已是夜近五更,內務府東北角的一處後罩房內依然燈火通明，內務府郎中瞿深從窗外不遠處走過，聽得壓大?壓小之聲陣陣傳來,不絕於?耳。
瞿深皺起眉頭，這些小太監們敢情是一夜沒睡,賭到了這個?時辰。
不過這在如今內務府並不算是偶然現象，八爺不過臨時分管了內務府兩個?月,這邊風氣就變得和之前全然不一樣了，幾乎各個?處所?裏的太監都開始“晝伏夜出”,在夜半賭桌上忙碌起來。
不過這也正常,八爺“好人?”名聲在外,自打他接手之後,內務府的管理變得極爲鬆懈,即便出了事情也只是不痛不癢的責罰。太監們最是擅長見?風使?舵，要是他們能恪守宮規忠於?職守反倒是有鬼了。
瞿深在長廊下頭站了好一會?兒,終於?有個?年紀稍大?的管事太監看到了他,快步走了過來：“奴才請瞿大?人?安，大?人?這個?時辰過來,可是有什麼要事？”
瞿深一向是個?不喜廢話的，聽得詢問便直接開門見?山道：“去太廟的東西可都備好了麼？”
那?太監道：“人?和東西都給大?人?備好了,您可是要親自過去？”
瞿深“嗯”了一聲。
臨近新年了,去年先帝又剛剛崩逝，這個?節骨眼上可不能馬虎出錯,務必做到盡善盡美纔是。
很快就有小太監將採買的一衆貢品香燭等物送了出來，比起新帝剛剛登基之時不知敷衍潦草了幾倍。
瞿深默默嘆了一口氣，突然就懷念起了怡親王分管內務府的日子。
太廟當中一切還算有序，管事見?內務府郎中瞿大?人?親自過來,笑得很是親切：“大?人?一路辛苦，卑職新賃的宅子離此處不遠，已經叫內人?備好了酒菜，不如咱們先去舍下用過膳後再去裏頭看看。”
瞿深皺眉：“大?早上的，還在孝期，哪裏有用酒的道理？”
那?管事愣了一下。
近來從內務府過來換貢品的官員太監都散漫得很，不到正午就先搓上一頓兒也是常有的事，卻不想這瞿大?人?倒還是個?實誠人?。
既然他堅持不要，那?管事也無法?，只得帶着瞿深先去
太廟查驗。
這一忙就忙到了天色漸黑，瞿深沒有打算在太廟這邊久留，就着茶水喫了兩個?糖燒餅，準備回衙門覆命。
幾個?管事官員將他送出門去，瞿深回頭同幾個?官員告別?之時，見?得身後火光燒了起來。
好在火勢並不大?，又有侍衛們在附近巡邏，不等大?火燒起來便及時撲滅。
但這畢竟是太廟，就在距離皇城最近的地方，不管是太廟的官員還是內務府誰都不敢擔這個?責任，瞿深也即刻找人?上報了步兵統領衙門。
這種?程度的火要是燒在別?的地方也還好說，可在太廟燒起來了就是大?事。
之前八爺意圖構陷十二之事已經把四爺惹得惱火，他還沒跟老八算賬呢，這邊又出了這麼大?的事情。
爲着此時，八爺在太廟跪了整整一天一夜，四爺不爲所?動，停了他身上的所?有差事，命其回府閉門思過。
部門一把手對於?整個?部門的影響是極爲巨大?的。
八爺被人?擡回府後，四爺又叫蘇培盛派人?去查探一番，得知在老八管理下的內務府已是散漫到不行，造辦處消極怠工，採購進貨渠道不明，各種?火燭薰香和炭火都有着很大?問題。
四爺很是懷疑，老八的目的就是想要燒死自己，才弄了這些亂七八糟的火燭到處分派，這次沒被他攤上也是萬幸。
八爺因何?削職倒黴的事情也很快爆了出來。
九爺正在五爺家裏頭喫火鍋，聽說太廟裏的火燭和宮裏是同一批製出來的，兩人?都覺得很是心驚膽戰。
額娘一輩子養尊處優，如今年紀大?了，腿腳不便，若是這火不是燒在太廟而是寧壽宮中，不知額娘會?不會?也有這麼好的運氣逃出來。
五爺聽說八爺被罰的事情內心毫無波瀾，甚至多?喫了半碗麻汁醬拌粉條。
想起老八的險惡嘴臉，五爺對九爺試探道：“老八這次罰得的確不輕，但也不光是爲着這事情被四哥罰了。就在前幾個?月，老八一直派人?調查十二弟的行蹤，想要掌握十二弟結黨營私的證據同四哥舉報結髮，被四哥知道了這才越發瞧不上他。倘若老八真?的跟十二掐起來了，老九你又幫誰呢？”
九爺
最近在刑部幹活格外賣力?，幾乎到了“兩耳不聞窗外事，一心只想查案子”的程度。
他還是第一次聽到這話，表示對於?五哥的說法?十分驚訝：“八哥要告發十二弟結黨？十二弟跟誰結黨了？我怎麼竟然不知？”
五爺道：“說是跟託合齊、馬齊、老七和我結黨，你敢信嗎？”
九爺驚得剛撈出的牛肉丸子掉到了黃銅鍋子裏：“十二弟跟託合齊？馬齊？跟……五哥，跟我……跟咱們那?能叫結黨嗎？”
這不就是正常親戚間交往嗎？
說起來，雖然他後來總跟十二弟一起做生意，但十二弟明顯還是跟五哥更好，想起這事兒九爺心裏就酸溜溜的。
