一陣陣朔風吹過，雖然人很密集地站拱在一旁，依然透着冷意。秦林溫文儒雅地搓手防冷，不時碰到佩劍，讓劍鞘在玉石的環佩擦出“叮噹”響聲。抬頭看了四周後，他微微發抖地給身後的心腹說：“狄將軍呢？給他說，可以開始了！”
姚翔也陪同站着，正往巨大的篝火沿路鋪開的地方看。見火花和煙色跳滿在黑暗中，給人一種驚魂的神祕和無與倫比的氣勢，他被打心底勾起了幾絲名士纔有的情懷，意亂神迷，聽了秦林的話，才清醒過來。他看看幾位陪同的大員，趴在主子的耳邊說：“怕還沒準備好，不然他應該帶人過來了。要開始，還是提前給他說一聲好。”
秦林點點頭，他正要喊上名兵士去通知，卻見自己派去探看的扈從和轄軍司馬一起回來。他看着那武士和衆軍士下馬，登臨臺上，立刻就問：“新軍訓練得怎麼樣？”
“我看可以直接去打仗。”武士點頭說，“一聲令下，已經穿花一樣列到指定位置，就等王爺下令呢！”
軍司馬陳元龍也有些自傲，扶了扶配劍，正了正盔甲，半跪拜倒，大聲說：“請王爺放心！雖是新軍，俱可上陣殺敵，赴湯蹈火！”
“快快請起，其志可嘉！”秦林看了下陪同的一幹官員，矜持地微笑。正說着，狄南堂安排完進閱順序，帶了幾名親衛軍尉騎在馬上，飆風一樣趕來。他也知道這所謂的檢閱也就是走走形勢，但一轉念，覺得自己卻可藉機會看看一手籌建的新軍成了什麼樣，也無排斥之心。可他來到閱軍衆人前面，掃過一眼，頓喫了一驚，萬沒想到今天會來這麼多大小官員。
秦林也覺得面子上有光，見他們來到，即刻喊了一旁的一個軍士。軍士一抬手，點將臺邊的巨大木柱上升起一掛燈籠和一面旗幟。狄南堂下馬登臺，跪請過秦林，然後站起來發號施令，讓長管兵吹奏。
隨即，戰鼓響應，閱軍正式開始。不一會，第一起兵馬入場，是各色樣的輕步兵，有手持樸刀的排手，有臂膀上綁着環臂刀的近搏勇士，更有便捷的刀盾兵。秦林和幾個陪同的官員指點暢談，紛紛點頭。輕步兵過後，分別應是重步兵，手持槍戈斧鉞的前鋒甲兵，箭筒士，騎士，戰車。各營士兵縱在遠處，他們要各選出一部分軍馬合進，通過點將臺和河水之間的迎河寬道，從面前通過後，最後集中到點將臺的另一邊。衆人看各色的兵種先後通過，卻不知道還要複雜地彙集拆散，只覺得行伍整齊，旗幟鮮明，刀槍如林，車馬相拱。
這裏面充了不少抓來的流民，壯丁，能在短短日子走個排場，確實不是一般人能做到的，秦林很滿意，尤其是他聽身邊的人說這是老制編排的新軍後，在一剎那間對狄南堂完全放下心來。
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閱軍最終結束後，狄南堂便忙着將其下各營分別遣回駐地，並編防護衛保護就地入駐的秦林，向下傳達當晚口令。事情安排了差不多後，他才靠在一堆草垛邊休息。
在不遠處點了一堆火的軍司馬和兩個校尉，先後聚在他旁邊，來這裏說話。狄南堂看一旁的軍帳還沒立起，而身旁的一個叫孟然的校尉畏冷，有點發抖地縮着，便摸了一囊酒，喝了一口，甩給他說：“我兒子釀的酒，先暖暖。”
孟然家世頗貴，入過太學，學過系統的兵法，雖相貌豐朗俊秀，性子卻如同烈火。他灌了兩三口酒，吐着舌頭，突地說：“我喝着怎麼起涼意，不但酸不拉及的，還帶着腥味！”
陳元龍呼一把搶過，笑罵着賣自己的資歷：“他孃的，還挑食！要知道打仗的時候，沒了水，就得喝污濁的溝水！那次跟薄完將軍東征兵敗，彈盡糧絕，我們都喝人血混過的水，啃過生人肉。”他平日呆在狄南堂身邊，雖然相處的日子還不成，卻被這位長官的隨和感染，連粗口都說得隨便。
他喝了一口，嗆了一口，突然轉過身，叫了狄南堂一聲：“將軍！”
“怎麼？喝不下？！”狄南堂看過他那雙帶着愕意的眼睛，笑着問，“要知道打仗的時候，沒了水，就得喝污濁的溝水！身經百戰的司馬大人，你說是不是？”
陳元龍乾笑不已，說：“令公子果然能造美酒！這是什麼釀的？還有芥末味，嗆得人鼻子都要流鼻涕。”
“山裏的各種爛果子，泡過幹鹿血，大概又兌過菊花水，薄荷水等東西。”狄南堂大笑，說，“因爲兌得太難喝了，他才捨得給他阿爸喝，而不是拿出去賣！”
另一名叫李成梁的校尉接過酒，小心地嚐了一下驗證，有疑問地說：“是甜的，沒有你們說的那樣難下肚。”
