霍青行獨自一人安安靜靜地坐在樓中。
白日高朋滿座的酒樓在這冬日夜色的映襯下也終於變得沉寂下來, 紗燈中的燭火倒是依舊明亮，照出一室暖色。偶爾能聽到有人路過酒樓，大概是晚來的歸人想進來喫飯, 推了推門卻推不開，只能嘟囔着“怎麼回事, 今日金香樓關門這麼早。”
“是啊，燈還亮着，門卻關着, 估計是有事吧。”
“那隻能去別家喫飯了。”
……
聽着行人嘟囔離開。
臨窗坐的霍青行終於還是放下了中握着的書冊。
他在燭火下微微側頭, 往後廚的方向看去，那邊隔着一塊靛藍色的布簾，根本瞧不見裏頭在做什麼，只能聽到一些細微的聲響, 聽着像是在做菜。
霍青行微微蹙眉，他今日是被阮妤特地喊過來的, 以爲她是有新菜需畫畫，以一下學他就立刻套了馬車過來了，連家都來不及回，哪想到來了這, 她隻字不提畫畫的事, 也未說起別的，只喊他一道喫了晚膳, 後也沒讓他走。
倒是讓屠師傅他們今日早些回去, 還早早關了門打了烊。
不清楚她是要做什麼。
可霍青行一向是有足夠耐心的。
他看着那塊布簾垂眸笑了下，也沒過去，按她的話坐在這處，聽着那後廚偶爾傳過來的聲響, 繼續翻看起手裏的書。
大約過了兩刻鐘，簾子就被人打起來了。
霍青行聽到身後傳來的腳步聲，偏頭看去，瞧見阮妤裏端着一隻紅木托盤朝他走來，他連忙放下中的書，走過去接住托盤，瞧見上頭的白瓷大碗裏裝着三鮮面。
鮮蝦、肉圓、蛋餃，還放了三顆小青菜，這會正乖順地徜徉在麪條上，中間還窩着一個溏心蛋。
這滿滿一大碗……
霍青行看着阮妤，頗有些詫異地問她，“你餓了？”
他記得夜裏阮妤喫得也不少啊。
阮妤正握着帕子擦臉，聽到這話，動作一頓，後十分無語地拿眼睇霍青行，“你不知道今天是什麼日子？”
霍青行握托盤，神色怔怔，難得語氣有些訥訥，“什麼日子？”想了想，“冬至嗎？”
可冬至應該喫餃子，怎麼是面？
阮妤這下是真的無語了，她一言難盡地看着霍青行，連話都不想說了，看他一眼撂下四個字“過來喫吧”就徑直朝霍青行原先坐的那處地方走去。
霍青行跟着阮妤往前走，剛走了一步，腦中忽然閃過一個念頭，今天除了是冬至，好像……還是他的生辰？
他雖然已經很久沒有過生辰，但因爲冬至的緣故，想了下倒也記起來了。
心臟砰砰跳了兩下，霍青行神微震，端着托盤的指發麻，他像是失了魂魄一般亦步亦趨跟在阮妤身後，見她坐下，他把托盤放在桌子正中間，後低眉看着阮妤，猶豫了好一會才問道：“是因爲今天是我的生辰嗎？”
“不然呢？”
阮妤看着霍青行，就差直接跟他翻白眼了，又想起他好像一向沒有過生辰的習慣，兩人在一起的時候就沒有，本來以爲是他不樂意和自己過，但前些日子她特地找如想問了霍青行生辰這天打算怎麼過，哪想到如想搖搖頭，只說“哥哥不過生辰”。
心裏猜度着估計是因爲霍家二老早早走了，留下兄妹二人喫喝都愁，更不用說過生日了。
本來滿肚子的無語又化作憐惜。
在心裏輕輕嘆了口氣，也捨不得那樣陰陽怪氣對他了，阮妤把中的帕子放到一旁，從一旁的竹簍裏拿出一隻碗，主動替他盛了一小碗放到他跟前，語氣也變得溫軟起來，“喫吧。”
