聽到狄阿鳥的失聲一叫，謝道臨立刻收回自己的視線。他露出幾分若有若無的冷笑，抬了頭，連餘光也再往下光顧，似乎不屑一顧，只淡淡道：“你一定給不起吧？！”
狄阿鳥看一看自己的胳膊和腿，衡量了自己連人帶骨頭價值幾何，無形之中竟然看不真切謝道臨的用意了。這難道就是謝小婉說的索聘？！他有點兒不敢肯定，不動生色地抽離自己的視線，暗想：他難道知道我湊不起五萬兩銀子？！突然張了這麼大的口，是在漫天要價，還是爲難我，抑或在只是作以試探？！謝道臨慢慢拿起茶杯，輕輕喝了一口，聲音很平靜：“你該明白拒絕意味着什麼有人糟蹋了我的女兒，拒絕了我主動提出來的遮羞之舉，這是在幹什麼？！你是個聰明人，不會不清楚我的意思的，當然，你可能已經明白了我的意思，卻還不熟悉我，哦，也許我應該給你留一點點時間——”
狄阿鳥似乎明白了，關係一點兒也不復雜。
若是開出五萬兩銀子沒有還價的餘地，謝道臨就是在背水一逼，逼自己就範的同時也把他個人放到沒有退路的地方，自己拒絕，是在拒絕平息事端的可能，他只能爲女兒爲自己出手，殺了自己，一點也沒有錯，他這種恐嚇之所以叫恐嚇，就是要先一步置於死地，要是可以漫天要價，就地還價，就沒有了任何意義。
狄阿鳥只是不打算拒絕，說：“我沒有五萬兩。”謝道臨輕描淡寫地說：“你自己想法子嘛，實在想不出來，我也不多刁難，還可以把內廷撥來的一萬兩銀子借你生錢。三個月之內你要還出六萬。”
狄阿鳥實在想不出門道，情不自禁地問：“還不出來呢？！”謝道臨笑了笑。說：“這錢是有名目的，到你這兒還要立個名目，出入就叫花山正一宮專用款，仍是朝廷的錢，內廷的錢，讓你去生錢，怎麼能還不出來呢？！除非你把它收在自己的腰包裏，你要是把它收在自己腰包裏，朝廷只好自己去挖贓款。”謝小婉忍不住，冒個頭出來。嚷：“朝廷的錢也不是會生蛋地雞，你這是難爲人？！”
狄阿鳥扭頭看一眼。又隱約明白了什麼，失聲道：“追贓。”謝道臨愕了一下，說：“沒錯。追贓。”
狄阿鳥臉上勉強笑了一下，自個也知道這個笑有多麼難看，暗道：“這嶽父太不是東西，沾不得。說訛錢，就訛上了我，要是答應下來，到時給不出這五萬兩銀子，追賬追到自己身上，凡是和自己來往過的人都要遭殃，過後覺得是我喫贓，故意咬他們，老子的身家，根基。一下全動了。”
他用力地呼吸幾下，真想一口拒婚，再扭頭就逃，然而再一次看向謝小婉，卻又覺得捨不得。一時目光依依，回過頭來，緩和地嘀咕：“一萬銀子能做些什麼生意呢？！買馬？！賣馬？！即便三個的時間足夠，可也沒在這麼大筆的生意上來往過，買賣和誰做呢，麻煩噢。難不成要去搶？！搶
自然不用扎太大的本……”謝道臨在他的目光中坐着。端着茶杯撫摸，擦得“吱吱啦啦”的響聲。
圓屋一樣的。看起來像瓷器的茶杯上狄阿鳥也一直以爲是瓷器，花紋一點、一點地消淡，最終，茶體原形畢露，竟然是青紅色地硬銅。謝道臨嘴角裏現出一分笑容，沒有一分威脅，但是手一抬，一撣，蓋兒就飛了出去，只聽得斜斜的窗口邊上正倦着地一隻老貓，慘叫一聲，茶盞蓋兒擊碎骨頭，嵌進貓腦袋裏。
據說是有九條命的強橫生物，尾巴在空中打了卷，落到了地下，費力地攤開四肢。
狄阿鳥聽到謝小婉大叫一聲，也渾身一抖，分毫也不敢轉一轉地盯住謝道臨的手，盯住他手裏還剩下的半個杯子，好像擔心它突然飛過來，向殺貓一樣，抬手打到自己的腦袋裏。
昨天晚上，他的確空手斷了大內侍衛地刀，但那名侍衛所佩戴的刀是來自東面大海中倭國所產的刀，而且其中下等的劣質刀，四尺左右，只重二斤幾兩，背闊不及二分許，架於手指不倒，反弧線提着漂亮，使起來輕盈，或抽或刮，開口頗大，被自己鉗住猛榷，才斷了的，要讓自己在比銀子硬的鋼鐵捏個印，簡直不可能。
