初夏的太陽把光和熱灑下，自個卻總是寒森森地掛着臉，似乎還沒有春日的豔麗。東來的暖風滾過青色田野，在片片阡陌上翻滾出波浪。阡陌中間，小路上，土丘，小山包上，時而會走過一溜溜隊伍。
當那些扛槍綽刀的戰士回頭望向家鄉，騾驢喫了鞭子才恢恢叫着拉動糧草車的時候，飛鳥也不早不晚地把隊伍拉出來了。一再向外逃難的百姓們會在迎頭遇到他們時大喫一驚。只見他這長蛇一般遊個不停的隊伍老幼弱壯參差不齊，一車一車過去，全是瓢盆爛布，坐成向外的孩子。一些環衛自己隊伍的像樣壯漢鼓勵他們說：“別怕！司長官大人說了。我們去幫朝廷打仗，給大夥掙頓飯！”他們眼睛裏瞅着往南逃難的人多了，漸漸叫囂：“他們給咱們騰縣城呢。打了仗，縣城的好地盡咱們種！”
每當這樣的話音落地，都是一團團激動的歡呼。
飛鳥乘在一輛戰車上搖晃，罩了一身只露倆眼睛的鐵甲，披風兜了老長。他的右面是張鐵頭。
張鐵頭一手扶車，一手揮舞長矛，對着前頭一輛車指點。
那裏坐着被大夥伴用背圍起來的阿狗。車上的大小孩子拉着嗓子齊唱了好幾支歌，又不知是誰慫恿阿狗，讓阿狗領唱。阿狗便站在車上，扶住別人的肩膀唸叨：“斑鳩啾啾，在河那頭……”不一會，大片的稚歌時起時落。
他們的歌聲壓不住一名騎士的呼喝。
那是一名騎在馬上，被風捲鼓衣裳的中年人。他一連加鞭，趕到飛鳥的車邊，側過身子大叫：“主公，且留步。”趕車的戰士把戰車轉出去，還沒停穩。那騎士竟衝上前，橫馬車前，滾到地上大喊：“主公聽我一言！”飛鳥按車欄一看。竟是焦急如火的龔山通。他很欣賞也很感激這位家道中落的土司，捧着頭盔跳下馬車，攙扶笑道：“看你弱不禁風，想不到還能騎馬？”
龔山通頓首告道：“我家也算軍門，雖然子孫不肖，到我這裏，騎騎馬還是可以的。”說完，他抬起頭說：“我聽說咱向迷族人開戰了？！”
飛鳥發現他的眼睛都紅通似火，雖然認定這是和自己同呼吸共命運的表徵，但仍懷疑他是得知了內情。責怪自己不全力助守縣城，僅淡淡地回答說：“沒錯。”龔山通苦苦嚷道：“萬萬不可呀。”他拉着飛鳥的戰衣。又說：“當年先祖鎮守此地，求教高人，得計雲：相安最妙。因而留書於子孫，讓我等銘記。”
飛鳥就當時的環境問了一通，笑道：“此一時彼一時，那位高人是提點令祖。讓他知道‘飛鳥盡，良弓藏’的道理。你肯告訴我，我很感激。但爲朝廷收復迷族已勢在必行，不是能收回就收回的。”
龔山通嘆道：“主公有所不知。先祖留書，又說：若不得已，武服不如文服。”
當時的情形的確能與眼下對照，飛鳥想了想，拍着他的肩膀說：“龔兄想想，我應大石首領的邀請出兵，算文服還是算武服？”
龔山通皺了眉頭。良久頜首。
飛鳥見自己說動了他，便趕了張鐵頭騎他的馬，邀他同乘。龔山通推辭不過，上了馬車，和他一起背向車欄而坐。兩人說說走走。不過十餘里，感情又深了一層。飛鳥請求說：“你就留在我身邊吧，同富貴共患難。”
龔山通當即捂衣長拜，說：“此生定不負主公。”接着，他向飛鳥推薦說：“我有一友，姓王，名夢。住在縣北的老王崗。他的才能遠在我之上，只因時運不佳，才未出仕。眼下敵人聲勢浩大，人心惶惶，他也一定爲身家發愁。到了縣城，主公可登門拜訪，順勢收羅於帳下！”
