蘇凌提筆在手，目光在那鋪展的雪白宣紙上略一凝注，心中已然有了計較。
他並未過多猶豫，手腕懸空，筆鋒飽蘸濃墨，隨即落筆如風，行雲流水般在紙上遊走起來。筆尖劃過紙面，發出細微而急促的“沙沙”聲響，在這寂靜的殿閣內顯得格外清晰。
他寫的速度極快，幾乎是一氣呵成，沒有絲毫停頓滯澀。雖然那字跡依舊談不上什麼名家風骨，甚至仍有些歪斜不穩，但比起兩年前那如同鬼畫符般的“墨寶”，已然進步了太多，至少一筆一劃清晰可辨，不會再讓人誤以爲是符?天書了。
最後一筆收勢，蘇凌手腕一抬，將狼毫筆輕輕擱回筆山，動作乾脆利落。他後退半步，目光平靜地看着自己的“傑作”，臉上無喜無悲。
劉端一直站在一旁，看似隨意，實則目光緊緊跟隨着蘇凌的筆鋒移動。
此刻見蘇凌擱筆，臉上立刻浮現出期待與好奇的笑容，撫掌輕讚道：“好！蘇愛卿果然是才思敏捷，下筆如有神助！快，楊昭，將蘇愛卿的新作呈上來，讓朕好好欣賞品鑑一番！”
“奴才遵旨。”
楊昭連忙應聲，快步上前，小心翼翼地將那幅墨跡未乾的宣紙雙手捧起，然後轉過身，恭敬地將其高舉在胸前，正對着天子劉端。
劉端臉上帶着欣賞的笑意，目光落在紙上，緩緩開口，聲音清朗，帶着一絲吟詠的韻味，一字一句地唸了出來。
“王室求賢訪微臣......”
他念出這第一句，臉上笑容溫和，微微頷首，顯然頗爲滿意。這句詩中，蘇凌自稱爲“微臣”，姿態放得極低，言語間充滿了對天子“求賢”之舉的恭敬與自謙，完全符合臣子的本分，也迎合了劉端身爲帝王的自尊心。
劉端心中受用，覺得蘇凌雖然性子不羈，但大面上還是識得大體、懂得尊卑的。
蘇生才調更無倫......”
唸到第二句，劉端臉上的笑容幾不可察地微微凝滯了一瞬，眼中閃過一絲極快的不悅，但隨即又化開，反而露出一抹略帶無奈和縱容的淡笑，輕輕搖了搖頭。
這句詩口氣可就大了，簡直是毫不掩飾的自誇自詡，直言自己的才華無與倫比，與上一句的謙遜形成了鮮明對比。
若是換了別的臣子如此“大言不慚”，劉端少不得要心生芥蒂，但對方是蘇凌，是那個以詩酒風流、狂放不羈聞名龍臺的“詩酒仙”，他反而覺得這很符合蘇凌一貫的性情??真！不虛僞！
這份毫不做作的狂傲，比起那些表面謙恭、背地裏卻蠅營狗苟的僞君子，反倒更顯可愛。
劉端心中那點不快瞬間消散，反而覺得蘇凌此舉正是向他展示“真性情”的表現，他作爲君主，更應展現寬廣的胸襟，不拘此等小節。
於是，他這淡淡一笑，既是對蘇凌“狂言”的包容，也是向蘇凌暗示：朕懂你，朕容你。
然而，當他目光下移，念出第三句時，臉上的笑容漸漸收斂，語調不自覺地低沉了下來，帶着一絲難以言喻的複雜意味。
“可憐清晨虛前席......”
可憐？虛前席？還是在這“清晨”時分？
這幾個字眼組合在一起，透出一股濃烈的諷刺意味。彷彿在說，天子您這般鄭重其事、一大清早便設席相待的“求賢”姿態，最終可能只是一場徒勞的、毫無實質意義的“虛”禮？劉端的眉頭微微蹙起，心中那股被詩詞挑動的不安感逐漸清晰起來。
最後，他念出了全詩的點睛之筆，也是真正圖窮匕見的一句。
“不問蒼生問詩文！”
當這最後七個字從劉端口中緩緩吐出時，他臉上的最後一絲表情也徹底消失了。
他沒有立刻發作，也沒有抬頭，目光依舊死死地盯着那幅詩，彷彿要將其看穿一般。閣內的空氣，瞬間變得無比沉重，彷彿凝固成了冰塊。
劉端沉默了足足三息的時間，然後，他竟然又從頭開始，用比剛纔更慢、更清晰的語調，一字一頓地，將整首詩重新吟誦了一遍。
“王室求賢訪微臣，蘇生才調更無倫。可憐清晨虛前席，不問蒼生問詩文......”
