前往越州的主城通方時，爲了讓自己顯得更合羣一點，也爲了滿足芸香對邊陲服飾的執着，周棠一行人換上了在勾涼買的衣裝。
周棠選了一身墨玉色鑲銀邊的小長袍，襟口處的花紋華貴卻不張揚，襯得臉龐更加俊秀。他少年風姿，策馬緩行，顧盼之間熠熠生輝，招惹得閣樓上的閨秀們探窗偷瞧，有那膽子大的，直接往下丟自己的香帕。
然而周棠對飄下來的帕子視若無睹，他眼裏殘留的全是今早小夫子穿上家鄉服飾的模樣——那一剎那他差點沒有認出小夫子。
看來芸香說得對，一方水土養一方人，只有土生土長的勾涼男兒，才能把這衣服穿出那樣的韻味來。那身月白色深藍紋飾的羅袍，真是再適合他不過了。長髮簡單地在腦後束起，別有一番灑脫俊逸，一點也不似往日那般古板，甚至還帶了點異域風情。
此時洛平就在他的側後方，安安靜靜地騎馬相隨，周棠時不時回頭瞥上兩眼。
洛平看見了，便對他打眼色讓他好好看路，次數多了，他就趕上前來數落他：“怎麼心不在焉的？別仗着自己馬術好就掉以輕心，當心摔下來，骨頭都能裂了。”
周棠扭過頭正了正身子，心下嘆息：哎，果然，無論外表變成什麼樣，這人始終都是那個愛管教他的小夫子。可是……這樣的管教也讓他覺得很開心。
走着走着，周棠忽然想起一件事，探着身子湊到小夫子身邊使勁嗅了嗅。洛平怕他跌下去，趕忙與他靠得近些：“又怎麼了？”
“小夫子，你沒有佩戴那個香囊麼？”周棠說，“我覺得你穿這身就該把它戴上，那真是完美了。”
洛平搖了搖頭：“娘送我是一番心意，我收着就是了，沒必要天天戴着。”
“哦。”周棠沒有追問，他看得出來，小夫子對那個香囊確實有很深的芥蒂。他還記得那晚洛平跟他說的話，只是他怎麼也想不通，小夫子爲什麼鑽進那樣的牛角尖裏去了。
一路平靜。保險起見，洛平沒有讓周棠從越州的東南面走，而是取了北面的道路。
儘管從北面到通方要繞很大一圈，還要渡一條寬河，十分耗時，但他寧願多走幾十裏路，也不能讓周棠面臨盜匪洗劫的危險。
經過通方城門時，守關的士兵仔細驗證了他們的文書和璽印，確認他們的身份後，火速派人通報了知州大人。
誰知他們等了大半炷香的時間，連個人影都沒瞧見。
他們沒有事先知會突然到來，可能的確有些倉促，但那知州大人遲遲不來迎接，任他們在城門口喝西北風，顯然是不把這個“越王”放在眼裏了。
衆人正不耐煩時，遠遠地跑來一個小廝，說是知州大人事務繁忙抽不開身，讓他來給他們引路，去與知州會面。
聽了這話，洛平的眉頭皺了起來。
周棠冷哼一聲：“既然知州大人忙到無暇□□，那本王又豈敢去貴府打擾？直接帶本王去王府宅邸吧，會面之事，明日再說。”
那小廝猶豫了一下才躬身道：“是，奴才遵命。”
跟着小廝在城中七拐八繞時，洛平把手落在周棠的肩上輕輕拍着：“這兒的知州要給你下馬威，你如此回敬他，做得很對 ，不要與他慪氣。”
“小夫子，我沒有慪氣，我早料到會這樣了。而且我想知州大人恐怕也不是在孤軍奮戰，他肯定招攬了不少當地官員想要架空我這個王爺呢。”
“是的，這也是我最擔心的。”
“你不用擔心，我會想辦法把他們一個個收服的。”周棠側過頭對他粲然一笑。
瞅着他的這個笑容，洛平心中反倒有些五味雜陳。
他的小棠真的長大了，已經學會先一步忖度人心、算計對手了。
雖說做好了充分的心理準備，可當他們來到那座所謂的“王府”前時，所有人還是爲眼前所見感到震驚。
芸香忍不住問那小廝：“喂，你是不是帶錯路了？”
小廝回答：“沒有啊，就是這裏。”
說完他撿起一塊斜倒在牆邊的牌匾展示給他們看：“吶，上面寫着越王府啊。”
