13 霧夜
大廳左側一道不起眼的門後，有一條寬敞的走廊，通向廚房和僕人房。 僕人房在走廊兩邊，門對門一共四間。 看傢俱的模樣，原本屬於管家、貼身男僕之類有些體面的僕人住的單人房。 這會兒自然要留給阿特裏、路易斯，兩位小姐和阿爾泰婭.埃伯洛克女士。
考慮到兩位小姐不太可能敢於獨享一個陌生的、廢棄已久的莊園裏的房間，而莎麗又不能離開她所照顧的病人，四間房最後還能剩出一間——這就是布魯諾和凱爾替查理打好的小算盤。 因爲他們的閱歷告訴他們，鍊金士最討厭在製作藥劑的過程中，被旁人打擾。
不過查理眼下並不知道這些，他和尤裏跟着韋恩與康拉德他們走進了廚房。
廚房裏進門左手是個大烤爐，中間一條長桌，兩邊還有些小案臺、椅凳、櫥櫃。 這些傢俱都積灰已久，剛剛被粗率地打掃了一下。 打開櫥櫃，能看到裏面是大大小小的鍋碗盤盞。
烤爐對面一頭，有宰殺小禽畜時清洗用的水池水渠，引的是森林裏的活水。 可惜眼下，水渠裏頭已經積起了厚厚的淤泥，長起了青苔，暗綠暗綠、細細長長，隨着緩緩的流水輕輕搖擺——這水也就不能入口了。
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尤裏知道查理不在乎靴子上沾了多少泥巴，但十分在乎湯裏面有沒有死蒼蠅。 所以進了廚房四下一看，先從櫥櫃裏找了個大盤子。 吹掉灰，撩起一角襯衣擦擦乾淨，又拿水袋裏的衝了衝，這才滿懷期待地放到查理面前。
查理失笑。 尤裏喜歡梅菜肉包，他其實挺高興，趕緊對着盤子站定，摒棄雜念。 開始施法。
這回他沒去琢磨麪包，而是專心唸叨“包子包子”。 隨着魔法元素地匯聚凝結、腦海中包子的逐步清晰。 沒等念上幾聲，一隻包子就掉了出來。
尤裏抓起來咬了一口瞧瞧，還是梅乾菜、五花肉的餡兒。 查理則留意了一下法力消耗，發現幾乎少得察覺不出來。
這樣還有什麼好猶豫的？查理立刻再接再厲，很快做了一大堆。
古勒他們幾個本來不好意思和尤裏搶。 見查理做得多，紛紛湊攏來。
韋恩早就等在一邊，包子差不多查理的巴掌大小。 換作了他，只得用兩枚手指頭捏起一個，小心送進嘴裏。
尤裏兩三口一個，放開肚子喫；韋恩和尤裏搶着喫。 然而古勒他們可不敢讓查理給做個夠——他們的晚飯一小半乾糧，大半還得着落在阿特裏和莉莉的魔法麪包上。 只不過趁凱爾還沒來，多嘗一兩個。
因爲都是在外頭來去慣了地，幸運紅石裏倒沒有誰挑嘴嘗不慣梅菜肉的味道。 其中一個叫桑多地最是喜歡，一手抓着一個。 左邊咬一口右邊咬一口，惹得大夥兒都笑話他。
古勒喫着手上的，看着盤子裏的：“比烙餅強多了！”
桑多被笑了也不惱：“就是呀！要是天天有就好了！”
他話音一落，幾人都看向查理。 尤裏風捲殘雲幹掉手上的，又抓了一個，解開水囊喝了一口水。 還有空說話：“明天早上還做這個嗎？”
查理：“……好。 ”
剛好凱爾和奧狄斯帶着分給幸運紅石一夥人的麪包進來，給聽到了。 凱爾放下東西，順手給旁邊的古勒他們一人賞了一個腦後勺：“魔法麪包哪兒能天天喫！”
“哎喲！”“嗚哇！”小夥子們捱了頭兒的訓，沒一個反駁——橫豎也不疼——有幾個一分真九分假地痛叫一聲，有幾個一縮頭趕緊再抓上一個包子，乖乖讓出桌子邊地位子來。
康拉德幸災樂禍地看着他們挨訓，樂得紅鬍子一翹一翹。 笑過一通，老神在在地給古勒他們解釋：“光喫這個不行。 據說小孩子喫了不長個子；大人倒是好些，可日子一多，總是會瘦下來。 也就像哈利他們那樣。 當衛兵的。 遇到情況緊急斷了糧，會喫這個頂上幾天。 ”
他一邊說。 一邊也抓起一個包子。 三口兩口解決，嘖嘖嘴：“嚐起來挺不錯……”
奧狄斯摸摸自己的光頭，也拿了一個，好奇地掰開來，琢磨了一下裏面的餡兒：“你忘啦，我們村子裏出事那年，被困在避難谷地的那一個多月，天天喫的魔法麪包，頓頓都是一個樣的。 這還罷了，喫到後來，肚子明明填飽了，人卻餓得慌。 ”
他這一說，旁邊瓦爾、西納等當年一起逃難的三四個老手喫喝地速度都慢了下來。 韋恩正好在打飽嗝兒，噎在一半上不來了。 古勒他們見狀，想問又不敢問。 凱爾連忙打岔：“好了好了，少說兩句。 查理你留點力，明天只怕還有的忙。 ”邊給韋恩拍拍背順了口氣。
