陳園，是一座豪華而雄偉的府邸，從敞開的硃紅大門望進去，只見一條鵝卵石砌成的路，一路硃紅欄杆，兩邊遍植終年不凋的樹木，庭院深深，曲徑通幽。
那白衣人引着米珏三人，轉前庭，過中堂，幾經迂迴，終於到了主人會客廳。客廳十分寬敞，中間放着一口白銅大火盆，青色的火焰正在盆沿跳躍、舞動；南北兩邊是一整套的楠木雕龍椅，當中擺着雲石長几、雲石凳子；東面靠牆正中是一個玻璃櫃子，裏面陳設着碧玉、瑪瑙、珊瑚、怪石種種玩器；西面靠牆懸掛着一幅長及六尺、寬及兩尺八寸的“猛虎下山”圖。圖畫之前，一人雙手反剪，神態悠閒，正聚jing會神凝視着那隻栩栩如生、呼之yu出的猛虎。
白衣人輕咳一聲，道：“師傅，幸不辱命，貴客已到。”
那人倏然轉身，雙袖飄飄，一舉一動之間，竟極其瀟灑、飄逸。他約mo剛及甲子之年，兩鬢微微有些花白，臉容feng滿、圓潤，頜下光滑無須，雙目顧盼流轉，令人感到非常親切、無比慈祥。
“‘乾坤一劍’秦孝儀秦老爺子。”一見到這老人，米珏立即驚喜地叫道。
“米賢侄，你還記得老夫麼？”秦孝儀大笑道。
“老爺子，咱們一別經年，不意竟在此處相逢，可真是百感交集啊！”
“他鄉遇故知，的確是人生一大喜。”
“那位神祕的主人，莫非就是老爺子你？”
“嗯！這不情之請，倒讓三位猜疑了。”
“老爺子怎麼知道我們三人的行蹤？”
秦孝儀目光轉動，神態有些很不自然，彷彿並不想作答，偏偏又找不到搪塞的藉口。就在這時，正有丫環奉上香茗，他急急忙忙吩咐道：“速備一桌盛宴，爲三位貴客接風洗塵。”
四人紛紛落座，秦孝儀望着滿臉滄桑的杏伯，微笑道：“方四俠，上次見面之時，是否在十年前的江南三月天？”
杏伯輕啜一口茶水潤了潤乾燥的喉嚨，淡淡道：“秦大俠可真是好記性。”
“當年方四俠威風八面、叱吒江湖，手中一條‘烏龍鞭’讓宵小之輩聞風喪膽，今日怎麼今日”
“物是人非，往事不堪回首，不提也罷！”杏伯搖頭道。
秦孝儀捋掌輕嘆道：“方四俠俠名遠揚，鏟奸除惡，令天下人無不拍手稱快，昔年的雄心壯志卻如此消磨殆盡，實在讓人扼腕嘆息！”
“小老兒就是憎恨自己的雙手沾滿了太多、太多的鮮血，所以才決意退隱江湖。這麼多年了，偶爾想起以前犯下的罪孽，還是難免有些悔恨。”
“‘烏龍鞭’位居‘神兵利器八大家’之中，今日卻只能用來拍拍馬pi股，咳咳真是人間滄桑，世事難料。”
杏伯臉色淡漠：“秦大俠似乎越來越春風得意，想必徒子徒孫們也更多了。”
“徒子徒孫的確不少，只可惜全都不成大器，哪一天還望方四俠親自tiao教一番。”
“小老兒早已不問江湖事，樂得逍遙自在。”
“方四俠這份虛懷若谷的xiong襟實在令人敬佩，若非人在江湖，身不由己，小弟也來效仿效仿，退出江湖，從此不問世事。”
杏伯微微一笑，不再作聲，只管低頭品茗。
秦孝儀目光一轉，看着歐陽情道：“這位想必就是金陵城‘天涯海閣’的大老闆歐陽情歐陽姑娘？”
歐陽情笑了笑：“看來小女子雖然只是個生意人，在江湖上卻也未必默默無聞。”
“‘天涯海閣’在江湖上極享名譽，歐陽姑娘豔名也早已廣爲流傳，老夫常恨無緣識荊，今日一見”秦孝儀微笑着搖搖頭，突然住口不語。
“莫非讓老爺子大失所望？”
秦孝儀笑道：“今日一見，才知人們所言非虛，僅僅只是姑孃的絕代風華和獨特的氣質，便已似不食人間煙火，想必容顏也必然是傾國傾城。”
“小女子自知貌似嫫母，所以不敢以真容示人。”歐陽情淡然一笑。
“老夫雖然不懂應該如何去欣賞一個女人，但也看得出來，姑娘絕非嫫母之貌。”
歐陽情手捧綠玉茶杯，淺淺一笑，也不再言語。
秦孝儀輕咳一聲，看了看米珏，笑道：“米賢侄，你可曾忘記當年灞橋之會？”
米珏笑道：“那次酩酊一醉，至今只怕已時隔六載”
“不，是整整六年零八個月。”秦孝儀搖頭正容道。
“老爺子愈老彌堅，這記性是越來越好了。”
