樣想，不過是爭風爭寵，這方面多敲打她，別的方面汪氏還是最伶俐的。
再見鳳鸞好不容易從生氣走出來，低聲道：“公子那裏怎麼說？”汪氏得意，這個笨蛋，輕易就可以抓住話縫子，因此故意裝好心提醒：“妹妹快別這麼說，母親在這裏難道不能作主。”
鳳鸞知道自己笨，知道自己不是汪氏的對手，她恨恨看了汪氏一眼，再見郭夫人還是面有笑容，這時候才辯解道：“母親，我不是這個意思。”
汪氏正要再說，郭夫人覺得她爭風爭得太厲害，在她前面開了口，微笑道：“去問問公子也好，你們三個人分出姐妹來，這樣稱呼多親熱。”
這三個人全是妻子，不能以後就汪氏，曹氏這樣稱呼。鳳鸞聽到先小小鬆一口氣，汪氏咬一咬一牙心中又冷笑，這個人明天不在，公子面前由着自己說纔是。
汪氏不想再理鳳鸞，自己對她笑容可掬，她死板着個臉活像晚娘。汪氏轉頭對郭夫人熱絡地道：“母親說要去鋪子裏，我雖然不能，也想陪着去。我會打算盤，也會看帳本兒寫字，母親有使我的地方，只管使喚。”
成親兩天，汪氏把郭樸房裏看了一個遍，看出來閣子上東西價格萬金。來給郭夫人請安，又鬧近乎又爲看家財，郭夫人身後的屏風上碧玉全是上好的，汪金貴少夫人也早看在眼裏。
她不去郭樸房裏的時候，藉口散悶認路，把郭家轉了一小半，又估了一個值出來。這樣一來，她對郭夫人是想當然的熱情，想當然及早想幫着管家。
郭夫人也有此意，對外面喊竹香：“備轎子，我和少夫人去鋪子裏。”竹香心酸着去傳話，回來道：“已經備好。”
她是正眼兒也不看汪氏，汪氏過來拉起她的手笑語嫣然：“這是母親得力的丫頭纔是，我瞧瞧，嘖嘖，真是好容貌兒。”
郭夫人的丫頭全帶着疏冷樣子，汪氏就偏要和她們熱乎熱乎，讓她們難過去。爲什麼這麼冷，難道是爲公子？汪氏一眨眼就是一個主意，她想要弄明白的事，就一定要弄明白。
見竹香下意識地躲閃，汪氏更要笑得攬她肩頭：“好妹妹，這衣領子是自己扎的吧，真是好手藝。”
竹香氣得肚子痛，她和鳳鸞有一樣的腹誹，哪一個是你妹妹！低着頭道：“少夫人請不要這樣說，奴婢當不起。”
鳳鸞在一旁羨慕，汪氏和自己一樣，嫁過來不過兩天，郭夫人也喜歡她，丫頭們也和她好。有時候面子上的事情，和裏子全然不一樣，鳳鸞現在還看不出來。
郭夫人攜着汪氏出去，鳳鸞在身後送了一回。來時興高采烈地道謝，這個時候悶悶而回。行過郭樸房中，鳳鸞站了盞茶時分進來，見長平和臨安坐着看什麼，鳳鸞小聲問：“有話回公子？”
郭樸難得幾回好覺，白天全是似睡不睡中。在房中道：“進來。”鳳鸞來到只有一句：“我不要喊她作姐姐。”
“這個話是哪裏出來的？”郭樸一聽就明白是汪氏的主意。鳳鸞說過以後，郭樸猶豫一下正要說好，人猛然想起來不能輕易答應，冷下臉道：“以後再說。”
很是失望的鳳鸞磨蹭着道：“她不好，是個壞人”郭樸不置可否，對鳳鸞來說汪氏是壞人，對郭樸來說，只要汪氏對他一心一意，汪氏在郭樸心裏就不是壞人。
有妻妾的家裏，爭風是正常事情。郭樸打斷鳳鸞的話，沒好氣道：“這事情我自己知道！”鳳鸞驚在當地，半天說不出話來。
幽幽然回房去，鳳鸞坐在榻上想了半天，壞人不都是要嚴懲，怎麼公子不說汪氏是壞人？她想來想去想明白了，汪氏孃家有錢，周鳳鸞是有求於郭家才成的親，親自來求他，公子還要想一想。
明窗外白雪飛旋，鳳鸞唉地一聲，受欺負的爲什麼只是自己？
蘭枝和桂枝在外面說完話：“那個妖精要當姐姐”桂枝“啐”地對雪地裏就是一口，正好長平路過，戲問道：“爲了何事？”桂枝紅了臉：“沒什麼。”
等長平過去，兩個丫頭進房裏來要說話，又見面前有一個人在，因此不說。在晚上桂枝睡在鳳鸞牀裏，聽牀上的鳳鸞長吁短嘆睡不着，桂枝披上外衣躡手躡腳過來：“姑娘，我和蘭枝姐姐商議過了，人善有人欺，公子不發落七巧，那咱們也學着鬧她們，公子要發落全發落，要不發落全不發落，你說是不是？”