這一次，他的聲音裏再無絲毫笑意，只有一種冰冷的、逐漸積聚的風暴前的死寂。每一個字，都像是一根冰冷的針，刺入這凝重的空氣中。
他頓了頓，竟然又吟了第三遍！
聲音更慢，更沉，幾乎是從牙縫裏擠出來的，帶着一種令人心悸的寒意。
“王、室、求、賢、訪、微、臣......蘇、生、才、調、更、無、倫......可、憐、清、晨、虛、前、席......不、問、蒼、生、問、詩、文！”
三遍吟罷，劉端猛地抬起頭！
那雙原本帶着和煦笑意的眼睛，此刻已然變得銳利如鷹隼，目光灼灼，如同兩道實質的冷電，死死地釘在蘇凌的臉上！那眼神中，充滿了難以置信的驚怒、被戳破心事的羞惱、以及一種帝王威嚴受到挑釁的冰冷寒意！
他周身那股刻意營造的親切隨和的氣息蕩然無存，取而代之的是一種深宮帝王不怒自威的壓迫感！
雖然他是傀儡，但此刻勃發的怒意，卻依舊帶着令人窒息的力量。
這首詩，蘇凌巧妙化用李商隱的名篇《賈生》，將“宣室”改爲更符合本朝實際的“王室”，將“賈生”改爲直指自身的“蘇生”，更將“夜半”應景地改爲“清晨”，“問鬼神”改爲“問詩文”。
全詩看似自謙自誇結合，實則綿裏藏針，暗藏機鋒！
前兩句先抑後揚，“王室求賢訪微臣”是恪守臣禮的自謙，滿足天子的虛榮；“蘇生才調更無倫”則是狂士本色的自誇，試探天子的容人之量。
第三句“可憐清晨虛前席”，筆鋒陡然一轉！一個“可憐”，一個“虛”字，徹底撕破了溫情脈脈的面紗！辛辣地指出天子這般“求賢若渴”、清晨便急切相召的姿態，恐怕只是一場徒勞無功的“虛”禮，其動機值得玩味！
最後一句“不問蒼生問詩文”，更是圖窮匕見，直指核心！這無異於是在當面質問天子。
你煞費苦心，派禁軍“請”我入宮，鬧出偌大動靜，難道真正的目的，不是爲了追查丁侍堯之死、不是爲了探討關乎國計民生的“蒼生”大事，而僅僅是爲了滿足你個人風雅興致的“問詩文”嗎？！你將國家重臣，當作陪你吟風弄月的弄臣了嗎？！
這詩，如同一面鏡子，照出了劉端方纔所有“親切關懷”、“閒聊家常”、“追憶往昔”、“即興索詩”行爲背後的刻意、虛假與尷尬！
更赤裸裸地揭示了他身爲帝王，卻無法真正關心“蒼生”實事，只能沉迷於“詩文”小道的無奈與悲哀！
這簡直是一記響亮的耳光，抽在了劉端極力維持的、那可憐的自尊和僞裝之上！
一旁高舉着詩稿的楊昭，早已面無人色，額頭冷汗涔涔而下，後背官袍已被冷汗浸透。他雙手劇烈地顫抖着，幾乎快要拿不住那張輕飄飄的宣紙。
作爲司禮監秉筆太監，他豈能聽不懂這詩中的驚世駭俗之意？
這蘇凌......這蘇凌簡直是瘋了！竟敢如此直言不諱，甚至可說是尖刻地諷刺天子！他感覺自己的心臟都快跳出嗓子眼了。
整個昔暖閣，陷入了一片死寂。
只有銅鶴香爐中嫋嫋升起的青煙，依舊在不疾不徐地盤旋着，彷彿對這場驟然降臨的、無聲的雷霆風暴毫無察覺。
在這令人窒息的寂靜和劉端那灼灼如烈火、又冰冷如霜刃的目光注視下，蘇凌卻依舊站得筆直，面色平靜如水，目光坦然，毫不避諱地迎接着劉端的怒視，沒有絲毫躲閃與畏懼。彷彿剛纔那首足以掀起滔天巨浪的詩，並非出自他手一般。
死寂，如同沉重的鐵幕，籠罩着整個昔暖閣。
這令人窒息的沉默，持續了足足有十息之久。
突然??