五爺聽了這話，忍不住糾正了一下：“主要是跟我，不是跟你。”
“那?也不成?啊！”九爺道，“結黨營私總要做一些無視朝廷法?度，對百姓不利的事情罷？十二弟壓根兒可不是這樣的人?啊！”
說到這裏，九爺快速下結論道：“這事兒的確是八哥不對，我這人?從來都是站在‘理’的這邊，這次我站十二弟。”
五爺乜斜着眼看了九爺一眼。
老九不愧是這些年發福發得皮糙肉厚，這話也能臉不紅心不跳地說出口。
這四九城裏誰不知道，老九是出了名的幫親不幫理，早先年爲了跟隨老八，該做的不該做的算是都做全了，即便得罪了皇阿瑪和衆位兄弟也是在所?不惜的。
不過看在老九剃頭擔子一頭熱的份兒上，五爺最終沒有揭穿他。
橫豎老九對十二弟再好也沒用，十二弟是他的。
想想也是怪可憐的。
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爲了達成?“早日把宜太妃接出宮來頤養天年”的目標，五爺開始卯足了勁兒加倍努力?幹活，而九爺則是另闢蹊徑，開始對着四爺殷勤有加。
四爺把九爺的表現也都看在了眼裏。
四爺也知道自己在兄弟們當中的人?緣很一般，既然老九願意脫離老八主動貼他，他也沒必要非得不近人?情到“伸手去打笑臉人?”的地步。
九爺在四爺面前刷了小半個?月存在感後，四爺看九爺沒什麼惡意，總是提起額娘從前的不容易和對自己的好，倒也不像是想要給老八求情的樣子。
爺放下心來，也接住了九爺的示好，吩咐他去給遠在直隸的十二弟送炭火和冬裝，並帶他一起回京過年。
九爺表面上答應得好好的，實則內心腹誹了四爺一通。
那?直隸總督李維鈞大?人?可是個?素來極會?見?風使?舵的主兒，對上十二弟這哥鐵帽子親王、御前近臣，可不是要卯足了勁兒死命討好。就是十二弟要他親自做了棉襖來穿，李大?人?都會?專程找繡娘要來繡花針，學好了縫衣裳的本事，一針一線地給十二弟做出來。
但沒辦法?，天底下最大?的四哥發話了，該送還是得送。
殷陶已經忙過了最初的一陣兒，如今正是得閒的時候，這日他正帶着弘晏釣魚呢，聽說九爺從京城過來了，特地過來給自己送冬裝和炭火，還特地帶來了這個?季度的分紅，忙聽下手中的事情專程接待了九爺。
如今尚在孝期，兄弟兩個?都不好飲酒。
殷陶找人?備了一桌上好的菜餚，又着人?備了口感香濃的新制奶茶給九爺接風。
殷陶也聽說了八爺被貶之事，只是他如今離京城較遠，這邊對於?八爺被貶的原因衆說紛紜，五哥的來信一直在抒發自己的想念之情，並沒有提及此事。
故而殷陶對於?八爺的事情十分好奇，想着九哥到底是跟八哥最親近的人?，應該知道得詳細，故而對九爺詢問了這件事情。
誰想九爺上來先說這事是四哥做得不對。
殷陶之前聽的版本都是八爺犯了事情，連太廟裏供奉的祖宗都給得罪了，這才被四爺下了差事。
如今一聽九爺這話，殷陶耳朵都豎了起來。
嗯？竟然還有內幕？
難道四哥還在這裏面插了一手？
九爺對着殷陶繼續道，我覺得這事兒還是四哥不對更多?一些。從康熙四十七年開始，八哥就一直很衰，這事也是大?家有目共睹的。太廟是多?麼神聖的地方，供奉着那?麼多?祖先和宗室大?臣，那?是最講究風水的地方。四哥明明知道太廟重要，臨近年節還讓八哥擔任這些差事，不正是他這個?當皇帝的用人?不查嗎？
殷陶聽得一愣一愣的。
九爺看殷陶沒有反駁自己的話，以爲是十二弟對自己的說法
?已經完全認可，他又低頭喝了兩大?口奶茶，壓低了聲音對殷陶道：“不瞞十二弟說，其實我早就發現了，這幾年八哥運氣不好得很，幹啥啥不成?呢。我覺得，這事兒就跟那?個?妖道張明德有關，自從他給八哥相面以後，八哥就開始走背運了。”
想到後來八爺在家養了許多?江湖術士做法?，還因着此事花空了家裏頭不少銀子，九爺突然好像明白了什麼：“我覺着八哥應該也發現了這事，所?以後來聚集了那?麼多?江湖術士在家裏頭做法?，想來就是去晦氣的吧？不過這好像也都沒啥用的……”
張明德那?妖道果然厲害，八哥該衰依然衰啊！
看着九爺一臉“這事兒一般人?我不告訴他”的神祕表情，殷陶覺得有些無語：“子不語怪力?亂神，快過年了，又是四哥登基後的第一年，九哥你還是少說兩句吧。”
以前皇阿瑪在位時得到的教訓還少嗎？
想起從前那?些不堪回首的往事，九爺瞬間閉上了嘴巴：“那?啥……十二弟，喝茶喝茶。”
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