“唉，再等上幾天看看再說，或許公子怕當着咱們的面發落汪氏的丫頭，她面上下不來，等咱們回去再來，打聽一下再說。”鳳鸞撫着義氣的桂枝，面上有了笑容：“我知道人善有人欺呢，不過沒想到她這樣大的膽子，上來就欺負人。你放心，再等幾天。”
桂枝氣呼呼地和鳳鸞先商議着：“咱們家去回來，七巧要還是沒有事，我是不會客氣的。這樣的人，活該讓狗喫了！”
房外有人說話：“姑娘們睡吧，明天要起早回家呢。”桂枝和鳳鸞一起伸伸舌頭，她們在周家全沒有經過這個。夜裏房中有丫頭陪還不行，外間還一定睡兩個上夜的。
郭樸自成年有當官夢以後，家裏的一切全認真按着官宦人家的規矩來。
曹氏的房裏沒有聲音，似乎早睡着。汪氏房中燈火通明，她散挽着烏黑的頭髮，穿着緊身的紅小襖兒，在紅燭下興奮的打着算盤：“今天只看了一條街，有一多半兒是郭家的，祖母說得對，郭家的錢是比汪家的要多。”
五巧奉承道：“姑奶奶如今是這裏的少夫人，周氏是個不中用的，曹氏我又盯了她一天，也是不吭不哈的，這裏面只有姑奶奶爲大纔是！以後這個家，怕不是少夫人您的。”
“噓！”汪氏示意她噤聲，手指指外面悄聲道：“外面還有上夜的人。”主僕一起側耳聽，外間並沒有動靜。五巧原本站到榻前只隔一步，她走上這一步，對汪氏附耳道：“夜裏睡覺也要人守着，只看這一條，就比咱們家裏有錢。要是家裏這樣，老太太肯定要說，小人兒家，倒要使喚不少人。”
汪氏掩口一笑，對五巧招招手讓她湊上耳朵來，就着那小耳朵道：“那一道誥封，我肯定要弄來！”
“那是當然！”五巧對汪氏伸出大拇指，主僕相視而笑，汪氏繼續算賬，五巧去倒熱茶來。
睡下來，汪氏被以後自己當家的心思燒得睡不着。側身左邊睡睡，想想今天見的郭家鋪子，這才只是一小部分。再側身右邊睡睡，汪氏只看到一道金光燦燦的誥封。
當官有什麼好？要是不好不會爭着去當官。生意人錢再多，見到當官的要下跪。當官的一發脾氣，是人人要害怕。
汪氏漸漸入睡，睡夢中見鳳冠霞帔直奔自己而來，正歡喜的去接，又見到骨瘦如柴的丈夫郭樸手指自己喊：“這是個騙子！”
她一驚醒來，身上冷汗不少。汪氏手撫胸前心有餘悸，嫁的這個丈夫生得太嚇人，要不是爲着郭家的錢，誰會願意嫁給他。
任何人要見到骨瘦如柴，憔悴不已的郭樸，都會以爲他病不長久。汪氏心想他現在還不能死，他死了是三個人平分這家。
見明窗上白光不少，汪氏喊五巧：“只是睡，快取衣服給我，不要誤了給公子請安。”郭夫人不要她們請安，聲明只要她們侍候兒子。
五巧取衣服來，汪氏穿戴好還是先往郭夫人那裏去。郭夫人起來得早，見到很是喜歡又道：“這天冷，不必往我這裏來，等開了春你再來不遲。”
汪氏算着自己應該是第一個來，不過爲不放心還是問一問：“我怕我來得遲，母親不笑話我，曹氏妹妹和周氏妹妹要笑話我。”
郭夫人微微一笑：“她們沒有來。”汪氏放心地出去，郭有銀從房中走出來道：“有心眼子的人。”郭夫人不放在心上，坐在銅鏡前的她挑着今天出門戴的首飾，反而是喜歡地道：“咱們這樣的人家，太憨可不行。”
取一根鑲寶石簪子在手裏掂着，郭夫人又要笑：“周氏就憨，我看樸哥很喜歡她。”郭有銀走到妻子身後，爲她再挑一根如意雲紋壽字兒金簪，別到妻子發上，道：“哪一個陪樸哥，我就覺得哪一個好。”
“陪樸哥的就不能管鋪子，陪樸哥的固然好，料理鋪子的也是大功一件，”郭夫人擺出不偏不倚的語氣道：“主外的主外，主內的主內，那曹氏還是新媳婦靦腆，等她出了月子，也讓她管起來。”
郭有銀撫着妻子烏髮，一不小心看到烏黑中的兩根銀髮，伸手抿一抿，把銀髮摟到烏髮中去，郭有銀是謹慎的語氣：“新媳婦靦腆是應當的，汪氏這樣大方，我看着奇怪。”
