第168戰呂布（一）躍馬向東行
袁術姐姐嫁於楊彪爲妻，袁茉兒是楊彪侄女，而欲娶妻袁茉兒的蕭言，自然即是楊彪侄女婿。
楊彪楊文先，蕭言其實腦海裏有他印象。
後世共和國和諧年間，中學語文教材曾摘選一篇三國演義爲課文，名曰《楊修之死》。文中，楊修因“雞肋，食之無味，棄之可惜”取禍曹操，以致頭懸轅門，在億萬學子腦海裏留下深刻印象。再不懂三國曆史之人，也不免因爲這篇課文記住楊修楊德祖。
以雞肋之說聞名後世的楊修楊德祖，其父便是楊彪楊文先。
換句話說，也即是：袁茉兒喊楊修爲表哥，蕭言喊楊修爲表舅。
蕭言前時雖然知曉三國有楊修這號人物，卻沒有想到這位雞肋楊修，原來還是他蕭言表舅楊修這位表舅未來倒黴樣兒，簡直絕似他嶽父袁術。
因被朱竹點明親戚網絡，蕭言心底不禁暗自咂舌：“果然是袁氏高門，隨便來位表舅，就是大名鼎鼎的雞肋楊修。嘖嘖，有時間問問袁茉兒都有哪幾家名門親戚，看我還能連上幾位三國名人。也是我幸運，曹操極其忌諱弘農楊氏，楊彪現在泥菩薩過江自身難保，楊修未來也因東西曹之爭取禍曹氏。否然，楊彪說不定還敢當衆將我拿下，罵我強娶袁茉兒呢。”
感慨楊彪、楊修一番，蕭言忽然發覺問題，不禁抬起下巴追向朱竹：“不對啊，無論周叔父還是我那位姨舅，他們好像都在許都侍奉漢天子好吧？我率兵北徵呂布，是去下邳，不是去許都，怎麼替公瑾｛周瑜｝送信？”
“沒有錯。我家周郎說，十一郎既去下邳，必走許都。兩封書信由十一郎來送，再好不過。”朱竹說。
既去下邳，必走許都？蕭言搖搖頭，心中並不相信周瑜言之鑿鑿的推斷。
蕭言復將兩封書信遞還朱竹：“怕是公瑾誤會，此次北徵呂布，前往許都拜見漢天子幾率，絕不會超過百分之一。送信之事，公瑾還是另尋他人吧！”
“百分之一幾率，也是希望不是？兩封書信都是應酬言辭，沒甚重要的。我家周郎說啦，十一郎能送到固然是好，不能送到也沒關係。”朱竹笑着推回兩封薄紙書信。
見朱竹如此說，蕭言只好收下：“那好，如果真有機會走訪許都，定將兩封書信交付周叔父以及我那位便宜姨舅。”
兩封書信轉交蕭言，朱竹隨即揮手告辭離去：“十一郎，一路走好，早去早回啊！”
蕭言手捏書信，目光遙望周瑜住處，一縷皺紋悄然爬向眼角：似周瑜這般智士，自然絕不會無故委託蕭言送信周忠、楊彪。那麼，周瑜託朱竹轉贈來的兩封書信，到底有何用意？
細細觀察，蕭言發覺兩封書信皆未封口，信紙隨時可以抽出閱覽。周瑜如此遞信，顯然是告訴蕭言：信紙內容任你檢查，絕無相害巢湖之意。
但是，誠如前面所說，周瑜不會無故委託蕭言送信，那周瑜真正用意爲何？
蕭言想不明白。
既然看不透周瑜真心，那就索性先將兩封書信擱置一邊。想了想，蕭言將兩封書信塞入懷間，徑自去見陳矯：“勞煩陳功曹留住巢湖近十日，今日才能援兵廣陵，實在抱歉。”
“當不得，當不得。校尉能於十日之內，集結千名悍戰北府兵，迅捷遠甚廣陵。”陳矯或真或假反誇巢湖兵。
於是：
九月十二日，蕭言爲主，太史慈爲副，合計將帥千名北府兵，搖船施水河，揮師東進。
九月十四日，蕭言率千名巢湖兵，入駐合肥縣。
入駐合肥縣城當然傍晚，東城廣陵郡兵傳來一條意料之中的壞消息：高順、張遼兩將，攻陷小沛。劉備勢弱，不得不攜若乾親信，狼狽向西逃竄，其妻子家眷盡爲呂布兵所擄。
蕭言熟知歷史，曉得劉備軍敗是正常，守住小沛纔是不正常，心情自然不會因此條軍情稍起波瀾。反觀陳矯，則因劉備兵敗憂心忡忡，眉頭緊蹙一團，乍看起來貌似鎮定，其實卻心急如火，恨不得立即回返廣陵，拜見陳登。
覺察到陳矯焦急情緒，蕭言假意自責說道：“唉，也是我巢湖勢弱，花費十日才勉強集結戰兵千人。我若能在陳功曹來訪巢湖之日，立即率兵急攻下邳，遷至下邳一部分兵力，劉玄德也不至於孤軍奮戰如斯。”
“小沛兵敗，只能嘆呂布兵勇，惜劉玄德時運不濟，無關巢湖事也。校尉雖然仁心寬厚，卻也不可萬事攔在己身，未責人錯，先責己慢。”陳矯善意回勸蕭言。
由於蕭言應諾合兵廣陵，雙方並無爭執矛盾，臉面尚好。且，又因爲曉得陳矯、陳騫父子厲害，蕭言始終對陳矯禮遇有加，未曾故意爲難他一次。有鑑於此，陳矯對蕭言印象極佳，日漸高看蕭言，不曾輕賤視蕭言爲湖匪山賊。
卻是望族與庶族雖有門戶之別，但是彼此交往時，無疑更注重彼此氣度。似陳矯這般人，他寧願結交一位形象宛若士族的庶民，也不願結交以爲形象渾似流痞的高門子弟。當然，陳矯若是碰見類似後世南朝蕭齊時期的紀僧真，出身庶族，門第未建，卻又偏偏哀求蕭齊世祖皇帝蕭賾補他入士籍，那麼任憑紀僧真再儒雅有士風，陳矯也會百分之百鄙棄其人：高門望族，數百年綿延傳承，豈是你哀求能哀求來的？不知進退，毫無自知之明。
閒話暫且不提。
由於蕭言早知未來時勢衍變，所以雖知劉備兵敗小沛，卻依舊平心靜氣向東城縣進發。
陳矯看不懂蕭言心意，試探問道：“曹操援兵未來，劉備業已倉猝潰敗，合攻下邳之事，或將成爲水中花井中月。校尉緣何神情不變，繼續進軍東城？”
蕭言笑道：“昔日陳功曹來訪巢湖，不是曾與我說：沛縣地在三州之間，扼守水陸要道，牽一髮而動全身，曹操必然不會容許呂布侵奪。夏侯惇雖敗，曹操主力必然更將捲土重來，逆擊呂布？合攻呂布，曹操兵爲主力。劉玄德今日雖敗走沛縣，我又有何懼之有？”