這是第一次像樣的舉薦，飛鳥欣欣然，恨不得立刻輕車簡從地去拜訪，便給他人要馬，準備和他先走一步。
不料，李思廣卻自前面來接，說到就到。
他只好把拜訪之日往後拖延，藉機問一問李思廣，縣城成了什麼模樣。
李思廣知無不言，說：“夏郡守被國王提名，已經入了曾陽。昨日，我父親陪他去縣北觀察地形，準備憑藉西面的山勢，陣於河谷高處。只是……”他笑道：“我卻不這麼認爲。抗兵列陣，自然要守要地，怎麼跑那不輕不癢的地方呢？”
飛鳥對縣北的地形並不陌生，琢磨說：“他們怕正面作陣不經敵騎衝擊，想在那兒立一座大營，與縣城呈犄角之勢，這也是長守之計。”
李思廣補充說：“以我看，在周屯，馬家口和石樑溝陣兵纔是長久之法。不然，敵騎威脅縣城，丁壯人家或蜂擁進城藏身，或潰逃向南，豈不是一座死城？”說到這，他笑了，往飛鳥的隊伍裏一望，說：“周遭幾縣爭相逃難，就連我家也在收拾金銀細軟，變賣土地！你卻傾巢而出，守節死戰，讓人感到羞愧！”
飛鳥還生怕湊老弱來混飯喫被他看不起，此刻大爲意外。
李思廣見他默然不吭，以爲自己的一笑被他誤認爲是輕視，嚴肅地說：“就這，有人還怕你生變。縣城都拉扯了四五千人的正規軍，仍一而再地催你。他們還說動我父親，讓他也寫給你寫信。我把信扣下了，心想：朝廷不許金銀。你哪來勞師動衆和體恤問死的錢財。仗打下去，挺得住嗎？”
飛鳥連聲說：“我不要一文錢，管飯管飽就好！”
李思廣苦笑搖頭，說：“按理說我該支持。但想想，不盡欺負老實人麼？！”
飛鳥不安地說：“我哪老實，不老實！”
李思廣卻依然爲他鳴不平，未了，提到周行文，說：“你大哥眼看夏郡守和我父親走得近，要以守縣城爲主，負氣拉走了自己的人。韓復勸不了，給我說。讓夏郡守讓一步。可以他們的打法又讓不得……”他苦笑搖頭，說：“也好！你來了！”
飛鳥倒不敢說自己傾向李老爺子的主張，心想：出去作陣，以朝廷人馬的戰鬥力，肯定被敵騎合戰喫掉。分守縣城和周屯，而被拓跋巍巍的人馬插到縣城和周屯之間，周屯的團練不被困死，也被當作打援的誘餌。
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到了縣城，飛鳥把人馬安在縣城南面十裏處，自己和林榮等人隨李思廣去夏景棠的帳下聚首。
到時。一幹軍門進進出出，尚在議論背山依河立寨後的危機。
紛紛起身間，有的人客氣地抱拳，有的人冷冷地繞於人後，向林榮蜂擁，當面問他怎麼投了博格。
林榮苦笑一陣，正胡亂應付。
主案上站起來一條胡披亂穿的大漢。他哈哈大笑，指給衆人說：“小霸王都敗於博將軍之手。他能來，豈不是讓我們如虎添翼麼？”
衆人這才記得博格不來時的擔憂。虛以逶蛇一陣。
飛鳥第一次和夏景棠見面，但看對方雖然提名讓自己作副，領地方兵馬，卻全不問自己的主張，只好主動厚着臉皮建議：“將軍最好還是在城前列陣！”
這想法曾被討論過。
在場的李思廣立刻拉拉飛鳥的衣裳，提醒他別往下說了。飛鳥初來乍到，也沒有堅持，直到兩人一起站到行營背後的空地上，才問李思廣：“怎麼回事？我說得不對嗎？”
李思廣說：“你可知道雄角城下的戰事？”
飛鳥苦想，隱隱約約聽過。說：“怎麼了？”