“她在家裏也管鋪子，這有什麼奇怪的。”郭夫人對着丈夫笑，她自己的銀髮早就知道，丈夫的小運作郭夫人早就發現，只是不說。按住郭有銀在自己肩頭的手，郭夫人嘆道：“要說汪氏和曹氏不是爲錢來的，那也奇怪。可是周氏不也一樣，家裏欠人錢才肯這樣。你我都要老了，盼着汪氏和曹氏早早心在樸哥身上，我就放心了。”
妻子這樣感嘆，郭有銀勸解似的道：“你說得也是，汪氏和曹氏嫁給別人也是一樣要管家，咱們家裏爲樸哥病了才娶三個，汪氏和曹氏理當知足，她們要是嫁到別人家裏，三妻四妾的爭不清楚，管了家還要受氣，還不如我們家。”
郭夫人“撲哧”一笑，面色微紅如小姑娘：“自嫁給你別的倒也罷了，只是一心一意這一條，你不曾錯過一星半點。”
年近中年的郭夫人仰起面龐，滿含風霜的眸子有着羞澀：“難道你見到外面女人，竟然沒有動過一次心？”
郭有銀伏身在妻子面頰上一吻：“動，怎麼會沒有動過心，我一動心就要拿來和你比，比一比哈，這就下去了。管家不如你，做生意不如你，論起好看來，也不如你。”
郭夫人嬌嗔地推一把他：“去，又來胡說！”
“就是生兒子上，也不如你，”郭有銀嘻嘻：“樸哥多能幹，八歲進學，十二歲中鄉試，十四歲中的殿試，又中武舉，”他緊緊抱住妻子的身子，在她耳邊低聲道：“別爲樸哥發愁，他這樣能幹，不是白白躺在牀上不起的人。”
郭夫人幽怨上來，對着丈夫又心酸心疼他：“我只顧着樸哥，冷落你多時。”郭有銀道：“我也爲樸哥冷落你多時，看到你天天心只在他身上，看到他成親後你還要爲三個媳婦操心操勞，”郭有銀嗚咽了：“兒子回到家就說過這句話，他是病人不是廢人，他房裏的事，你讓他自己管吧。不然。”
他停頓一下才說出來：“你管習慣了，你我百年以後，還是他一個人管。”郭夫人被丈夫提醒，恍然大悟，感激地道：“你說得是，既這樣，汪氏再來，讓她有事和樸哥說去，我不必再手把着手帶他。”
郭有銀有了笑容：“這就對了。”他放開妻子：“你這樣想，我就能放心。走，先去看老爺子，再去看樸哥。”
夫妻兩個人並肩出來，站在臺階上可以見到郭樸房外的走廊上，幾個人正在爭執什麼。鳳鸞氣白了臉，她一見到汪氏就生氣，憤然道：“誰是你妹妹，你不要亂喊！”
汪氏在房外面，全是會做臉面功夫，笑得不解：“好妹妹，母親那裏我也回過，難道你嫌姐姐的不好，這兩樣子回門禮兒，可是我特意加上去的。”
隔着多遠見郭夫人等人出來，鳳鸞昨天夜裏想了一夜的回話惡毒地出來：“我的回門禮兒，倒要姐姐給，母親給備的齊齊備備，姐姐嫌不好？”
五巧扯一扯汪氏的衣襟，暗示她身後有人。汪氏故作委屈：“好妹妹說哪裏話來，是姐姐說錯了話，我備下的，原是給妹妹父母親的禮物。我和妹妹有緣嫁到一個家裏，妹妹的家人就是我的長輩，我只是盡一盡我的心，妹妹不要辜負我的心。”
又掩面要哭：“我說錯了話，妹妹多多原諒纔是。只是這東西是我誠心備下，請妹妹帶着回去。妹妹的父母親看到，也是姐妹和氣一場。”
鳳鸞氣得身子直哆嗦：“你！”這個笑面虎！
郭夫人和郭有銀過來，郭有銀打量汪氏，他還是覺得汪氏伶俐過了頭。郭夫人卻不以爲然，女孩子們，全是伶俐的，當然鳳鸞是個憨姑娘，這不代表沒有伶俐人。
“好了，汪氏是一片心意，鳳鸞收下來吧。大早上你們又高聲大氣的，快去見公子，用過早飯早些回家。”郭夫人認爲汪氏做的不錯，或許她新婚夜裏使了什麼手段，今天一心求和也是好事。
鳳鸞咬着嘴脣紅了眼圈，不得不接過汪氏的兩樣子東西，再看汪氏，已經伶俐地去扶郭夫人：“父親母親去見公子不是，我纔去看過，早飯還有一時呢。”
又歉意地對鳳鸞道：“都是我耽誤妹妹到這時候，想來公子早飯只要妹妹侍候，是我耽誤了你。”
鳳鸞悶聲悶氣：“沒有的事。”