然而此時此刻，看空中撒下來的碎沫，看被撣走的茶蓋劈爛的貓腦袋，他如坐夢端，說什麼也不相信面前坐着的只是一個人。謝小婉仇恨地看着父親，她母親也轉回來，重重嘆了一氣。
狄阿鳥反而感到一陣糊塗，要說謝道臨率性而爲吧，似乎理智多了一些，要說他是深思熟慮，似乎不該當着妻女地面恐嚇自己。
什麼意思？！
想訛我五萬兩銀子，用得着這樣嗎？！
狄阿鳥心頭升起一團怒氣，卻要一味強忍，但他實在無法接受這一個追贓，因爲若是把贓追個來回，自己要被颳得三代赤貧不說，還成了樹倒猢猻散，親友、弟兄倒走相避，這個婚姻的代價也太大。
他深深地吸了一口氣，站起來說：“嶽父需要錢，小婿責無旁貸，何必要這樣嚇我？！要不，我當嶽父把這五萬兩銀子街給我，我每年提一層利，還上五千兩銀子行不行？！我知道嶽父研製的東西不是常人可以理解的，聽說，還準備拿大個千裏眼看星星，編寫曆法，好呀，這是大好事，我將來不也可以用？！嶽父、小婿是一家，我掙你錢，大家花，可是五萬兩，那是把我逼到死路裏了，細水長流一點，好不好？！”
丈母孃聽着氣順，連忙說：“對。對。”謝道臨緩緩搖頭，說：“這樣纔是你的生路，錢財不過是身外之物。你要連這點都看不透，我就不會把女兒嫁給一個死人。”
狄阿鳥在心裏大聲痛罵：“錢財不過身外之物，要真是身外之物，你還會低三下四，不顧形象，到處乞討，跑到太學這樣地地方招人募捐？！”他想了一想，沉重地說：“好吧。不過，我要派人和你一起研究，你把我刮光了。
我的人都喝西北風，讓你管一管飯。這個沒有問題吧？！”謝道臨想了一下，說：“把錢送來再說。”
狄阿鳥覺得反正踏到了泥潭裏，不如主動一點，立刻感到一陣兒輕鬆，反過來，說：“沒有關係。我可以給你十萬兩，不過，我把錢送來，一半是聘禮，一半入夥，將來派人去求學，你不能隱藏祕密，除了成效，有了利，你要和我平分。曆法我也要用，還要獻給我一筒千裏眼……嗯——你再給我幾個礦藏師傅，我要開礦。”
謝小婉的母親樂了，說：“你有錢嗎？！婉兒她父親把你的底摸了個一清二楚，你憑空變來十萬兩不成？！好了。婉兒，讓他們爺倆在這兒湊着吆喝吧。”謝道臨想了想，說：“除礦藏師傅，別的我可以答應，把十萬兩銀子送過來再說吧？！另外，我女兒做妻還是做妾？！這一個問題也不能含糊。
你現在就答覆我。”
狄阿鳥連忙說：“要先給我一筒千裏眼”謝道臨說：“我這裏有一付水晶做地。透光不是很好，卻要比玻璃地結實。待會兒就給你取來，那你現在來告訴我，我女兒做妻還是做妾？！”
狄阿鳥道：“自然做妻，阿婉自然做妻。”謝小婉地母親連忙問：“你家裏的那一個呢？！”，
狄阿鳥笑道：“都做妻，只要沒人到官府去告發，也沒什麼事兒，要是一定要論個大小，我呢，選賢不選貌，阿婉得孝敬公婆，哄得她老人家開心，嗯？沒有問題吧！”謝小婉地母親怎麼聽怎麼不順，怒道：“你無恥。你見過一家都是妻的麼？！”說完站起來，再一次氣沖沖地離開。謝小婉也連忙跟過去。謝道臨半天沒有說話，良久方說：“妻就妻吧，誰讓她看上你這個，登徒子了呢。簽下欠款，去準備錢吧，三個月爲數。”
狄阿鳥也沒有試試看看那“千裏眼”，手持一個銅筒子出來，興沖沖地，心說：“這千裏眼有錢也買不到，十萬兩銀子買一把百戰百勝的寶貝，喫虧還是賺便宜，真說不準。”他看看天很亮，街很長，終於記得自己被人逼得急，一把拍自己頭上，低聲罵道：“十萬兩呀，十萬兩，老子叫一隊兵來衝你扔，保不準砸你個半身不遂……”
正嘀咕着，不妨謝小婉的母親追上來。
狄阿鳥大喫一驚，連忙捂嘴，看看，她似乎沒有聽到自己罵人，心一虛，巴結說：“嬸孃還有什麼事兒？！”謝小婉母親左右看看，先一步走到前面，面對面問：“婉兒告訴我說，你和汶兒之間也不清不白的，是真的嗎？！”