這下週棠的臉色是真的不好看了。
皇上的敕封數月前就傳了過來，這麼長時間，他們就給他準備了這麼個破敗不堪的住處？連牌匾上都結滿了蜘蛛網，說不準還是前代越王留下的。
他好歹是個皇子，受到這樣的待遇，他怎麼能咽得下這口氣！
那個小廝不知是怎麼被他主子教導的，也是目中無人，帶他們到了目的地轉身就走。周棠知道攔他無用，就隨他去了。
黑着臉，他推開府邸的大門。
吱呀一聲響，門剛開了一條縫，突然被人從裏面大力拉開。
周棠嚇了一跳，向前踉蹌一步差點跌倒。
洛平見狀趕緊伸手去扶，誰知宅子裏頭竄出來好幾個人，撞得他也站立不穩，反倒是被周棠扶住了。
“怎麼回事！”周棠大喝一聲，侍衛們立刻把那些人圍了起來。
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此時正值黃昏，侍衛們出鞘的刀上反射着夕照的光芒，刺得那幾個人慌忙用胳膊遮住眼睛。還有人兩腿打顫，當場跪了下來。
周棠本就一肚子火，冷不丁又被這些來路不明的人驚嚇到，更是怒上加怒，呵斥道：“你們都是些什麼人！報上名來！”
洛平見他們頭髮披散衣衫襤褸，而且個個骨瘦如柴，已經看明白了。他上前攔住周棠的咄咄逼人：“他們不過是些借宿此地的流浪兒，你不要爲難他們了，讓侍衛們放下刀吧。”
周棠仔細看看，確實如此。想來這個宅子空置了很久，又無人看守，那些無家可歸的人就到這裏來休息生活了。
小夫子開口求情，周棠還算聽話，揮手把他們放了，來一個眼不見爲淨。只是心裏那個怒火啊，燒得他臉上都發紅了，胸口劇烈起伏着。
“好了好了，彆氣了。這宅子打掃打掃還是能住的。這幾日我找人好好修葺一下，保證給你一個漂亮氣派的王府可好？”洛平知道他委屈，放柔了聲音哄道。
“小夫子！他們欺人太甚！”
“是，我知道，可我們現在只能忍。”洛平摸摸他的頭，“一切都會好起來的，他們會爲今日的怠慢和輕視付出代價的。”
僕從和侍衛們大氣也不敢出，他們知道，這種主子大發脾氣的情況，只有這個叫洛平的男人擺得平，其他任何人插嘴都是找打。
洛平好不容易安撫好周棠，正要往裏走，居然又從門裏出來一個人。
周棠氣不打一處來，推了那人一把：“還有完沒完了？你把本王的府邸當茅廁麼！磨磨蹭蹭的！快滾！滾！”
那人個子很矮，看着還是個小少年，身板又瘦弱，被他這麼一推，整個人跌在了地上。
周棠還要趕他，被洛平喝止住了：“小棠，不要鬧了！你沒見他腿腳不好麼！”
周棠愣了愣，看那少年艱難地爬起來，拖着一條腿一步步往前走着，也知道自己有點過分了，沒有再爲難他。
可他覺得洛平爲這麼個人教訓他，語氣也太重了，繃着臉就有點不高興。
甩袖進了宅子，他命令僕人們趕緊把府邸裏裏外外都打掃乾淨。
趁他坐在庭院的樹下生悶氣的檔口，洛平重新給僕人們下達了任務：“今晚就把幾個房間收拾出來能住人就行了。”
“可是王爺說……”
“沒關係，他要問起來我會解釋的。你們做自己的事去吧，王爺心情不好，不要在他面前晃。”
“是，知道了。”有他作擔保，僕從們放心多了。
當晚收拾出了一間主臥兩間廂房，還有幾個大通鋪，芸香去買了些喫的喝的，一行人就這樣湊合着住了。
晚上就寢時，周棠還有些鬧彆扭，難得沒要跟洛平睡一間房，自己回房間矇頭就睡。
洛平知道他只是一時憋屈，想開了就好了，搖了搖頭也就睡覺去了。
——小夫子，你已答應爲我寫即位詔書了，爲何還不過來？
——小夫子，你來我身邊好不好？過來吧，那裏都是火，你的衣角要燒着了。
