阮家今夜無人, 自然也就沒人點燈。
霍青行替阮妤把院子裏的燈都點上，看了看這空蕩蕩的院子，還是皺了眉, 問阮妤，“你一個人會害怕嗎？”
“嗯？”
阮妤剛要往自己屋子走, 驟然聽到這麼一句，還愣了下，害怕？害怕什麼？等反應過來, 她笑着停下步子, 偏頭朝身旁看，待看到男人微微蹙起的眉，她笑盈盈地彎起一雙杏眼，“害怕呀, 你要留下陪我嗎？”
霍青行原本想說“你要是害怕的話就和如想去擠一晚”，哪想到話還沒說出, 就聽到這麼一句，他的臉一下子就紅了起來，比起往常只紅個臉頰，今日那紅暈就跟擋不住似的, 猛烈地都在往額頭那塊延伸了。
他臉紅耳熱, 剛要解釋，偏偏阮妤壞心眼的很, 不僅不給他回答的機會, 還故意朝他靠近，“不可以哦。”
她纖細柔軟的手指輕輕點着霍青行的胸膛，一邊往下延伸，手上做着大膽至極的事, 偏偏臉上還露出一派天真無邪的模樣，壓着嗓音軟聲說，“婚前不可以做這樣的事哦，你再想也不行哦。”
霍青行僵硬着身子，伸手握住她胡作非爲的手，面紅耳臊，急忙解釋，“我沒有……”
阮妤手被他抓住，倒也沒有要掙扎的意思，只是低頭沉默了一會，而後抬起頭，露出一張傷心的臉，“沒有嗎？”
她演技精湛，果真把某個小古板給嚇愣了，他呆呆地看着阮妤，很快又神色緊張地詢問起來，“你，你怎麼了？”
有也不行，沒有也不行嗎……？
阮妤看着他緊張的模樣便又垂下頭，輕聲說，“我聽別人說若是男子愛慕一個女子，是決計做不了柳下惠的，整日就想着把她早些娶回家，你，你都沒有想過我嗎？”
她說着還故意啜泣了幾聲，彷彿真的傷心極了。
“我，我不是……”霍青行只覺得怎麼解釋都不對，最後見她雙肩輕顫，彷彿真在哭，只能嘆了口氣抬手把人攬到自己懷裏，啞聲道：“我怎麼可能沒想過？”
他又不是真的柳下惠。
每天看着她，和她這樣親近，怎麼可能一點想法都沒有？
他只是……
本來滿懷心思，待目光觸及懷中那雙亮晶晶的眼睛，又是一怔，那裏哪有一絲水意？有的只是無盡的笑以及計謀得逞的愉悅，他看着阮妤，心中一半無奈一半牙癢。
明知她是什麼性子，還一次次中她的計，偏偏還甘之如飴，拿她一絲辦法都沒有。
他抬手颳了刮她的鼻子，又覺得這個懲罰實在不夠，便俯下身，不輕不重地咬了下她的耳朵，以示懲罰。可他心軟啊，說是咬，其實最怕她疼，一點力道都捨不得用，帶給阮妤的便只剩下癢了。
阮妤最是受不住癢，偏頭躲了下。
霍青行卻抱着她，不讓她躲，喑啞着嗓音和她說道：“膽子這麼大，什麼話都敢說，該罰。”
可阮妤豈會怕他？
他不讓她躲，她就不躲好了，雙手掛在他脖子上，笑得眉梢脣角都翹了起來，藏不住的好心情，這樣作弄了霍青行一下，倒是讓她因爲見到季知行的那番壞心情全都消失殆盡了。她就這樣嬌嬌俏俏地看着霍青行，整個人都幾乎算是掛在他身上了，還明知故問，“氣了？”
“其實——”
她又壓低一些聲音，朝他湊過去，“你要真想，也是有法子的。”
這世上男歡女愛又不是隻有一個法子，阮妤雖然從前和霍青行嘗試的不算，甚至只用過一個姿勢，但從前出嫁時她被家中的嬤嬤塞過本子，即使只是無意間瞧了一眼，但也足夠讓她知曉許多事了。
比如這世上就有不到最後一步也能讓彼此歡愉的法子。
阮妤這次倒不是故意逗他，而是真想表示如果有需要的話，她是不介意幫忙的，畢竟男人現在正年輕氣盛，要是整日憋着，以後受苦的不還是她？
而且她也挺想試試的。
可剛剛還說着“該罰”的男人，這會又被她這一番大膽的話說愣住了。
等反應過來，別說臉了，脖子也紅得不行，就連抱着她的胳膊也都在輕輕發顫了，他張了張口，最後看着她明豔無比的臉卻一個字都說不出，說也沒用，欺負又捨不得，最後還是隻能自己咬着牙，牽着人往她屋子走，臉紅脖子粗地說道：“太晚了，你快去歇息！”