“人一老，許多事反而記得更清楚，也有許多事更看不開、想不透。”秦孝儀臉色突然變得黯淡，苦笑着搖搖頭，又看了米珏一眼，似乎言猶未盡，目光中似有深意，遲疑了許久，終於緩緩又道：“米賢侄，有些話，老夫不知該不該說。”
“老爺子但說無妨。”
“聽說殺手‘一刀兩斷’任我殺是你的朋友？”
提起朋友，米珏的心裏立即湧起一道nuan流，微笑道：“他的確是小侄的朋友。”
秦孝儀突然跺了跺腳，長嘆道：“你怎麼可以這麼糊塗？什麼樣的朋友不交，卻偏偏和這種人做朋友？”
米珏怔了怔，搖頭道：“老爺子的意思小侄不太不明白。”
“你知不知道，和一個殺手成爲朋友是種非常危險的事？”
米珏又搖了搖頭：“我還是不明白。”
“所謂‘道不同，不相爲謀’，你畢竟是名門正派的一代大俠，豈可自貶身份，與他屈尊相交？”
“他是一個好朋友，絕不是傳說中的那種冷血無情之人。”米珏正色道。
“殺手就是殺手，在這種人心裏，殺人纔是他們唯一要做的事，朋友，是沒有最好的。”
米珏閉上了嘴，他無意多作辯解，有些東西，只要放在心裏就已足夠。
“你們此行，是不是前往華山？”
米珏微微一怔，抬目道：“老爺子難道還能未卜先知？”
“你們如此車馬勞頓、勞苦奔波，豈非正是爲了任我殺？”
“老爺子好像什麼都知道。”米珏愕然道。
“老夫還知道，你們此去華山，必然路途艱辛，兇險重重，步步荊棘，兇多吉少。依老夫之見，你們最好還是放棄此行。”
“老爺子，你究竟還知道什麼？”
“你們絕不能去華山。”秦孝儀的聲音突然沉了下來，“華山風景雖好，但絕不適合遊玩，因爲此刻的華山已被下了封閉jin令，無論是誰，上山者一律格殺勿論。”
“什麼封閉jin令？什麼格殺勿論？任我殺究竟是不是已到了華山？”
秦孝儀微微一嘆，沉聲道：“如果任我殺不在華山，華山也就不會成爲充滿殺戮的是非之地，更不會被全面封鎖，列爲jin地。”
“老爺子，你越這麼說，我就越不明白了。”米珏苦笑道。
秦孝儀沉默半晌，緩緩道：“你可曾聽說過一個人，一個可怕卻又令天下男人都能着魔的女人？”
米珏心頭一跳，tuo口道：“紫羅蘭夫人？”
“嗯！就是紫羅蘭夫人。”秦孝儀雙眉攢聚，眉間緊緊擰出一個“川”字，臉色嚴峻，卻又充滿了恐懼。
夜色漸濃，飛雪在潑墨般的濃黑中漸也變得黯淡。
“封閉華山就是她的命令。早在幾天之前，她就已發出江湖追殺令，誓誅任我殺。”秦孝儀長長吁出一口氣，緩緩道。
“她爲什麼要這麼做？”
“其中原因，無人知曉。但江湖上的朋友都知道，紫羅蘭夫人的追殺令一旦發出，就絕對沒有人可以抵抗，即使上天入地都在劫難逃。如今任我殺和紫羅蘭夫人誓不兩立，紫羅蘭夫人更yu殺他而後快，你們此行無疑是引火**，無端遭受池魚之殃。”
“老爺子，這位紫羅蘭夫人究竟是什麼來歷？”
“沒有人知道她的來歷，就連對江湖之事瞭如指掌的‘卜仙’也毫無頭緒，說不出個所以然來。”
“‘卜仙’？是不是胡來那瘋子？”
秦孝儀忽然笑了笑，悠悠道：“‘卜仙’名字雖然叫做‘胡來’，但爲人一點也不含糊，熟知江湖上數十年來的奇聞軼事，是個不折不扣的百事通先生。”
“胡來既然如此博識多聞，居然也猜不透這個女人的祕密？”米珏皺眉道。
“對於紫羅蘭夫人，衆所周知的只有一點。”秦孝儀輕輕嘆道，“她絕對是個可以讓天下所有男人都瘋狂着魔的絕世美人，聽說當今江湖上的確已有不少男兒英豪因爲抵不住她的you惑，而不惜屈膝折腰、誓死相隨。”
米珏想起“天山雙鷹”說起紫羅蘭夫人的時候，表情陶醉而癡迷，忍不住發出一聲喟然長嘆。
“據老夫所知，‘神兵利器八大家’中的朋友就有四位。”
“哪四位？”米珏動容道。
“‘追風劍’司徒一龍、‘魔手’呂奉祖、‘勾魂槍’江上飛、‘金銀龍鳳環’尤不敗。”
米珏愕然道：“這四人名聲不壞，尤其是‘魔手’呂奉祖，更是山西呂家一百多年來唯一的頂尖高手，居然也甘願成爲紫羅蘭夫人裙下之臣？”
“你只知其一，不知其二。其實他們都是衝着你來的，他們有一個共同的心願，就是向你挑戰。”