郭夫人笑容滿面：“你們先去吧，我和你公公去去就來。”汪氏又要跟上去：“是給祖父請安吧，我在家裏也天天給祖母請安，母親帶上我去吧。”
外面這樣吵，郭樸在房裏聽得一清二楚。這汪氏，是挺伶俐。郭樸暫時更不想發作七巧，汪氏這樣乖巧，也有爲七巧擔心，要好好表現的意思纔對。
汪氏和郭有銀郭夫人去了，氣得肚子疼的鳳鸞把東西給蘭枝，低聲忿忿地道：“先放房裏。”自己到郭樸房中來。
她走以後，曹氏才走出來，對着空下來的走廊若有所思看一眼，這汪氏真是厲害！
丫頭們在收拾牀，只有她的丫頭跟着出來，低聲道：“她這樣殷勤，好似把郭家的錢全算清楚一樣。”
“哼，昨天晚上有算盤聲，應該是她在算帳！”曹氏緊緊壓着聲音，這離郭樸窗戶下不到十步遠。
左右無人，丫頭和她咬耳朵：“要是不發落那七巧，可見這公子是個易受欺瞞的笨人。咱們，也可以弄一齣子。”
曹氏脣角邊似笑非笑，沒有回話，帶着她進來。
郭樸看鳳鸞，已經氣得不行。他沒有理會她，汪氏要是能幹的人，肯定要有別人受委屈。他只看進來的曹氏，這個人來到就盼着自己不行了，她心裏想什麼，郭樸只覺得不清楚。
自己好了她不當寡婦不是更好，難道她喜歡當寡婦？
用過早飯，鳳鸞委委屈屈去回門，轎子走出一條街，她心裏纔好些，重有回家的喜悅。往前走去回家，是分外眷戀；想想三天還要回來，鳳鸞格外難熬。
長平隨轎子而行，作好見到來安不管三七二十一，只管怒目不看他的心思。見轎子離周家近時，有一個人落在長平眼中。
這個長平也見過，這是少夫人鳳鸞以前的未婚夫，是毛家酒肆裏的少掌櫃。
大雪地裏，毛元人影過去。長平注意到轎簾子動了一動，知道鳳鸞已經看到。
鞭炮聲響，把鳳鸞的心思重系回來，不情願地把毛元放在一旁。轎子晃上兩步，毛元又重迴心裏來。鳳鸞淚水又出來，要是和毛元成親，至少不會挨這麼多罵，還要受這樣的氣吧？
“哈哈，姑奶奶回來了，這是大喜的事情。”鄰居的賀喜聲，又一次把鳳鸞驚醒，她急急拭了淚，擺出笑容來，轎子悠悠落下，鞭炮聲又炸起來，雪地中只見硝煙漫散，一地紅紅綠綠的炮紙，看上去總是喜慶的。
雪花銀白把郭家的宅院全蓋住，曹氏目送鳳鸞出去，暗自站着感傷。她的丫頭臘梅和臘雪一左一右陪着她，都心知肚明地不敢提回門的事。
有風吹來，北風捲起寒冽的雪花，重重打在曹氏身上。她低低呻吟似地道：“這風雪真冷。”寒冷風雪讓人難耐，卻有歡快的笑聲飄來。
“昨天看的那麼一片鋪子，今天又換幾家？”汪氏故作驚奇的笑聲，和着幾個人也往外去。有郭夫人，有家裏的兩個管家，還有兩個是曹氏不認識的。
她冷冷地問：“這應該是鋪子上的管事吧？”不然汪氏能笑那麼開心！臘梅用力瞅一眼，她也很有眼力界兒，道：“不是鋪子上的管事，不會對夫人那麼恭敬。不是鋪子上的管事，走在夫人身邊，應該都是富商打扮。”
只能是家裏鋪子上的管事，態度上讓郭夫人一籌，衣着上也要遜一籌。
曹氏眸子裏有了笑意，對自己的丫頭不無得色，轉而又嘆氣：“要不是我”下半句嚥下去，曹氏才道：“你們會比五巧還要中用。”
“少夫人不必難過，依我看，您也應該往前去爭，咱們也嫁了，禮也行了，以後有個什麼，這份家也有咱們一份。”臘梅這樣勸着，曹氏正在撇嘴：“來這兩天你難道沒有看到，那兩個爭得烏眼雞一樣，站在一處說不上兩句安生的話。哼，我不要和她們爭！”
汪氏伴着郭夫人走出垂花門，臘雪驚呼一聲：“周氏少夫人回門，汪氏少夫人出門，這家裏只有咱們在了？”
曹氏笑着要啐她：“只有咱們在不是清楚，這有什麼可奇怪的”她住了語聲變了臉色，和兩個丫頭都驚慌失措。
臘梅柔聲帶着勸解：“少夫人去吧。”曹氏帶着忍無可忍的神色，肩頭僵硬的搖一搖頭。臘雪陪笑哄着：“不去只怕要說。”
“少夫人，公子喊您過去。”臨安如鬼魅一樣出現，曹氏面上明顯閃過一絲忍耐。這忍耐看在臨安眼中，他神色不變。