真是如此……
霍青行不知道該怎麼形容此時的心，倘若從前看着阮妤是隱祕的歡愉和甜蜜，那麼此刻他的心還摻了一些莫名的酸澀，像冬日裏的青梅，又酸又甜。
他已經很久很久沒有過過生辰了，甚至以爲自己一輩子都不會再過。
最開始應天暉和阮庭之他們還攛掇過，拉着他去外頭喝酒喫飯，後來見他實在沒心，漸漸地也就沒再提起。
沒想到如今阮妤居然會……親自給他過生辰。
他沒有入座，也沒有說話，仍站在一旁低着眉看着阮妤。
在他眼中，無論什麼時候的阮妤都是精緻而迷人的，大概是多年的習慣，她只要出門必定從頭到腳都搭配得十分完美，即使穿着一身粗布衣裳也搭配合適的珠釵首飾，絕不會讓自己落魄的一面顯於人前。
就像那天和張平比試，那麼多人，那麼緊張，她也會在別人評判時慢條斯理地給自己雙抹珍珠膏。
可此時他眼前這個人，許是因爲先前忙活了一場，這會她的兩頰還有些微微泛紅，臉龐上的碎髮也因爲溼潤而粘在臉上，甚至衣袖上還沾了一些麪粉，不比平日精緻示人的那一面，卻更加……令他心動不已。
“霍青行，”阮妤不曾聽見他的聲音，抬頭一看，見他還愣在旁邊，她拿筷子輕輕敲了下碗，擰着柳眉喚回他的神智，“回神，喫麪。”
她纔不管霍青行喜不喜歡，不過，她既然做了，他就得喫。
阮妤完全沒想過自己的這一份霸道是有針對性的，她早就習慣如此，此時自然不會覺得如何。
霍青行被她喚回神智，濃密的眼睫微微一顫，暖色燭火打在他俊美攝人的臉上，他看着阮妤囁嚅了兩片薄脣，最終卻只是垂下眼，喑啞着嗓音說了兩個字，“謝謝。”
後便如阮妤願坐在她對面，接過她遞來的碗筷，低頭喫了一筷子。
麪條是阮妤親手擀的，加了雞蛋，很有嚼勁。
湯底用的是廚房燉了一日的老母雞湯，放姜去腥，撈掉上頭的浮油，把老母雞扔掉，只留下一口上好的湯吊着味道。
蛋餃、肉圓這些東西倒都是現成的，廚房裏這樣的小菜有不少。
“怎麼樣？”
阮妤見他開始喫，便託着下巴看着他問。
霍青行一直都低着頭，他怕眼底的緒會藏不住被她瞧見，此刻也不肯抬起，聞言才輕輕嗯了一聲，“好喫。”
這是他喫過最好喫的面。
阮妤也不知怎的，聽到這話，眉梢眼角立刻泛起一些笑，聲音也微微揚起，變得清亮起來，“那你多喫點。”她閒來無事，索性拿過霍青行原先看的那本書翻看起來，想到什麼，問他，“明年你就得科考了吧？”
先是鄉試，然後是會試，是中了進士還得準備殿試。
雖然知道霍青行的真實水平，不過阮妤還是輕點書面問了一句，“有把握嗎？”
本以爲霍青行這個性子就算有把握也不會直言，哪想到對面的少年郎在她問完後就抬起頭，看着她說，“有。”
“會考進士，會當官，會入翰林。”他緊緊握着中的筷子，目光定定看着她，一眨不眨，在阮妤微微驚訝的目光下，突然像是忍不住一般，喊她，“阮妤。”
“嗯？”阮妤看他。
霍青行有許多話想說，也有許多話想問。
可看着阮妤坦蕩清明的目光卻又什麼都說不出來，問不出來了，霍青行握着筷子抿着脣看着她，另一隻放在桌上的捏緊又鬆開，最後，他垂下眼，問了一句“許多話”中沒有的一句，“你相信嗎？”