“向我挑戰？這又是爲什麼？”
“正確來說，是挑戰你的劍。他們都覺得，在‘神兵利器八大家’排名上，自己的兵刃應該排得更前一點。”
“‘無情斷腸劍’也僅名列第二，他們要找的人本不該是我。”
“不錯，名列第一的是‘冷月彎刀’，可是自從葉大俠逝世之後，這把刀就從未在江湖上出現過，他們只能退而求其次。”
天下第一神兵利器“冷月彎刀”既已了無蹤跡，“無情斷腸劍”自然是他們唯一的選擇。
秦孝儀道：“司徒一龍的‘追風劍’本是他這輩子最引以爲傲的寶物，卻排名第三，他一直都不肯服氣，很早以前就想找你一決高下了。”
“這第三和第二也只在伯仲之間，何必非要分個明白？”米珏嘆道。
“呂奉祖的‘魔手’據說是用千年金蠶之絲摻合百年玄鋼所鑄，他一直認爲，這纔是天下第一神兵利器，位居其四，實非他所願。”秦孝儀輕啜一口香茗，“江上飛的‘勾魂槍’號稱百槍之祖、槍中之王，卻僅列第六，名次反而落在‘索命刀’之後，他又豈能甘心？”
米珏笑而不語，心裏暗暗歎息。“梅君醉妃”夫婦是當今江湖上輩份極高的前輩，每說一句話，都極具權威，既然他們如此排名，自然有他們的道理，若非經過深思熟慮的權衡，絕對不敢輕易妄言。
“尤其是尤不敗，據說他的‘金銀龍鳳環’至今百戰百勝，未嘗敗績，當年在峨眉金頂，一招‘龍鳳**’絞碎了峨眉派兩大護法的雙劍，絕對是經典的一戰。如果他的雙環一直排名第七，他還能叫‘不敗’嗎？”
米珏苦笑道：“佛爭一柱香，人爭一口氣，只怕就是這個道理。其實就算他們毀了‘無情斷腸劍’又能如何？誰的兵刃纔是天下第一？難道在他們之間，繼續你爭我鬥，非要分出高下才肯結束嗎？”
“此去華山雖然只不過數日的行程，但對於你，卻一定是最漫長、最危險的旅途。”
“想必這四人早已守候在途中，等待與我對決。”
“所以老夫纔好意勸阻賢侄放棄華山之行，暫且避一避再作打算。”
米珏搖頭嘆道：“他們心意已決，無論我走到哪裏，他們都還是會找到我的，要來的始終還是要來，我又何必逃避？”
“就算你過了這幾道關卡，也不一定能趕到華山；就算你到了華山，也未必可以找到任我殺，助他一臂之力。而且只怕還未見到他之前，你就已先遭毒手”
米珏忽然笑了笑，坦然道：“就算華山已成阿鼻地獄，我也還是不會改變初衷的。”
“爲什麼？”秦孝儀臉色微變，悶聲道，“難道就僅僅只爲了任我殺？”
“是！爲了朋友，也爲了江湖道義。”米珏正容道。
秦孝儀臉色分明有些不悅，冷冷道：“道義？區區一個下三濫的殺手，值得你如此冒險嗎？”
米珏還未說話，歐陽情已忍不住插口道：“老爺子，你錯了。”
秦孝儀目光一抬，冷笑道：“老夫錯在何處？”
“任我殺絕不是個下三濫的殺手，在許多人心中，他不但是一個有血有肉的好朋友，甚至還是一個無私的英雄。”
秦孝儀目光更冷，忽然笑了起來，但這笑，卻充滿了譏誚之意。笑意忽斂，他沉聲道：“荒謬，殺手和英雄豈非正是風牛馬不相及？”
“昔年的漢高祖劉邦本也出身低微，一個市井之徒都可以成爲一國之君，可見‘英雄莫問出處’這句話，的確是個千百年來顛撲不破的真理。”
秦孝儀“啊”了一聲，一時爲之語塞。自古以來，史上有多少英雄不是來自草莽？事實強於雄辯，“英雄莫問出處”這個道理，絕對不容置疑，是永遠也無法駁倒的。
剎那間，衆人陷入了一種死寂的沉默。過了許久，秦孝儀才輕咳一聲，緩緩道：“各位既然去意已決，老夫若是一再出言勸阻，就是不近人情了”他抬目望瞭望廳外深沉的夜色，又道：“如今夜色已深，三位就暫且留宿一晚，待明天用過早膳後再啓程吧！”
米珏起身抱拳道：“如此叨擾了。”
“如果他日還能再見，你我共續前緣，一醉方休，那才爽快。”秦孝儀笑道。
“小侄一定不敢辜負老爺子的厚望。”米珏忍不住大聲笑道，笑聲雖然豪邁，卻又怎能驅散他心頭的憂傷、愁緒？
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