北風又是一陣亂舞，把雪花往人身上亂打。曹氏牙齒打着戰，覺得身上貂皮錦襖不足以禦寒。放眼望去，這是郭家的宅院，她好生生眼中噙的有淚，走到郭樸房中才盡力忍下。
門簾打開的一瞬間，郭樸感覺出來曹氏的心情，她是一心的不情願。郭樸心中冷笑，錢也收了，契約也簽了，不情願也得情願！
想有一年分到不少不情願的兵，在郭將軍手下不到三個月，全部老老實實。
腳步聲響，曹氏走了兩步離得遠遠的行禮：“公子可安好？”郭樸脣邊浮起一絲自然的笑容，看上去他似乎很喜歡：“你近前來。”
嗓音還是嘶啞的，一開口像拉扯着的木鋸聲，銅鏡裏清清楚楚地顯示出曹氏的既懼又憎，郭樸倒是更和顏悅色，雖然他過於瘦削，這和顏悅色只有更嚇人，沒有不嚇人。
曹氏不敢不上前，小步磨蹭着裙襬輕搖煞是好看，郭樸不屑一顧。好看的女人還能沒有見過，本公子要的是你們的真心思！
“你叫什麼名字？”曹氏越是不悅，郭樸越是歡歡喜喜，反正她也不敢把不悅擺在面上。見問，曹氏垂頭淡淡道：“玉珍。”
三個妻子中，鳳鸞也愛垂頭，郭樸比較一下，鳳鸞是真羞澀，要麼就是她被嚇到。而釵環輕動的曹氏低下頭，另有清冷的味道。
郭樸心想怪事，成親前不管你要尋死你要上吊，都應該演完纔是。到了自己面前，再做什麼都白搭。經過血淋淋戰場的男人，大多能硬得下心腸。此時扮什麼委屈，全都沒有作用。
他還是嗓音輕快地道：“這名字好。”汪氏叫金貴，曹氏叫玉珍，再加鳳鸞，金玉鳳全有了。
曹氏猶豫一下：“多謝誇獎。”
“你我夫妻，不必這麼客氣。”郭樸快意地說出來，不出所料地見到曹氏身子一顫，好似被什麼抽打。
房中蘭麝芬芳，郭樸不介意多逗逗曹氏：“你平時在家裏做什麼？”曹氏心都不在他身上，小心地回答道：“不做什麼。”
“見什麼人，說什麼話，你難道一天到晚就待著！”郭樸說到這裏，想起小呆子小傻子鳳鸞，她要是在這裏，給她三分好顏色，她就會喜歡。
有對比的情況下，三個妻子的態度這就可以比試出來。
曹氏心中捏成一小把，放在小兒手心裏也可以放得下，她更爲小心地道：“只和姐姐妹妹們玩，不見什麼人。”
“聽說你也幫着家裏管鋪子，”郭樸提示她，曹氏乾巴巴地道：“是。”轉而一想又心生歡喜，要是能自己出去，就能隨便見人。
丫頭臘梅和臘雪的話一閃而過，曹氏有了自然的笑容：“汪氏姐姐好能耐，纔來就得夫人喜歡，我雖然不才，也可以幫幫她。”
她笑得自然起來，郭樸笑得淡淡：“是啊，要有一個人幫幫她纔對。”這兩個人，當然是互相監視才合郭家的心意。
“你家是走水路的生意，這地上的生意你行嗎？”郭樸適當地吊起曹氏的胃口來，曹氏眸子突閃着，秀氣宛轉地一笑：“生意還不是一樣做。”
郭樸很是滿意：“那就好，你說說看，最喜歡哪一個行當？”
房中這樣攀談起來，臘梅和臘雪心裏一塊石頭落下地，就是假的親近也行，再不親近那汪氏太得意！
汪氏還沒有招惹曹氏，不過她和鳳鸞無故鬥了一場，已經讓別人不服氣。算什麼？三天兩天就敢往上去！
火盆在地上紅通通，丫頭們站在裏間的門簾外，臨安大模大樣坐在黑色鑲花鳥的桌子上旁理書信。
外面的門簾子打開，北風呼地進來一股子，吹得房中人都打寒噤，兩、三個親戚走進來。臨安並不站，只是抬頭招呼：“三奶奶來了，大爺來了，七奶奶來了。”
臘梅和臘雪也是鬼機靈，見臨安殷勤不多，也站着沒有動。馬氏最是能爬高踩低的人，最怕高處不給她笑臉，又怕低處不恭敬她。見兩個臉生的丫頭不理會，馬氏先暗自罵一句，眼裏沒人的東西。
“公子好些了，我和大爺、七奶奶來看他。”馬氏也不理丫頭們，挪動着身子到臨安身邊，見他手中有書信，道：“哎唷唷，公子身子不好，你勸他少勞些神，這信少寫些吧。”
丫頭們對着笑一笑，這個親戚真上心！側着耳朵聽房中沒有人說請，丫頭們心中有數，這個親戚一般般，不是重要人。