少年聲線清冷，還有一抹阮妤未曾察覺的寂寥。
“當然。”阮妤笑道，“你肯定能登科折桂，打馬御街赴瓊林。”
她語氣肯定，彷彿已經見到那一天的來臨，只是想起霍青行前世的遭遇又微微蹙了眉，前世到底發生了什麼致使霍青行沒有參加科考？細長的指輕點書面，不管前世發生了什麼，這一世，她一定讓霍青行清清白白進官場，再也不那些污名踐踏了他的真才實學。
他本就該打馬御街，親赴瓊林。
沒想到她會這樣肯定，霍青行微微一怔，須臾，心中寂寥一掃而盡，眉眼也變得柔和了許多，他什麼也沒說，夾雜着那無盡的歡喜輕輕“嗯”了一聲。
他不貪心，這樣就夠了。
霍青行的胃口其實並不算大，加上夜裏喫得也不少，可阮妤親手做他的這個生辰面，他還是喫得乾乾淨淨，就連一點湯都沒剩。
他在喫麪的時候，阮妤就在翻看他的書，這書顯然有些年歲了，可霍青行卻保存得很好，偶爾還有自己的批註，看着那上頭清雋的字跡，阮妤倒也看得津津有味，等聽到筷子和瓷碗的碰撞聲，她才抬頭，“喫完了？”
一看，居然全喫了。
她微微瞪眼，有些驚訝，“你全喫了？”
“……嗯。”霍青行耳根泛紅，他其實已經很撐了，只是不想浪費她的心意，見她要起身倒是先她一步站了起來，“你坐着，去洗吧。”
阮妤也沒推辭，哦一聲，又坐了回去，繼續翻看起手裏的書。
可前面沒了人，她一個人在這空蕩蕩的樓裏坐着也怪是沒意思的，索性合了書往後廚走，掀起簾子就瞧見霍青行挽着兩節袖子低着頭洗碗，看着這樣的霍青行，她彷彿又看到了前世在凌安城的霍大人。
後廚燭火昏暗。
兩人的身影疊合又分開，分開又疊合。
無論是哪一世的霍青行都是一樣的俊逸挺拔，似一根不會彎曲的青竹，只是凌安城的霍大人因爲歲月的沉澱眉眼更加溫和，如今的霍青行總有一股從前未曾窺見過的青澀的執拗。
阮妤也沒進去，就握着簾子，倚在門上看着他。
時下雖然女人的地位不算低，但儒生傳道，千百年來的傳承讓大部分人都覺得男子就該遠庖廚建功業，就像爹爹，就算脾性再好，對家人再好，可讓他進廚房洗碗也是很難的事。
可霍青行好似從來就沒有覺得有些事就必須女人去做。
這樣的霍青行，無論誰嫁他都會很幸福吧？阮妤不知道怎麼了，心裏竟閃過一抹悵然。
“怎麼了？”耳邊傳來熟悉的男聲，阮妤眼睫微顫，抬眼看去，便見霍青行正目光擔憂地看着她。她忙壓下心裏那一抹無端情緒，笑道：“沒事。”
霍青行又看了她一眼，的確瞧不出異樣，這纔開口，“走吧，回家了。”
“嗯。”
阮妤頜首，出去的時候，她偏頭看他，“霍青行。”
她喊他。
“嗯？”
霍青行垂眸看她。
阮妤彎着眼眸看着他笑，“願你此生萬事皆如你心意。”說到萬事的時候，她又想起了那位首輔小姐……頭頂燭火輕晃，她笑笑，掩了那些緒和心悸，“走吧。”
她開口，率先走出後廚。
身後的霍青行脣齒磨着“萬事”二字，薄脣輕抿，他從不萬事如意，他只要……霍青行的眼神黯淡，看着阮妤的身影卻什麼都沒說，跟着人往外走。