等把人送屋，點着燈，放好東西，又看了眼室內，找到儲水罐，發現裏面的水還熱着，便留下一句“有事喊我”，然後就往外走，一點停留的意思都沒有。
“哎，你等下。”
“怎麼了？”男人停住了步子卻沒回頭，僵在門口。
阮妤看着他這副模樣，又是無奈又是好笑，也沒理他，自己從包袱裏拿出一隻盒子，走過去遞給霍青行，和他說，“小馳給如想的，之前你們出去拜年，他就託我轉交，我剛忘了，正好你拿回去給她。”
見霍青行看她，阮妤好笑道：“你想什麼呢，我爹孃，阿柔他們都有，不是就如想一個。”
霍青行這才點點頭，也不在乎自己有沒有，剛把盒子收好想問她還有其他事嗎，就被柔弱無骨的女人重新靠在了身上，僵硬的脊背上貼着她溫熱曼妙的身體，她就像是話本中夜裏奪人魂魄的女妖精，專吸夜行書生的魂，臉靠在他肩上，手牽着他腰帶，偏頭看他，誘惑道：“霍青行，你真不要嗎？”
這次是逗弄的成更多些。
男人還沒壓下去的心跳又如擂鼓一般，他紅着臉，喘着氣，“不要！把門關好，我走了。”而後再沒跟她說一個字，幾乎算是落荒而逃一般，從阮妤的視線中離開。
阮妤倚在門口，看着他大步離開的身影，沒忍住，笑出了聲。
這個呆子。
她搖搖頭，聽到大門被人關上，她也合上房門落下門栓，屋梳洗起來。
……
從阮家出去的霍青行，心跳還未恢復，撲通撲通的彷彿隨時都會從喉嚨口跳出來。他脊背貼在身後的大門上，仰着頭，喘着氣，喉結不住滾動，他家那隻貓也不知道從哪裏過來，居然就來到他的腳邊，因爲過了年，明顯大了一圈的黑白奶牛貓這會正在他腳邊拿臉拱他的腿，上頭的鬍鬚因爲呼吸一翹一翹的，還能聽到他從喉嚨口發出的一聲聲喵叫。
霍青行看到他，燥熱的情緒逐漸平復下來，他彎下腰把沉甸甸的奶牛貓撈懷裏，又見他毛髮髒乎乎的，一邊替人輕輕撣着，一邊問它，“又跑到哪裏去了？”
“喵。”
霍青行哪裏聽得懂，只笑笑，“走吧，回家了。”說着回頭看了一眼身後才往隔壁走。
霍如想和季知行也還沒回屋睡覺，不過兩人都是守規矩的人，即使霍青行不在也都是面對面坐着……交談起來，季知行總覺得表妹和以前相比，變了許多。
以前他們見面，大多都是他說話，表妹聽着，連直視他都不敢。
可如今表妹不僅敢直視他的眼睛，還會主動找話題了，這會就在說過年他們放煙花的事。
季家雖然還算富裕，但也沒這個閒錢買菸花放，因此季知行十好奇，不由多問了幾句，霍如想也沒隱瞞，笑着說了許多事。
直到聽到外頭傳來的腳步聲，霍如想才止了聲，起身迎人，“哥哥，你回來了！”
“嗯。”
霍青行點點頭，把手裏的盒子遞給她。
“這是什麼？”霍如想有些驚訝地接過盒子，奇怪哥哥怎麼送阮姐姐回去，還帶了個東西回來，等開盒子，發現竟是一支簪子，還挺好看，不由高興道：“是阮姐姐給我的嗎？”
“不是。”
霍青行實話實說，“是阮靖馳給你的。”
“啊？阮公子給我的，爲什麼啊？”霍如想一臉驚訝。
霍青行解釋一句，“不是隻有你，譚小姐小善他們都有。”
知道別人都有，霍如想倒是也沒再說什麼，她笑着收起盒子，然後從霍青行的手中接過小肥貓，“他出去一天，估計餓了，我去給他喂點喫的。”然後就和兩人了招呼，離開了堂間。
季知行目送着霍如想離開的身影，心中對那位阮公子送的禮有些不大舒服，但又不好說，只能收回目光，看着霍青行問，“表弟今日是去許家了嗎？”
“嗯。”
霍青行點點頭。
季知行倒也沒有覺得嫉妒，還笑着說道：“表弟讀書一向好，這次科考一定能金榜題名。”
霍青行看着他，也說了一句，“表哥也可以。”
“我……”
季知行說起這個就有些無奈，他讀書雖然不算差，但每年科考的人實在太了，他這樣的在家這邊還能看看，但拿出去就會湮沒在人羣中，不過他也不覺得沮喪，這會仍笑道：“我會加油的，考過一次，總是有些底了。”
兩人就科考的事聊了一會。
知道霍青行的脾性是不大喜歡說話的，季知行剛想提出去客房歇息，就聽霍青行說道：“我有話要問表哥，表哥可否隨我去院子裏走走？”