臨安對着馬氏笑：“三奶奶，您老有什麼事？”郭樸雖然病，也和幾個好友不時通信。有幾個人在他成親時不能及時趕到，後續幾天有書信來，臨安正忙着回信看信，來不及招呼馬氏。
“我來看公子，哪一天不來看他。”馬氏的話傳到簾子裏，曹氏往外面看看，見郭樸閉目已經是入睡狀，曹氏忍不住一笑。
馬氏的聲音再小，房中也能聽到，郭樸沒有話出來，臨安當然要擋路，他指指裏面：“睡着呢，三奶奶有話請對我說。”
丫頭們不認識的哪一房的大爺走上來：“年下的官差銀子已經派下來，我們一家派了一百兩出去，這銀子。”
“大爺，公子不管事，派銀子的事您要找邱大人。”臨安好脾氣的打斷他。回到家裏煩而又煩，敢情親戚們全以爲當了官以後，官派銀子一筆不用出。
他再好脾氣，大爺也訕訕，自己認爲下不來臺，又道：“我家小子明年也進學，後年也可以鄉試，據說刑不上大夫，以後什麼都管不到我們。”
臨安忍不住微笑，刑不上大夫，和刑不上秀纔是兩回事！再說這一位，明年才進學！
三奶奶馬氏心眼最多，既然郭樸睡下，裏面是哪位少夫人居然不出來見親戚？她覷着眼往裏間看，忽然知道是曹氏。
周家的丫頭她街上見過，總有幾分面熟。汪氏的丫頭三奶奶認識一個，這兩個全不是，只能是曹氏的丫頭。
不知不覺，曹氏已經把三奶奶得罪在心裏，馬氏不理丫頭們，自顧自對臨安有笑容：“那我們先去，下午再來。”
出來三奶奶把這位大爺一通罵：“讓你不要跟我來，看你那個不上檯盤的熊樣，作什麼要求那小奴才，他好似擋路神！”
大爺被罵得臉通紅，低聲下氣解釋道：“這不是進去了，不說一句也難過”七奶奶在旁邊大氣兒不吭，心想自己幸好沒有說話。她也要裝有見識，慢慢才說幾個字：“丫頭們全大樣，”
“所以不理她！”馬氏狠狠說過，雪地裏站住腳，抖一抖裙子上的雪：“你們先回去，官司的事晚上來聽回信。”
兩個人死死地盯着她：“你去哪裏？”那樣子，一定要跟着！馬氏跺跺腳：“你們的事，現在只能這樣。我還有事，我自己去好說話！”
甩下這兩個人，馬氏昂着頭往郭夫人房中去，本就在郭樸旁邊，她熟門熟路來找留下來的丫頭們。
蘭香一個人對着火盆坐着發呆，手裏的撥火棍插在炭火中燒得通紅。“蘭香姑娘，你一個人冷清？”馬氏滿面堆笑過來，蘭香醒過神，並不讓坐，只是努着嘴兒讓馬氏自己尋坐處：“三奶奶，你好稀客。”
火盆對面是一把鋪着棗紅色錦墊的小杌子，馬氏自己坐下向着火。和馬氏並不生疏，蘭香此時又無事，調皮地道：“離過年還有日子，這就沒錢了？”
馬氏好笑，扶一扶自己發上新打的包金簪子，也取笑蘭香：“我來怪你，你仔細聽着。”她半帶着認真，蘭香吐一吐舌頭：“我有什麼不是落在你眼裏？”
“我來問你，你一個人在這裏作什麼？”馬氏問，蘭香笑容滿面回答：“夫人不在，我看家。”馬氏再道：“家裏還有誰？”
蘭香奇怪地道：“只有我在，哦，我知道了，您沒有見到公子，把氣出到我這裏來。”馬氏笑容可掬：“亂怪！蘭香姑娘沒有見到公子，才把氣對着我來！”
“三奶奶，你又取笑人！”蘭香紅着臉，把面龐對着火盆不看馬氏。馬氏見她眉間有心動之色，慢慢地道：“我聽說周家的回門，街上見到汪氏少夫人在鋪子裏，我怕曹氏少夫人一個人，未必侍候得了。大門上問問蘭香姑娘在，我本來是放心的，再一想你平時雖然不粗枝大葉的，或許今天你要粗心，我特地來看你，果然你在怠慢差使。”
蘭香聽得懂馬氏的話，手中撥火棍慢慢撥着炭火，火暈中黯然道：“有少夫人在，我去算不是多事！”
“這就是你的不對，她再是少夫人，也不如你熟悉。再說這三個裏面，也分出大小來吧？”馬氏無意中的話，提醒她自己更要打聽：“誰爲大，誰爲小？”
蘭香搖一搖頭：“還不知道。”她正坐着相思纏綿想着新婚的郭樸，因爲想着反而不敢去多看視，被馬氏的話提醒，蘭香含笑站起來：“我還是去看看吧。”