“哈......哈哈......哈哈哈......”
一陣笑聲打破了死寂！這笑聲起先還有些壓抑，隨即陡然拔高，變得肆意而張揚！竟是端坐龍椅的劉端，猛地仰起頭，放聲大笑起來！
這笑聲在空曠而略顯昏暗的殿閣內迴盪，撞在冰冷的牆壁上，發出空洞的迴音，非但沒有帶來絲毫暖意，反而透着一股令人毛骨悚然的詭異與......瘋狂！
侍立在一旁、早已嚇得魂不附體的楊昭，只覺得這笑聲如同夜梟啼鳴，又似鈍刀刮骨，刺得他耳膜生疼，心膽俱裂！
他雙腿一軟，差點再次癱倒在地，額頭上的冷汗如同小溪般涔涔而下，瞬間浸溼了衣領。
蘇凌的神情卻依舊如古井無波，甚至連眼神都沒有閃爍一下，只是靜靜地看着仰天大笑的劉端。
劉端笑了好一陣，才緩緩止住笑聲。
他抬手，用明黃色的袍袖隨意地拂了拂眼角並不存在的淚花，臉上的狂放之色瞬間收斂，取而代之的是一種難以言喻的、混合着讚賞、譏誚與冰冷的神情。
他並未再看蘇凌，而是大步流星地走回龍書案後，一撩袍擺，沉穩地坐了回去，姿態重新恢復了帝王的雍容，只是那眼神深處，銳利的光芒愈發熾盛。
他目光再次落在蘇凌身上，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，語氣竟然帶着幾分“由衷”的讚歎，彷彿剛纔那劍拔弩張的對視從未發生。
“好！好！好啊！蘇愛卿果然是天縱之才，詩酒仙之名，名不虛傳！”
他輕輕拍了一下龍書案，發出“啪”的一聲輕響。
“如此短的時間，揮毫潑墨，一氣呵成，字字珠璣，句句驚心！試問這滿朝文武，天下才子，何人能夠做到？”
這番誇讚，聽起來情真意切，但落在蘇凌耳中，卻字字帶着冰碴。
劉端話鋒陡然一轉，聲音驀地沉了下去，如同從和煦春日驟然跌入數九寒冰，帶着一種不容置疑的上位者威壓，目光灼灼，如同兩道實質的探照燈，死死鎖定蘇凌。
“不過......”
他拖長了尾音，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的，帶着冰冷的重量。
“詩文之道，貴在應景，貴在抒懷。蘇愛卿詩中言道，朕‘不問蒼生問詩文’，似乎......是對朕此番召見，頗有微詞，甚爲不滿啊？”
他身體微微前傾，壓迫感驟增。
“既然蘇愛卿覺得朕只談風月，不問社稷，有失人君之道......那好！朕今日，便依你之言，應一應這景！”
劉端的聲音陡然拔高，帶着一種決絕的意味，響徹殿閣。
“接下來，朕便不再與你談什麼詩文風雅！朕要好好問一問你這位我大晉當世的擎天玉柱、架海金梁一些......真正的社稷大事！家國要務！”
他目光如電，一字一頓，帶着巨大的壓力砸向蘇凌。
“還望蘇愛卿，暢所欲言，坦誠以對......千萬，不要讓朕失望纔是！”
說罷，他猛地轉頭，看向一旁抖如篩糠的楊昭，聲音沉冷，不容置疑。
“楊昭！”
“奴......奴纔在！”
楊昭嚇得一哆嗦，連忙跪倒在地。
“你也退下吧。”
劉端的聲音不帶絲毫感情，“把昔暖閣的門，給朕關上！沒有朕的旨意，任何人不得靠近半步，更不準打擾！朕今日，要與蘇大人，好好地、單獨地......談一談這家國大事！”
楊昭聞言，先是一愣，隨即臉上露出難以置信的神色，但天子的命令他不敢有絲毫違逆，連忙叩頭：“奴才......奴才遵旨！”
他慌忙起身，手中還緊緊攥着那張寫有蘇凌“驚世”詩作的宣紙，一時間不知該如何處置，走也不是，留也不是，僵在原地，滿臉尷尬與惶恐。
劉端瞥了他一眼，似乎看出了他的窘迫，忽然輕笑一聲，那笑聲卻比剛纔的怒意更令人膽寒，他伸手指了指楊昭手中的宣紙，語氣帶着一種極致的譏諷。