狄阿鳥連連笑道：“我一定負責。”謝小婉地母親冷笑說：“你想得美！不過，她姨娘和汶兒都說你們之間沒有過。你這個無賴，一定要管好自己的嘴，眼看人家要出嫁了，只要亂說一個字，就是毀人家一輩子。”
狄阿鳥有點承受不住，笑容僵在臉上，問：“她嫁哪兒去？！”謝小婉地母親再一次生氣，說：“你管她嫁給誰？！告訴你，少喫着碗裏，看着鍋裏。陛下收了她做女兒，要是你亂說，陛下都要颳了你。”
狄阿鳥深長地嘆一口氣，苦笑搖一搖頭，看到“笨笨”，走過去結下，扯到身後，沿着街道走了，從腋窩底下往後瞧，心裏極不是滋味道：“我算是倒了八輩子黴了，拿十萬兩娶個媳婦，國王大婚花得有我多麼？！現在還扯出來汶汶，要我看，定然是這倆殺貓不眨眼的人逼的。”
他沒和謝小婉的母親再說一句，謝小婉的母親只好在後面，一個人發怒：“惡人還只真得惡人磨，怪不得她父親這樣對他，不敢跟她父親擺臉色，出了門就變了樣。”她說完，整整自己略顯老氣的黑石榴色地綢裙，慢慢回去，發覺謝小婉正在姐妹堆裏，不好跟她說什麼，回去見謝道臨了。謝道臨這兒臥了兩個弟子，一個是茶館的少東家，另一個則是在外面打理俗事的，捧着一本帳目。謝道臨並不看他們，只是把很多書圍繞幾桌攤開，從頭上拿下一個簪筆，跟那個捧賬本的隨口說：“正一閣的書目我就不說了，馬上要到冬至了，把糧食辦齊。師傅今天告訴你們倆，朝廷上要是開明算科，選拔玄理之才，看似鼓勵明算才智，其實哪，其實是想挖人呀，他們要人，就是做官，浪費。開支上再加一筆款吧，免得有人真的動了心，明年跑過來考試。”
那弟子大喫一驚，說：“考試？！”
他發覺師孃來了，連忙和另一個弟子一起站起來，鞠躬說：“師孃。”接下來，回來跪臥到謝道臨面前，說：“朝廷求賢？！歷來不要明算的人？！”謝道臨搖了搖頭，嘆道：“以後不同，英雄大會哪裏是喊幾個好漢，過來喫喫酒，是要爲國家錄用人才，不拘一格地錄用人才。以後要每年一次，其中有武科，明經科，明算科——”謝小婉的母親說：“你怎麼知道？！”謝道臨笑了一笑，說：“我怎麼不知道？！這是我跟秦綱促膝長談，提出來的建議，不過秦綱迫不及待，要拿英雄大會做幌子，試探臣工，接下來，朝廷要起大浪啦，一邊有世襲的三公九卿，各閥貴族；一邊有秦綱地六部文臣，行伍出身的武將，長月的水，深哪？！可惜呀，要以我爲相，我一定能爲山上增加預算，到時鑄造強弩、大銃，對付遊牧騎兵，帝國必可一掃六合，打出一片大大的疆土！”
那個弟子說：“昨晚丞相遇刺了，說不定接下來，就要啓用恩師。”謝道臨搖了搖頭，說：“他不會用我的。我送他一筒千里鏡，試探他有什麼想法，他很震驚，起了殺心，我立刻把千里鏡地鏡片震碎，告訴他說：千里鏡還不成功，鏡片易碎，他竟然非常高興。”
兩個弟子都有點傻眼，問：“恩師，這是爲何？！”謝道臨冷笑道：“很簡單呀，吳王請到一位鑄劍師，三年鑄劍，鑄成了劍中的王者，吳王卻沒有予他厚利，回頭把劍師殺了。這是爲什麼？！”
擁有茶樓的弟子說：“是怕天下有第二人得到第二把王者之劍。”謝道臨點了點頭，嘆道：“第一個製造千里鏡的是一個工匠，他興高采烈地把自己的千里鏡給一個讀書人看，卻不提防，那一個讀書人殺了他，視爲密術，挾以求富貴，輾轉北上，竟成一部遊牧人奉爲神明的國師，沒有幾年，又一個讀書人被人擄進大漠，他聽人說國師有一雙鷹眼，就和一個小酋合夥偷走鷹眼，再後來，酋長稱了汗，讀書人成了國師，爲了兒孫，爲了戰爭，纔想去仿製幾筒，偶然回一次故土，有求於我，才送來一筒。嗨！而今這個世上，除了我手上地幾筒，擁有此鏡地人不超過十個，倒也可悲？！所以，我們不但要取得國王的支持，還要多一個心眼，小心防備。”
()