無事心裏不能受氣，跑來挑撥的馬氏故意道：“這纔對了！她是新來，她不懂的，你全要告訴她，不過她是少夫人之尊，”故意把“之尊”兩個字咬得鐵緊，馬氏道：“你凡事對她陪着小心。”
蘭香沒氣，也被馬氏弄得一肚子笑，她原本是拈酸，現在是生氣：“她，哼，什麼心思還不知道！”
“這話有出處吧？是夫人說的？”馬氏從來耳朵尖，聽這樣的話她最在行。蘭香不肯再說，只是道：“我去看看，三奶奶坐一會兒。”
衣裙翩躚出去，馬氏在後面抱着手自語道：“你不在，我難道給你看屋子！”她心裏的氣出來，雖然有心等着看笑話，家裏卻有事。對着郭樸的房子點頭有冷冷回顧之意，郭三奶奶回去了。
郭樸真的睡着，曹氏不想悶在房裏，出來和丫頭們廊下看雪中梅花打骨朵，見一個藍色錦襖的丫頭過來，曹氏連郭樸都不太願意親近，何況是丫頭，她側身子走開兩步避了一避。
蘭香百般不願意和少夫人們親熱，可是頂到面上還是要招呼的，曹氏避開給個後背，蘭香面上的笑冷凝住，一賭氣進了房，對臨安聲音不高不低地道：“奴才膽子大，把公子一個人丟下！”
臨安自知惹不起她，拱手陪笑是求饒狀，小聲道：“不是有少夫人在，”蘭香氣上來：“有她在，哼，她在哪裏！”
郭樸睡得不安穩，醒過來問：“誰在外面？”蘭香進來面色酡紅：“我在家裏呢，來看看公子要使喚，只管喊我。”又當着郭樸的面罵臨安：“他外面自在去了，寫信有什麼要緊！”
“我讓他寫的，難爲你想着，有事我喊你。”郭樸這樣說過，蘭香羞答答出來。臨安見她暈乎乎往外面走，好笑一下自去執筆。
房中和郭樸說話傳到外面，曹氏怎麼聽怎麼不自在，這“外面自在”幾個字，好似在說自己。她雖然不願意這親事，也不是小孩子犯不着得罪人，見蘭香出來特意陪上一笑，不想蘭香只羞羞答答往外走，給了她一個後背。
曹氏輕輕哼一聲，可能是冬天的原因，這一家子人她總瞅着個個不讓人暖和。
大雪潔白中藍色身影，臘梅眼睛尖輕聲道：“這丫頭進來，很是尷尬。”曹氏再回想果然如此，她差一點兒鼻子裏都要笑出聲，甩着手中帕子道：“原來是這樣！”
這郭家真奇怪，有丫頭不用，花錢從外面娶。曹氏剛“嗤”一聲在想，不就是要個女人。再一想她白了臉，郭家要的就是門戶相當的人家，曹氏紫漲面龐，平白害人！
這樣惱怒的心情她嫁過來三天有不少次，一氣上來手腳冰冷站在這裏不想動。房中郭樸輕咳喊人，臨安進去曹氏亞根兒沒有聽到。
直到雪地中又有人過來，才把曹氏驚醒，見來的是長平，曹氏索性對丫頭們道：“沒有咱們什麼事兒，咱們暫時回房去。”
房中郭家的兩個丫頭也不敢問她，曹氏不容她們跟着，她們也自在房裏取暖。
長平送鳳鸞到家回來，對郭樸道：“毛家的兒子總在周家門口兒打轉，素着手也不像遞東西，見我去他就走開，我回頭看他，又在那裏。”
郭樸平時爲解煩悶，家裏人把街上各種小道消息告訴他，他恍惚記得毛家怎麼怎麼了，問道：“是對少夫人還有情意？”
“只知道他現娶的妻子到周家門上大罵一場。”長平也只記得這些。郭樸出一會子神，想想鳳鸞不是這樣的人，她是逼到自己房中要嫁。拿剛纔曹氏和鳳鸞比一比，鳳鸞要有心得多。她要是陪自己，自己動一動她都會進來，不進來也會探着頭在簾外看看。
再相信鳳鸞，郭樸也不掉以輕心，吩咐道：“有事情再來回。”閉目無話，沉沉又有睡去的意思。
雪一下一天，燈燭掌上時，郭夫人神採奕奕和汪氏回來，先來看兒子，她當然第一時間來看兒子。
“你好不好？”郭夫人笑容滿面，汪氏早就討好地過來：“夫人在外面一天惦記着公子。”兩張燦爛笑容的面龐，郭樸也有一笑：“我好着呢。”
褚敬齋在房中看着郭樸喝藥，他又要挑毛病，好與不好，不是一看就看到。