魔法麪包和麪包，畢竟還是不同的……查理正留心記着他們之前的話，點點頭應了一聲。 看看尤裏已經喫飽，正心滿意足、四仰八叉地坐在旁邊一張長凳上消食，沒因爲這個小插曲消化****，放心取過旁邊那小小一布兜墓地苔，挪了過去。
奧狄斯自覺說錯了話，略有些訕訕，嚐了一口包子，特地衝查理笑道：“唔，這味道真不賴！”
康拉德沒好氣：“你才知道！”見韋恩打出了嗝、朝最後一個包子伸手，連忙去搶，卻不防被凱爾抄走了：“我也嚐嚐。 ”
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等到凱爾一邊嚼着包子，一邊告訴兩個年輕人他們今晚休息的地方，已經是快到半夜了。
“好好睡一覺。 今晚來不及管草藥了，明早我看看能不能採一點。 ”
果然。 查理微微一笑：“好的。 ”
走廊裏安排了兩個夜哨，把廚房和大廳聯結到一塊兒。 萬一有什麼事，有他們在，就能及時反應。 其中一個輪到幸運紅石地西納——是個可靠寡言的男人，有一頭漂亮的深棕色捲髮，碧綠的眼睛炯炯有神。 個子中等偏矮，不過十分結實。
凱爾拍拍他的肩：“多辛苦點。 ”他點點頭，隨手搗了凱爾一拳。
藉着熟悉，尤裏小聲問清了隔壁對門住的人，樂呵呵拉着查理進屋、關門：“路易斯在我們隔壁，對門是阿特裏——再好沒有了！”說完忍不住打了個哈欠：“睡吧？”
查理也是困了。 不過他胡亂揉揉臉：“你先睡吧，我配了藥劑就歇。 ”
尤裏想想今晚的草藥不用擇，自己幫不了忙，應一聲，噼裏啪啦打死一圈蜘蛛蟑螂，掀掉牀上滿是灰塵的牀單，就着光禿禿的牀板躺了下來。
查理以前沒有配置過暗影防護藥劑。 但他在三角路口那兩天，已經把這個配方的兩處關鍵、四大步驟，統統琢磨了個透。 所以，第一個差點失敗，成了半次品；第二個開始就好了。
一共六個……半。 查理清點完，兩個收進自己腰包，兩個放在牀頭，倒頭就睡。
尤裏並沒有睡着，循着響動摟過去：“忙完了？”
“嗯……”查理已經困得不行，摸索着將牀頭那兩個藥劑遞給尤裏，“之前地藥劑都在身上吧？這個也拿上。 ”
冒險者在外宿營，是不會脫得光溜溜只剩一條小褲衩、然後酣然入夢地。 尤裏眼下就是如此——只不過脫了靴子、把劍解下來放在了枕邊而已。
他接過藥劑塞進腰帶裏，順便用手指挨個檢查了一下，拇指撫撫查理的臉頰：“今天沒洗澡，我臭不臭？”
“呵……”查理往尤裏那邊挪了挪，把脊背整個兒貼到他胸膛前，又縮了縮，“還行……還不算讓人嫌棄。 ”
這姿勢，是在害怕。 尤裏沒有說破，只是又緊緊手臂、親親查理。
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屋內，兩人相偎而眠。 屋外，因爲有霧，看不到那巨大蒼白地月亮；但夜風吹過，吹得頭頂的霧薄去時，隱約還能瞧到一個明晃晃的輪廓。
夜愈來愈深，漸漸到了兩…；霧愈來愈濃，慢慢地，連月亮的輪廓也看不分明。
累極的人們一個個睡得沉了，連篝火都小了些。 值夜哨的雖然竭力保持清醒，卻終究免不了在和疲乏睏倦的拉鋸戰中落入下風。 而陰暗的角落裏，悉悉索索的聲響，卻似乎大了起來。
園中那株帶給查理驚鴻一瞥的六瓣小花下，泥塊彷彿試探一般，微微拱動了一下；隔了許久，又是一下。 這樣的動靜不止小花根下有，園中各處都有。 很快，拱動越來越頻繁，好像有一羣什麼東西，想要從泥土裏鑽出來。
而房子二樓的朝向後花園的一扇窗子，“吱嘎”一聲打開了。
西納隱約聽到了聲響，豎起耳朵留神凝聽。 夜風蕭蕭，枝葉簌簌，剛纔那一聲好像是真的、又好像不是。 他疑惑了一會兒，因爲一直沒有下文，不由懷疑自己過敏，也就放過到一邊。
直到……
“——啊！！！”
陡然一聲尖叫，劃破了寂靜的天空。
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【6號的》.《遲到鳥……鞠躬，爬下。 】