“怎麼？朕的秉筆太監，連這點眼力見都沒有了？蘇愛卿這般‘好’的詩文，字字千金，句句誅心！豈能就此埋沒？照舊！給朕去找最好的工匠，用最上等的材料，精心裱糊起來！”“朕要將其懸掛在御書房最顯眼的位置，日日觀賞！現在就去辦！辦不好......朕唯你是問！”
“奴才......奴才明白！奴才這就去！這就去辦！”
楊昭如蒙大赦，又如同被厲鬼追趕，連忙將那張輕飄飄卻重若千鈞的宣紙小心翼翼地揣入懷中，再次叩首，然後幾乎是連滾爬爬地、踉踉蹌蹌地退向殿門。
“咣噹??！”
一聲沉悶至極的巨響，厚重的硃紅殿門被楊昭從外面緊緊關閉！門軸摩擦的聲音在寂靜中格外刺耳。
隨着殿門的合攏，外界的光線被徹底隔絕，昔暖閣內頓時昏暗了不少，只有幾扇高窗透入的微弱天光，以及角落香爐那一點猩紅的火光，勉強照亮着這片突然與世隔絕的空間。
空氣彷彿變得更加粘稠、壓抑，檀香的味道也似乎變得陰冷起來。
偌大的殿閣，此刻只剩下相對而坐的蘇凌與劉端兩人。光線晦暗，將兩人的面容都籠罩在了一片陰影之中。
唯有彼此的目光，在昏暗中如同暗夜中的星辰，閃爍着冰冷而銳利的光芒。
蘇凌神色自若，彷彿對這突如其來的變故早有預料。他甚至還調整了一下坐姿，讓自己更舒適一些，臉上那抹若有若無的笑意依舊掛着，泰然處之，沒有絲毫的慌亂。他就那樣靜靜地坐着，不言不語，彷彿在等待，又彷彿在欣賞。
劉端也沉默着，陰影中，只能看到他挺拔的坐姿和那雙在昏暗中異常明亮的眼睛。時間在死寂中一點點流逝，每一息都顯得格外漫長。
半晌。
陰影中的劉端，終於緩緩開口。他的聲音不高，卻異常清晰，每一個字都像是淬了冰的利刃，穿透昏暗的空氣，直刺蘇凌。
“蘇??凌??”
他微微停頓，目光如同兩道凝聚的寒芒，穿透昏暗，死死鎖定蘇凌。
“你??可??知??罪??？！”
然面對這直刺心魄的質問，蘇凌卻並未如常人般驚慌失措或立刻辯白。
他依舊穩穩地坐在那張紫檀木圈椅上，甚至連臉上的那抹若有若無的淡然笑意都未曾消散。
他只是靜靜地迎着劉端那在昏暗中灼灼燃燒、幾乎要噴出火來的目光，彷彿在傾聽一件與己無關的事情。
片刻的死寂後，蘇凌才緩緩站起身。
他的動作從容不迫，沒有絲毫急迫或慌亂，甚至連衣袂都未曾帶起一絲急促的風聲。
他面向龍書案後那位已然怒意勃發的天子，微微拱手，姿態依舊保持着臣子的禮節，但腰背卻挺得筆直，沒有絲毫屈從之意。他的聲音不高，卻異常清晰、平穩，每一個字都如同珠落玉盤，在這壓抑的空間裏擲地有聲。
“回聖上，蘇某愚鈍，實在不知......聖上所言蘇某之‘罪’，究竟所指爲何？故而，如何能知‘罪’乎？”
“你??！”
劉端聞言，胸中壓抑的怒火如同火山般徹底爆發！
他猛地一拍龍書案，發出“砰”的一聲巨響，震得案上筆墨紙硯俱是一跳！“嘩啦”一聲，那書案上的奏章，被他一振之下，跌落在地上，散的到處都是。
劉端霍然站起，因極致的憤怒，臉色由白轉青，胸口劇烈起伏，伸出一根手指，顫抖地指向蘇凌，聲音因激動而尖利刺耳。
“大膽蘇凌！事到如今，你還敢跟朕裝糊塗？！那丁侍堯??！”他幾乎是吼了出來，“他乃是朕身邊伺候的人！之前與楊昭一樣，皆是司禮監秉筆太監！他的身份，你心知肚明！”
他繞過龍書案，向前踏出兩步，目光如同要噬人一般死死盯着蘇凌，聲音帶着一種被冒犯的帝王之怒。
“你蘇凌！雖是京畿道黜置使，朕賜你王命旗牌，許你先斬後奏之權不假！但那權柄，也要分人！也要看場合！朕身邊近侍，代表的是天家顏面！你也敢不問青紅皁白，說殺就殺？！誰給你的膽子！”