季知行一愣，有些意外，但也沒拒絕，點點頭，隨着霍青行走到院子，看着他的背影開口，“表弟有什麼話就說吧。”
霍青行收回落在隔壁院子的目光，轉身問他，“當初母親在病榻前請表哥照顧如想，不知表哥可還記得？”
“當然！”
季知行忙道：“姑姑說的話，我都記着，等如想過了及笄之年，我就會八抬大轎娶她爲妻！”
霍青行見他臉上沒有一絲不願，心下稍松，又問，“那外祖母和舅母她們怎麼說？”
聽到這兩個稱呼，季知行的神情有一瞬變化，其實祖母和母親並不滿意如想，一來如想和他年紀相差太大，等她過了及笄，他已二十出頭了，這樣的年紀放在他們那邊，早就可以做爹了。二來，如想的身體太過柔弱，母親和祖母總擔心如想日後生不出孩子。
可他——
季知行袖下的手緊捏成拳，在霍青行的注視下，和他保證道：“表弟放心，我會好好照顧如想，不會讓她受一絲傷害的！”
霍青行看他這般就知曉外祖母和舅母並不滿意如想，要不然上次他們去季家過年，外祖母他們也不會一點口風也不露了，他心下微沉，但看着季知行堅定的目光還是抿了抿脣，“我就如想一個妹妹，希望表哥記住今日和我保證的話。”
“如果如想有一日因此受傷，我……”
他話還沒說完，季知行就連忙說道：“不會的，我不會讓她受傷的！”
霍如想喂完貓出來就瞧見兩人在院子裏，不由駐步問道：“哥哥，表哥，你們怎麼在院子裏說話？”
霍青行原本還要和季知行說幾句，看到如想出來也就止了聲，“沒什麼。”他開口，又拍了拍季知行的肩膀，“表哥也去歇息吧。”
“好。”
……
翌日。
今天是初七，也是金香樓重新開業的日子，阮妤自是得去一趟，剛出門，孫大已經在門前候着了，瞧見她出來立刻跳下馬車，給她拜年，“阮小姐新年好啊。”
如今還在年節裏。
阮妤自然也笑着應好，“孫師傅新年好啊。”她說着遞給人一個紅包。
“這，這如何使得？”孫大不肯要，擺手道，“您給的錢已經夠了。”
阮妤笑笑，“就一點小錢，開工紅包。”
聽到這話，孫大才猶豫着收下，又道了謝，“外頭冷，您快上馬車吧。”
阮妤點頭，剛要上去就瞧見從巷子外走來的季知行，他手裏提着小籠豆漿油條包子，看到阮妤也愣了下，等回過神笑着和阮妤招呼，“阮小姐早。”
對於季知行，阮妤還是沒有什麼好臉色，這會也只是淡淡點了點頭，“早。”
而後理也沒理他，徑直上了馬車。
等馬車啓程，卻聽到外頭傳來如想的聲音，“表哥，你怎麼這麼早就起來了？”
“你不是喜歡喫巷子外李婆婆家的油條和豆漿嗎？”季知行看到霍如想，也收回目光，笑着和她說。
……
坐在馬車裏的阮妤聽到這番話，抿了抿脣，最後還是嘆了口氣，點着眉心沒說話。
金香樓開業是大事，一大早屠師傅就領着人買好了鞭炮又祭了竈頭菩薩，等外頭鞭炮一放，阮妤又給大夥發了開年紅包，大門打開，過完年的金香樓也正式開始營業了。
關了七天門，從前習慣在金香樓喫飯的人哪裏還按捺得住？
門一開，就有不少新客客進來了，阮妤幫着招呼了幾個熟悉的客人就上樓處事情了，一直忙到傍晚，她才下樓，交待了幾句就準備回家了。
今天爹孃都回來了，她有陣日子沒見到也想他們了，便想早些回家陪他們喫飯。
孫大一直侯在外頭，看見她過來忙牽着馬車過來，等阮妤坐穩，馬車就緩緩往青山鎮的方向駛去。阮妤從前一向上馬車就要假寐歇息，今日倒是不知爲何，喫着霍青行給她準備的紫蘇梅，竟不覺得困，索性便掀起車簾看外頭的風景。
開了年，這天氣也不似寒冬那般凜冽了，至少有太陽沒風的時候，還是暖和的。
她這廂託着下巴百無聊賴地看着外頭的風景，突然，她看到一處地方——
“停車！”
她難得聲音那麼重。
孫大嚇了一跳，馬車倒是立刻停了下來，“怎麼了，阮小姐？”他問馬車裏的人。
阮妤卻沒回答他。
她只是沉着一張臉看着不遠處的巷子裏，那裏站着兩個熟悉的身影，赫然便是季知行和林月。