李思廣想到他的出身、來歷，解釋說：“西慶入侵我州時。大將雍煥曾抓住敵人冒進的空隙，在雄角城下作陣，還不是被名將馬孟符用鐵騎輕易衝潰！使得天下震驚。”他看着飛鳥，溫吞吞地說：“誰還敢在城下抵禦騎兵？”
飛鳥咋舌。眼睛往上一瞄，雖然沒有說話。但李思廣還是弄明白了他的意思，苦笑道：“你是覺得死去的信殤公庸碌無爲？他精通陣法，鮮逢敵手，是咱朝廷裏一等一的良將。”他嘆道：“那些知名的兵法家都說他作繭自縛，若不是善於陣戰，絕不會出城陣列，也就不會犯城下作陣的錯誤。”
“錯誤？”
飛鳥難以體會，只好讓李思廣再講。李思廣信手拔劍，在地下劃就城根和陣勢，點來點去地說：“騎兵突入，兵卒抵擋不住，卻又沒有退卻的地方，怎麼不崩亂無計？”飛鳥也拔出長劍，胡亂在他的劃痕上刻幾道，譏笑說：“好像你親眼看過一樣！”
李思廣臉面大損，只好反過來笑他狂妄。
兩人爭得面紅耳赤，恨不得立刻打一仗論對錯，最後只好各自帶氣而散。
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到處都亂糟糟的，可以看到一團團人搶購手藝人那的籮筐和草鞋。飛鳥領幾個弟兄走一路，心裏越想越不是滋味，暗道：“連李思廣都聽不進去，豈不得跟着他們亂打一氣？”他記得可以爲自己說話的林榮，二話不說，帶人折到林榮的營地等待。
夏景棠做過林榮的上司，留了林榮。
等了半天仍不見他回去。飛鳥也平靜下來，心想：你們愛怎麼打、怎麼打！他被很多事催着，坐不住，便不再等下去。剛出來，便碰到韓復。韓復正找他，老遠探出胳膊抓住他的手嚷：“你可來了，也只有你能幫我！”
飛鳥還不知道要糧該不該找他這個縣長，不由分說地漫天要價，要求說：“我雖然甘心爲朝廷驅使，卻缺錢少糧，幫忙歸幫忙，花費不能含糊。”
韓復一下鬆了手，把熱情的苦笑一冷，失望地說：“原來你也想擠我們縣裏！”他雙手一揮，大吼道：“門都沒有！我回去就把縣城裏的武卒召齊。”他轉身，沒有一絲風度地喊一旁的包小明：“走！跟他們喝上了。”
飛鳥還打算他就地還價的，沒想到他將自己一軍，冷呵呵地走了，只好看着他的背影發愣。包小明轉身追了兩步，回來埋怨說：“博爺也要欺負我們縣裏頭麼？韓縣長快被他們逼瘋了，一心等着你站到他一邊，殺一殺他們的氣焰！”說着，說着。他眼窩裏已經淚水汪汪。
飛鳥驚呆了，問：“怎麼回事？”
包小明哽咽地說：“他們硬說軍糧不夠。要縣裏十戶人養兩個兵，給酒給肉好打仗。韓老爺不肯，仗劍闖夏將軍的行營，差點被砍掉腦袋。李老爺在將軍們面前斡旋，讓他們管好兵馬，讓縣裏再商量商量。韓縣長誰也不指望，就指望你了。哪知道你一見面也要錢要糧？”
飛鳥顧不得理會韓復，大爲急切地吼：“我的人呢，誰給糧食？”
他左右走兩步，覺得確是不該讓縣裏出糧食。沒出息地露底：“我不相信軍糧不夠，我派人偷數了運糧車。按量出的人，我不找你們要，我找他們要，要是不給……”
包小明激動地說：“對，他們的糧食夠用！韓縣長也派人數了。他說糧食夠用，是那些將軍們想吞朝廷用來打仗的糧食。”他又吼道：“要是實在不行，咱就把他們攆走，你，韓縣長，撒察將軍，咱們自己守縣城！”