——洛慕權！算我當初看錯了你！
——佞臣啊！
——當時年少不知愁，恰逢君，似彤雲出岫。未曾想，如今恨怒權作酒，烈焰焚天，燒不盡我亡國仇！
夢境裏的火焰從衣角燒上來，一層層的，帶着濃烈的焦臭味，熱氣蒸騰，把他眼裏的愧疚和悔恨都蒸乾了。
好熱……
洛平掙扎着從夢境中醒來，睜眼一看，尤以爲自己在夢中。
四圍火光大盛，燒得木質房屋劈啪作響。
洛平一下子翻身坐起，被燻得猛嗆了幾口。他貓着腰赤着腳跑了出去，大喊道：“都醒醒！着火了！快救火！救火！小棠！小棠！”
不管不顧地往周棠所在的房間跑去，他聽見自己擂鼓一般的心跳聲。
幸好，剛跑到那間房門口，就撞上了罩着棉被從裏面出來的周棠。
“我在這裏！”周棠猛地扎進洛平懷裏，“小夫子，我好好的，什麼事也沒有。”
“嗯，沒事就好，沒事就好。”洛平心中稍安。
“你怎麼樣，受傷沒有？”
“沒有，我也沒事。”
不知這場火是怎麼燒起來的，大家起先都忙着救火，可眼看正殿幾間房子實在保不住了，爲了安全着想，也就放棄了。
周棠知道撲滅無望，丟下水桶要往外跑時，突然發現一直在身邊的洛平不見了。
他喊了幾聲沒得到回應，腦子裏轟隆一聲，變得一片空白，被芸香拽着跑了出去。
“小夫子呢！他人呢！”他逮人就問。
周圍一片雜亂，沒人知道洛平在哪兒。
周棠急得發瘋，甩開侍衛就要再衝進去找人，此時終於看到洛平從裏面跑了出來。
洛平手中似乎抱着什麼，他的中衣衣角上着了火也顧不得撲滅，好些頭髮被燒得蜷曲起來，臉上也被燻得烏黑，好像還帶着血跡。
“小夫子你去哪裏了！”
“我去救人。”洛平喘着粗氣，放下懷抱中的東西說，“這孩子大概實在沒地方去，又回來偷偷睡在偏殿的屋檐下，他腿腳不好，又被火勢困住了，根本跑不動，我就……”
周棠定睛一看，原來竟是之前那個被他推了一把的小瘸子。轉眼再看到小夫子一身狼狽，面頰上的血滴滴答答落下來，當下就火了：“就爲了這麼個無關緊要的人，你連自己的命都不要了麼！”
洛平皺眉：“無關緊要？這是人命啊，你怎麼能這麼說？”
“你不是答應過嗎！你是我一個人的小夫子！對其他人那麼好做什麼！你要是出了事我怎麼辦！就爲了這個瘸子，你就不管我了嗎！”
“小棠你不要無理取鬧！這孩子是無辜的，是人都有憐憫之心，難道不該救他嗎！”
周棠氣得口不擇言，臉上浮起一個冷笑：“憐憫之心？你也有憐憫之心嗎！裝什麼大善人啊，在大理寺的時候，死在你手底下的冤魂還少了嗎？”
洛平的臉色倏然變白，嘴脣微微顫抖着，抬手就要給他一巴掌。
然而這一巴掌，終究沒有扇下去。
他慢慢放下了手臂，轉過頭對衆人說了句“我去找大夫”，便拉起地上受了驚嚇的孩子，走出了巷口。
“小夫子，我……”
話剛出口周棠就後悔了，此刻他的臉色也是煞白，他知道自己錯了。
他知道的，小夫子在大理寺的時候也是身不由己，大多數案件他都是秉公辦理的，所以雖然有人說他無情，但風評一直很好。就算真的有冤案，罪魁禍首也不是他。
他只是……看到小夫子對別人好就害怕。他害怕自己最珍貴的寶物要被人搶走了。
他想讓小夫子只關心自己一個人，這樣強烈的嫉妒，燒掉了他的理智。
望着洛平隱沒拐角的身影，他忽然覺得心裏一痛，隨即追了上去，可是又不敢搭話，只好亦步亦趨地跟着。
而洛平就像不知道他跟在身後一樣，扶着那孩子徑直走向了一間藥鋪。
周棠抿了抿脣。
是的，小夫子生氣了。但這不要緊，他總能讓他消氣的，他不會讓他失望，不會讓他傷心，他要把小夫子搶回來！