大水也奇怪地用手拿過，喝上一小口，皺着眉頭說：“是苦的，還澀澀的。”
“明明是又酸又涼。說起來怎麼突然五味俱全了？”孟然接過酒囊翻來覆去地看，邊向狄南堂求證邊往嘴邊遞。
“怎麼樣？據說一旦釀成，可有上百種味道呢！”
狄南堂話音剛落，孟然就嗆吐而出，說：“真的有芥末。”隨着他這一嚷，這酒一下神了。稍後，周圍的兵士都偎上來看，當中的幾個人是翻來覆去地嚐了又嘗，驗證了又驗證，嗟聲歎服。
“公子真神了，不但能馴狗，還能造出這樣的酒？”孟然佩服地說，“這酒要是拿出來賣，不被人搶纔怪！”
狄南堂正看着幾個軍官都失了威風，賴皮狗一樣聚集着琢磨酒是怎麼做的，聽到有人傳秦林的話，宣他入見，這就分出衆人，大步走去。
他走了，秦林的傳話的人卻被引了注意，湊上去問怎麼回事。
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秦林和留宿的幾個官員喝了一茬酒，入睡前卻仍放不下心事，這就叫人叫了狄南堂。他讓人叫狄南堂到自己的軍帳來見，一是覺得狄南堂是個老實的將軍，是完全有必要經過提醒，不要給健布過於接近；二是想知道自己手下的人對西北之仗的看法。
姚翔也在，又讓人擺好了幾個案子供奉食物，多掌燈火。
秦林來回踱着步子，一見狄南堂到來，就若有所指地說：“聽說健大將軍指任馬孟符幫你訓練軍伍，打算把此軍建成騎行兵陣！這樣不是很好嗎？”
姚翔不知道是不是跟他跟久了，每見他做一事都能出雞蛋裏挑出骨頭，此時更是在想：你讓別人來，還沒讓別人坐，撲面就直問這樣的問題，那還不成了問罪？人要耿直無過了還好，要是稍微一點世故，就會因摸不到你的口信而亂講話，兩邊都難堪。
狄南堂看看秦林，見他似笑非笑地看着自己，奇怪萬分。馬孟符到自己衙門不是公遣，自己可採納可不採納，怎麼會被秦林特意提到？他微微點頭，回答說：“我不是故意不採納大將軍的意見，只是有着不同的看法。”
姚翔知道秦林做了假設，在試探狄南堂，心想：幸虧你沒有採納。他挪了一挪，假裝全神貫注地調琴，事實卻在側耳傾聽他們說話。秦林“恩”了一下，轉問：“你們處得還好吧？”
狄南堂弄不清他問的是馬孟符還是健布，但還是點點頭。秦林“嗨”了一聲，讓狄南堂到一邊坐，但心中的計劃卻被打亂。原本他想就健布對不同統屬的將軍指手劃腳的事，挑動狄南堂的不滿，但見狄南堂一棵老樹根一樣在那盤擱着，自己竟然不知道對方到底是怎麼想的，不由有些氣餒。他怕猝然出口誹謗健布引起對方的反感，就縱容說：“你是我的人，要是有什麼不順當的事，就給我說說。”
“都還好！”狄南堂說。他也認可這個黨閥，畢竟自己一家所受到的恩深似海，於情於理不容背棄。
“我讓你來呢，是想給你說說，你練兵有方，是一位難得的將軍。”秦林也只好走個過場話，轉而先論起西北的戰事，“不知道將軍對西北之戰怎麼看？有什麼好的見地，給我說一下。”
“臣不在西北。雖有一些猜測，卻怕妄斷。說給王爺聽聽也好，只是希望王爺能慎擇。”狄南堂說，“想來西北之遊牧人蜂擁而入，是有了可怕的強敵，他們越郡縣而不攻，想的不過是得到我朝廷的庇佑，接納而用是爲上策。如今阿古羅斯太陽部不遜，若是我們能將雜亂無章的大小部族分而化之，安而用之，則拓跋巍巍無可盤根，乃是芥癬小疾。”
姚翔微微點頭，正想發問，卻被秦林佔了先。
“中策呢？”秦林隨即便問。
“以迅雷不及掩耳之勢，一鼓而戰，一戰而勝。”狄南堂說。
“下策呢？”秦林又問。
“對拓跋巍巍受降，整內而後攘外。”狄南堂說。
“朝廷受降，他會降嗎？”秦林關切地問。
“會！”姚翔不自覺地接過話。
“沒你的事！”秦林責了一句，接着回頭問姚翔，“你怎麼知道會？”
“苟延殘喘，恢復氣力。只要朝廷安頓合適，定然肯降！只怕他勝而附，以後難保不會生出大亂。”姚翔的聲音因賭氣而有些冷漠，不去看自家主子，反是和狄南堂討論。
“健大將軍所爲是中策吧？我看那纔是下策！”秦林蹙眉思慮，咋舌後吐了一句。