飛鳥猛地想起來撒察，奇怪今竟沒見到。但他沒有就這一點點疑惑問包小明，而是扭頭看向張鐵頭。張鐵頭識趣地附和說：“強龍還不壓地頭蛇呢。找死！”飛鳥擺了擺手，要求說：“你還去等林榮。探探他能得多少糧食。今探不明白，你就住到他軍營裏。成了事，明天就讓你帶兵。”
張鐵頭“哎”了一聲就跑。
飛鳥讓包小明回去勸勸韓復，等他走了，又招一名弟兄，說：“你去跟祁連說。把精銳聚起來，盯緊他們的糧食。”
他打發走那弟兄，隨即去看自己的乾孃。
走到半路，正碰到周家伺候周母的丫環。丫環帶了推了三、四輛車的大漢，在亂糟糟的街上一眼看到飛鳥。呼喊着站到跟前說：“你去哪？”
飛鳥反問：“你說呢？”
丫環說：“老夫人聽說你帶人馬來了，立刻讓人殺幾口豬。她不許你一來就去看她，讓我帶話給你：不要讓三郎一到就來。他在外領兵，是爲朝廷盡忠。爲孃的還不明白‘大禹治水，三過家門而不入’的道理？”
飛鳥一時間竟有種騙了老人的感覺。
他也相信這欺騙是必要的，扭頭一揮手。讓手下弟兄領着裝豬肉的車回營。而自己擺出另外有事的姿態。
他的確還有事，不過不是治軍。而是要讓人叫上龔山通，一起去訪隱士。
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策馬向北，漸漸地離開縣城，從即將戰亂的緊張中解脫出來，身心不由一輕。
晚照，村落，炊煙，田野，令人似醉如癡。偏行數里，兩路已是梨園桑樟，前面柳下小路有一牧童跨於牛背上，口吹短笛而去，悠閒自得。他們越過這牧童，再行二三裏，來到十餘戶人家的高崗，正前排有一戶，草房四五間，門前一樹喬木，高大挺拔。
龔山通下馬，指着那裏說：“這便是聯鈞兄的家。”
飛鳥按馬身而下，隨他一同前行，上崗時，一家人正哭着殺狗，婆娘哭道：“我們一家都忘不了你呀，大黃。你這是救人而死，下輩子定可投胎做人。”
家裏的男人搡了女人一把，站起來招呼說：“大人來我們這，有何貴幹？”
龔山通告訴他說：“我們來找王聯鈞！”
那男人抬頭看了一看，搖頭嘆道：“走了，早走了。虧了一肚子的本事，也是要和我們一樣逃命！”他回頭抱一抱拳，說：“在下王山。和他未出五服。若不嫌棄，晚上在我們家落腳吧。”
飛鳥見他談吐不凡，心生好感，暗想：他也不是尋常村夫，不知道願意跟我不？
龔山通得到他的允許，開口應下，便與他們一起入村。
他們也沒備乾糧，晚飯不敢多喫，沾沾口，便將就着挨一晚。
王山家茅屋只有四間，卻有八口。龔山通和飛鳥只好去住空了的牲口棚。
夜晚上來，一股股難聞的氣味愈發地難聞。龔山通很難入睡，披衣坐了一會，準備出門跟主人說幾句知心話，免得第二天網羅時開口落空。不料，出了門看看，燈火全黑了。主人似乎已經入睡。他只好轉到棚後，灑了一泡尿，尿未完，便聽到一個壓低的聲音說：“他們只有兩個人，咱十好幾。”
龔山通身子一抖，尿全灑在褲子上。
他草草了事，轉過棚子，便看到爲首的主人拿着一把明亮亮的牛角刀，從竹林旁抄到牲口棚，緊接着十來村民全擁到泥房的牆壁上貼好。龔山通戰慄地露出一隻眼，悔恨地想：我記得他給我提過一個殺人放火的族兄弟，一時竟不記得了。
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