郭夫人打趣汪氏：“明明是你半個時辰掛念一回，倒來說我。”汪氏嬌羞滿面：“母親取笑我。”她容貌娟好，暈紅面頰時也有動人，只是眼神兒飄忽不定，睡着的郭樸全看在眼中。
這個人，明顯是裝出來的。不過母親喜歡，郭樸也願意將就一回。母親看人不會錯，郭樸也相信自己看人不會錯，當他和郭夫人的看法衝突時，郭樸願意再重新審視一回，反正他太閒，什麼不想反而更煩惱。
曹氏這個時候進來，郭夫人回來，她不得不出來。汪氏眸子流轉着光彩，笑吟吟親熱地過來：“妹妹你倒不在房裏，我還以爲回來可以看到你，你哪裏去了，幾時出去的？”
曹氏冷笑，這個人花樣玩到自己身上來了，她冷若冰霜地道：“我一天都在，也沒有看到你，正在想你哪裏去了，原本想着周氏回門，你我陪着公子說說話，找你一天不見蹤影。”
汪氏有得意，當着郭夫人的面也應該表現得意出來：“我陪母親出去一天，勞累你找我，明天出去，我對你說一聲。”
“那就多謝了，明天你出去，千萬記得告訴我，”曹氏這才放出三分笑容給她，故意帶着上下打量汪氏的表情道：“姐姐身子骨兒好，大雪天外面去反而精神抖擻，想來跟着母親理當喜歡。我雖然沒去，不過跟着公子房中暖和，對不住偏了你。”
郭夫人微微而笑，郭樸淡淡，這兩個一個不弱於一個，曹氏是綿裏針，汪氏碰個軟釘子。郭樸想想鳳鸞，有了笑意，那呆子在這裏，只能聽別人話和自己氣到急。
晚飯上來，郭夫人回去，曹氏話裏有話對汪氏陪笑：“我應該陪公子，不過姐姐一天沒有在，我讓姐姐。”再對郭樸欠欠身子，反正他睡着看上去，別人就容易忽視他，曹氏轉身而去。
汪氏急了：“哎，你”等曹氏出去，她嘀咕着正好讓郭樸聽到：“公子還沒有說話。”郭樸心想自己最好裝又睡着，不然要挑唆到自己面前。他閉上雙目，好似睡着。
曹氏回房輕擊桌子冷笑：“好人全讓她當完了！”喜歡巴結是不是，家裏也讓你，外面也讓你。臘梅把別的丫頭打發去傳晚飯，擔心地道：“全都讓她一步？”
“全讓她，她只是一個人罷了，讓她累着去！”曹氏輕鬆悠閒地坐在榻上，小桌子上擺着果盤瓜子，取幾枚在口中嗑着，曹氏笑眯眯：“讓我看看汪家的金貴姑娘，她到底有幾斤幾兩重！”
一個時辰以後，汪氏纔回到自己房中，進門要歪在榻上：“我的媽呀，累着我了。”出門去郭夫人走動十幾個鋪子，和人說話也費精神。回來沒有休息成，又要侍候郭樸晚飯。
汪氏心中也煩，少年女子不是沒有飯喫，從閨中錦衣玉食跑來侍候一個病人，她的臉拉下來再也堆不上去，對五巧道：“打熱水來給我揉揉腳，明天還要出去呢。”
門外有人敲門，是曹氏笑靨如花進來。汪氏累得頭髮都要散，還要強打精神坐直面上笑得無比精力充沛，曹氏是好整以暇，晚妝已成，着一件燦燦金銀色的灰鼠襖子，手裏抱着鎏金塗銀的手爐姍姍而來：
“我來看看七巧，好了沒有？那天晚上鬧賊，我也聽到幾分，有人動窗戶是不是，我懶得起來就沒有動，早知道七巧會被人掠走丟到大門外凍一夜，我就起來幫你張望張望，也不會弄到這樣地步。”
汪氏目瞪口呆，這一個那天晚上沒有睡着？曹氏脣角笑得諷刺，洞房那天她無心梳洗合衣而眠，聽到動靜再回想回想，大約能明白是什麼事。
七巧就睡在房中，汪氏不讓她挪動出去。因爲病雙頰紅暈好似生逃。曹氏走到牀前更是巧笑：“好個病美人兒，我見到也憐惜你。這賊也不長眼，這麼漂亮的丫頭，怎麼忍心丟到雪地裏。現在街上賣人，也值個幾十兩吧？”
汪氏說不出來話時，曹氏帶笑回身對她道：“這賊真是的，費大力氣把一個人弄出院牆，嘖嘖，就這麼丟了？難道只和這個丫頭有仇，難道只找這個丫頭？”
汪氏被她一番話打得沒話說，幸好她機靈，尷尬地道：“想來那是個笨賊。”曹氏脆生生笑着道：“我想也是。”
題外話
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