姚翔知道他跟健布彆扭上了，不敢接話。而狄南堂還不知道健布的謀劃，開口詢問。“匹夫之勇！”秦林評價說，接着把自己得來的軍情一股腦地倒下，“從直州宣化，登州康陽分兩路進軍，總共不足三萬人，等於冒險。”
“怕難以保密。三千鐵騎便已足夠。”狄南堂突吐驚人之言。
秦林張口結舌地看他，接着前俯後仰地笑，回身給姚翔說：“你看，又一個宇文元成！”
“我看——”姚翔也不相信，但看秦林諷抨，不自覺地有了同感之痛，維護對方說，“說不準。”
“其志可嘉！”秦林笑罷，神色漸漸收斂，說，“要是健布輸掉，我定然舉你爲將，全權負責西北戰務。”
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京城洞悉健布之意的人還很少。正是滿朝的官員把朝廷的希望寄託在即將出山的秦臺身上時，健布卻已經獲取足夠的消息，後來的軍伍也日夜趕到指定位置所在。
在他就要拉開奇襲的戰幕前，他並沒有入進雲中新郡，儘管退守其中的焦遼等人收集了萬餘丁壯兵士，但也沒忽略此地，而是想以此地調動敵軍。
雲中新郡是從內地商州雲中剖分出來的郡。靖康四世拓土過快，爲了戍衛方便，將整個國家聯繫起來，不讓那些貴族蠶食無人之土，他便在一些人口膨脹嚴重的郡剖分出一部分青壯男女，給予民爵，整地遷徙到邊疆和無人沃土。這樣一來，守戍因全是青壯，更能威服外敵；二來，流徙安家過程中，因他們是一地之人，會相互救助，減少受不了遷徙之苦而死於路途事發生，也不至於讓新人和舊家切斷，引起仇視；三來，就地成家編戶方便，沒有異地陌路的爭端，更不敢輕易逃亡。
這種做法其實起於二世。二世時，長月畿輔，直州之地因過於頻繁的戰亂，幾乎荒無人煙。而登州，商州，餘州卻得到休養，民戶多了起來。二世有了遷都之意後，便以此方徙民，比如狄南堂的老家在登州，可直州卻也有個同名之地。
就是靖康這種極重的鄉土之情，雲中新郡又是新郡，少有遊牧人俘虜被苛刻編屯，而拓跋巍巍分出的兵力也有限，這才被久攻不下。
健布的意圖就是想讓雲中新郡麻痹敵人。遊牧人遊騎分散合聚，飄忽不定，奇襲不好奏效，但雲中像釘子一樣被圍卡着，等於讓遊牧人以此郡爲分水嶺，忽略這一線的背後。這樣，一旦用騎兵迅疾而撲，對手即使突然發覺，想反應已晚。
健布所在的石道灣就在這一線的背後，但兩路大軍都在側下。到時一路截擊救援，一路直撲陳州州府南的西河郡。目前，拓跋巍巍的本部兵馬就沿西河郡前的小河兩岸駐紮，也僅有兩三萬人。一旦用萬餘人馬偷襲成功，此戰斷無失敗的道理。
天過了午後，健布已經吩咐身邊的親衛休息。但他自己卻沒有睡意，燒了香案來告四世王，請他保佑自己旗開得勝。然後，他就席而做，擦拭自己的長劍。正在這時，負責警戒的人回來，回報他說：“綱親王來了！”
“什麼？他是自己領兵？！”健布一驚，立刻起身。
秦綱卻已經進了他住的屋子，隨和地笑着看他。他立刻翻身下跪，說：“殿下安好！”
如今的秦綱變化很大，下巴上也留出鬍鬚，臉頰拉上些許黑色，兩隻深不見底的眼睛顧盼生威。他見健布給自己行的大禮，慌忙上前一把攙過，說：“這不合禮節！你是朝廷的股肱，斷不可輕身。”
健佈局促一笑。秦綱總有一種讓他折服的氣質，有時讓他情不自禁地做出異常的舉措。他這下想想，自己秩比三公，下拜磕頭確實是不合禮節，這就請秦綱上坐。
“我接到一個消息，需要回請朝廷。”秦綱絕口不提自己是受密旨而來，一來就論戰。
“什麼消息？”健布問。
“拓跋巍巍要認祖歸宗，定王姓爲拓跋，並學西慶，給大小首領賜姓！”秦綱冷笑着說。
“什麼？！”健布覺得他在開玩笑，但看秦綱的表情漸漸嚴肅，越發地覺得荒唐，反問說，“他難道不怕天下人恥笑嗎？”
“我也不敢相信，但這是極高明的反客爲主。假以時日，陳州即使能收回來，也像我們以前的附庸——涼國一樣。”秦綱說，“我想給朝廷奏事，但怕不被採納，這就想讓將軍知道一下，心裏有個底。你也知道，我和秦林雖是一父所生，但相處的並不好。”
健布點點頭，請戰的軍函已經送出，他實在想不明白，現在給朝廷說這些幹什麼，一戰打勝，把這些卑賤的遊牧人殺個精光不就成了嗎？
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