劉端越說越激動，額角青筋暴起，彷彿受了天大的委屈和冒犯。
“朕原想着，你從前線勞苦功高返回京都，派個身邊得力的太監去你行轅伺候，一是顯示朕對你的恩寵重視，二來，丁侍堯秉筆太監的身份，去伺候你，也不算辱沒了你！”
“可你......可你倒好！竟將他給殺了！你這是肆意妄爲！濫殺無辜！視朕如無物！其罪滔天！如今還敢在朕面前巧言令色，百般抵賴！”
蘇凌依舊靜靜地站在那裏，面色平靜如水，甚至沒有出言打斷天子的怒斥，只是默默地聽着。
直到劉端因情緒激動而喘息稍停，怒視着他等待回應時，蘇凌卻並未立刻開口辯解。
他做了一個出乎劉端意料的動作。
只見蘇凌緩緩俯下身去，並非如劉端所料那般跪地請罪，而是伸出雙手，默默地將方纔被劉端盛怒之下掃落在地、散得到處都是的那些奏章，一份一份地、極其耐心地撿拾起來。蘇凌的動作輕柔，小心翼翼地將沾染了灰塵的奏章撫平，然後按照類別和厚度，整整齊齊地重新碼放回龍書案上空置的一側。
劉端瞪着眼睛，看着蘇凌這不合時宜、甚至有些怪異的舉動，心中的怒火夾雜着一絲莫名的錯愕。
他賭氣般冷哼一聲，語帶譏諷道：“撿它作甚！？一堆廢紙罷了！這上面的事，十之八九朕都做不了主，不過是堆在那裏，等着用印的廢物！”
蘇凌並未抬頭看他，依舊專注地整理着最後一本奏章，將其邊緣與其他奏章對齊，動作一絲不苟。
直到全部整理妥當，他才直起身，後退兩步，重新與劉端保持適當的距離，然後才抬起眼，目光平靜地看向臉色鐵青的天子，聲音依舊平淡無波，卻帶着一種奇異的力量。
“聖上此言差矣。這些奏章，無論其中所奏之事，最終由誰決斷，但既然它們被送到了這昔暖閣，呈遞到了御案之上，那麼......”
他微微一頓，目光掃過那摞整齊的奏章，語氣斬釘截鐵，“只要聖上一日是我大晉的天子，這天下每日發生的大小事務，就必須、也只能先送到聖上面前！這一點，是規矩，是法度，是祖宗成法！”
“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。這奏章送達御前之權，乃是天子權威最根本的象徵，任他是誰，也絕不敢違逆分毫！”
蘇凌這番話，聲音不高，卻如同重錘，狠狠敲在了劉端的心上！他是在告訴劉端，即便你權力被架空，但你這“天子”的名分和形式，至少在目前，依舊是無人可以撼動的！這本身就是一種力量，一種底線！
劉端渾身猛地一震，臉上的怒容瞬間僵住，取而代之的是一種極深的震動和......一絲難以言喻的複雜情緒。
他眯起眼睛，目光銳利如刀，重新上下審視着眼前這個神色淡然的年輕人，彷彿第一次真正認識他一般。
蘇凌不再看那些奏章，再次朝劉端拱了拱手，語氣依舊不卑不亢，甚至帶着一絲近乎殘酷的坦誠。
“至於蘇某有罪與否......”
他輕輕搖頭，嘴角勾起一抹極淡的弧度，“其實，又何須蘇某自知？聖上金口玉言，言出法隨。聖上說蘇某有罪，蘇某便有罪，無罪也有罪；聖上說蘇某無罪，蘇某便無罪，有罪也無罪。這天下臣民，莫不如此。”
“既然聖上可一言而決，又何必......多此一舉，來問蘇某呢？”
“你......！”
劉端被蘇凌這番近乎“大逆不道”卻又直指核心的言論噎得一口氣差點沒上來，他伸手指着蘇凌，手指因極致的憤怒和一種被戳破真相的羞惱而劇烈顫抖着，臉色由青轉白，又由白轉紅，胸膛劇烈起伏。
半晌，他才從牙縫裏擠出一句帶着凜冽殺意的話。
“蘇??凌！你......你真以爲......朕不敢殺你麼？！”